в момент смерти монстра, — снова сказал я частичную правду.

— Ну да, это ведь не тобой стену вытерли, — фыркнул Галушка.

— Он прав, это фальшивка. Настоящий скрывается глубже, — внезапно поддержал меня Резак.

Интересно, как именно он это понял. Я-то не получил опыт, а вот магических следов особенных не появилось. Но спрашивать бесполезно, из него и так слова не вытащить. И всё же мои подозрения укрепляются. Даже если Галушка не в курсе происходящего здесь, Резак точно да.

— Судя по тому, сколько сил ушло на победу и остальные данные, нам стоит валить отсюда к чёртовой бабушке, — сказал Ал, присевший неподалёку и отхлебнувший из фляги с водой, — Я бывал уже в таких местах. Но оба раза с нами был Бегемот. И даже так, победа обошлась нам довольно дорого. Эти логова законсервированные сотнями лет должны таковыми и оставаться. Вы ведь не попрётесь по доброй воле в старые врата? А эти места не многим лучше.

' — Ну мы, конечно, попёрлись. Но там временной сдвиг был, так что монстры особо и не успели отожраться.'

— Что решили соскочить с договора? — спросил вдруг Резак.

— Блин, Резак, ты дурак? — ответил ему Галушка, — Если одна лишь копия, иллюзия или чтобы это ни было, смогла нас так размять, задумайся о том, что сделает настоящий? Ал абсолютно прав. Отсюда надо валить, а вход взорвать, да ещё и запечатать магией. Атаман ведь не мог знать, что здесь настолько всё плохо. Полагалось, что наших сил хватит. Ну или как минимум самого Атамана надо захватить и тогда уже вернуться. Если нам так уж оно надо.

— Атаман дал довольно чёткие распоряжения. Логово должно быть зачищено в ходе этой операции, — холодно ответил Резак, — Таково условие нашего с вами договора. Если хотите — повернём обратно. Но последствия вы знаете.

— Нет, Резак, так дело не пойдёт. Говори, что вам здесь надо. С чего такая важность? Денег у вас явно достаточно и ради золотишка вы париться не станете. Тогда что? — вспылил Ал.

— Это вас не касается, — ответил Михаил.

— Значит, идёт оно лесом, — ответил мой товарищ, — я не собираюсь умирать из-за ваших мутных делишек.

Мы с Галушкой его поддержали, поэтому группа повернула прочь. Какое-то время мы шли назад по компасу, а там и вернулись в самую первую пещеру.

— Вы точно хотите отказаться от договора? Атаман уполномочил меня напомнить, что не одни вы хотите получить эти поставки, — напоследок сказал Резак.

— Хотим, — твёрдо ответили мы с Алом.

Тоннель, который должен был вывести нас в шахту, показался куда длиннее, чем когда мы шли внутрь. И вскоре мы поняли почему.

— Ах ты ж жеваная ты кротовья задница, — вскрикнул Галушка, — Эта погань ещё могущественнее, чем мы думали. Он закольцевал пространство.

Я вспомнил всё, что читал о логовах.

Логово — это место в Зазеркалье, которое некоторые типы монстров могут обустроить. В своей базе оно ничем не отличается от обычного Зазеркалья, кроме того, что находясь в логове монстр усиливается и знает, если кто-то проник в него извне. И, конечно, уже находясь в логове — сбежать наружу довольно сложно. Но чем старше и сильнее становится монстр, тем больше меняется его логово. Появляется возможность блокировать проникновения снаружи, так что придётся пробиваться силой. Монстр может зафиксировать состояние своего логова в одном виде, дабы оно не обновлялось вместе с остальным Зазеркальем и даже планомерно менять его, таким образом оно превращается в малые врата. Пиком же этого всего является возможность управлять пространством внутри логова. Поэтому такие места обитания монстров зачищают особенно тщательно, а те, которые слишком опасны — стараются запечатать.

— Ну, что, доволен? Нам всё же придётся разобраться с шубином, — буркнул Ал.

— Ты так говоришь, будто это я его попросил, — огрызнулся Резак.

— Да я уже не удивлюсь!

— Ребят, хватит. Не хватало ещё перегрызться всем, — попытался утихомирить парней Галушка.

— Он прав. У нас есть шанс на выживание — только если будем работать все вместе. По одному мы просто последуем за теми, кто погиб здесь до нас, — поддержал я его.

Мы пошли обратно по меткам, которые то и дело обрывались, превращаясь в незнакомые коридоры и пещеры.

— Он, и правда, перестроил пространство, — вздохнул Галушка, — от компасов будет мало толку.

— Ничего, у меня миникарта адаптируется под изменения, — сказал я, решив поделиться информацией, — Так что если выживу — выведу вас.

— Что за миникарта? — спросил Илья, — Ты ж вроде ничего не доставал.

— Одна из моих способностей. У меня в мозгу создаётся карта пройденных мест, если так будет понятнее, — ответил я, — вот эта карта показывает места, где мы уже были и где они сейчас, а также где мы сами. В общем, путь найду.

— Уже хорошо, — кивнул тот.

— Слушай, Галушка, а сколько тебе лет? — спросил я.

— Семьдесят пять. А что?

— Хорошо сохранился, — улыбнулся я.

— Да ладно, не стесняйся, говори, что на уме, — ответил он, — я не Резак, истерить не буду.

Резак молча показал ему фигу.

— Да просто было интересно, почему ты не шаришь за игровые штуки, вроде той же миникарты. Возраст это или отсутствие интереса.

— Да, собственно, и то и то. Старомодный я. Для отдыха предпочитаю книги. Более глубокое погружение без необходимости самому что-то делать, — ответил мне Илья.

По остаткам магического следа монстра мы снова выбрели на плавильню.

— Собственно, действуем как всегда. Быстро зачищаем кобольдов и идём дальше, пока не найдём шубина, — сказал Ал, — Ваш выход, ребята.

Мы вышли слегка вперёд. Резак взял правый фланг, я левый. Мои магические пули и его ветряные лезвия ликвидировали всех кобольдов в помещении. Идеальная атака. Так я думал прежде, чем услышал пронзительный звон. Словно бы ложкой по жестяной миске молотят. И резкий вопль. Один из кобольдов остался вне нашего поля зрения и сейчас шмыгнул в один из тоннелей, колотя по какой-то железяке.

— Вот же зараза! За ним! — крикнул Резак, хотя мы и без него все поняли, что надо настигнуть монстра.

Мы мчали изо всех сил, но когда моя магическая пуля настигла кобольда, было уже поздно. Тревога поднята. Из той пещеры, к которой мы вышли, все уже сбежали. В следующей же нас встретили совсем другие кобольды. Куда более массивные, я бы даже сказал, мускулистые. Они были одеты в металлическую броню и экипированы шипованными щитами, а также разнообразным холодным оружием. За их спинами были кобольды помельче с арбалетами. И даже пара в робах похожих на чародейские.

— И это всё?

Резак швырнул широкое ветряное лезвие, которое должно было рассечь большую часть щитовиков перед нами. Однако к всеобщему удивлению, поднятые щиты вспыхнули глифами и отразили атаку, хоть на них и остались глубокие следы от удара. Кобольды торжествующе заревели и бросились на нас.

Глава 10

Город Кобольдов

Монстры немного переоценили себя. Способность отразить одну магическую атаку не значит ничего. С другой стороны, многовато я хочу от монстров. Галушка встал в стойку, закрылся щитом, а после, словно снаряд из пушки, вытолкнул себя во вражеские ряды, разбрасывая врагов во все стороны. Альберт же принялся уничтожать врагов в ближнем бою, проминая доспехи и ломая щиты кулаками.

Мы с Резаком сосредоточились на задних рядах. Пока он сбивал вражеские снаряды, я ломал магический барьер. Стоило защите пасть — у стрелков не осталось ни шанса, магические пули и ветряные лезвия снова доказали свою эффективность. Вскоре все враги были повержены.

— Да уж. Если бы не шубин — мы бы уже закончили давно, — сказал Галушка.

— Если бы не шубин, то нас бы здесь в принципе не было, — возразил ему Ал.

Каждый раз после сражений, пока я собирал лут мне не задавали вопросов. Видимо, это часть договора между организациями. Вот и сейчас — я быстренько сгрёб выпавшее из кобольдов барахло с помощью телекинеза, а после мы отправились по следу. Частенько магический отпечаток монстра пересекался с другими такими же, так что приходилось выбирать более свежий. А там, где были одинаковые — вообще идти на удачу.

Вскоре мы вышли в огромную пещеру. Нет, не так. В Пещеру! Здоровенное подземное пространство, тянущееся так далеко, что часть его даже не разглядеть, поскольку оно сокрыто густым туманом. Но куда интереснее было то, что находилось в этой пещере. Огромный подземный