требовалось определиться, какую технику закалки ты выберешь. От этого зависело останешься ли ты в семье или перейдешь в семью супруга.

У Пожарских, по общему мнению, была самая лучшая система закалки ядра во всем городе, отчего многие были не прочь перейти в их род. Впрочем, Димитриуса это не волновало, сын барона, он по уши влюбился в Пожарскую еще в юном возрасте, когда впервые с нею встретился.

— Слышал, — сухо кивнул парень. — Я хочу выследить этого «женишка» и вызвать его на дуэль. Ты мне поможешь Степ?

Парень был решительно настроен показать свою силу Пожарской. Он был уверен, что будущий жених меркантильная скотина, которая думает только о секрете закалки и деньгах. Он уже представлял, как раздавит его на глазах у любимой…

— О чем речь, — важно покивал смуглый, после чего воровато оглянувшись, задрал рукав рубашки, показав золотой браслет. — Мне на день рождения подарили амулет греческого огня, — пристально посмотрев в глаза другу, Степан его снял со своей руки и протянул Димитриусу. — Надень, кто его знает, какой магией «женишок» может владеть!

— Не стоит, — немного даже смутился юный барон заботой друга.

Он хотел победить честно, но червячок сомнений все же его грыз. Если «жених» каким-то образом сумел обмануть графа, то он должен владеть какой-то зловредной черной магией! Только так он мог себе объяснить все произошедшее.

— Еще как стоит, — хмыкнул Степан, — я умру со скуки в этом году, если с тобой что-нибудь случится!

Благодарно кивнув, Димитриус про себя пообещал, как-нибудь отплатить своему другу.

— Спасибо, — поблагодарил он, — но я постараюсь, чтобы он мне не понадобился. У меня лучше всех получается стрела света, я закончу дуэль в первую же секунду!

— Вот это настрой! — одобрительно похлопал Степан своего друга по плечу.

Часть первая. Глава 6

Глава шестая. Я ваш зять⁈

Гимназия для одаренных на деле оказалась кирпичным четырехэтажным зданием с деревянной крышей. Пока все ожидали прибытие графа, мы со Светкой успели немного осмотреться. Паркет, кое-где попадались статуи, клумбы с цветами и даже фонтан у входа. Очевидно, что на этом месте не экономят.

На заднем дворе мы обнаружили спортивную площадку на которой были установлены манекены. Причем в данный момент там кто-то даже пытался заниматься магией.

— Ух, и вдарю я по этому упырю! — довольно громко произнес светловолосый парнишка, стрелой света испарив голову мишени.

Кастовал он свою магию без написания рун, но, вытянув вперед руку, указывая, куда магия должна ударить. Причем ему потребовалось секунд десять, чтобы активировать свое заклинание повторно…

— Ага! Только щепки полетят в стороны! — поддакивал светловолосому парню загорелый до черноты подросток, который с нашего ракурса мне напоминал обезьяну.

— Пойдем, мне здесь не нравится, — потянула меня за рукав Светка, на что я лишь кивнул, позволив себя увести.

Нас определили в класс дяди, где обучались дети состоятельных господ. Дворян среди них не было, что довольно сильно успокоило Светку. До прибытия графа мы еще раз по кругу обошли школу, после чего нас нашел дядя, отведя к уголку, где уже построился его класс.

Под любопытными взглядами, он нас представил:

— Это мои племянники: Артур и Светлана, они лишь недавно в городе, я порошу вас им показать, что нас класс недаром считается самым дружным! — с широкой улыбкой закончил Леонид.

Судя по ответным улыбкам, дядю в классе уважают и даже любят. Не знаю, как он, как учитель, но он явно умеет наладить общение с подростками…

После представления на нас со всех сторон насели, пытаясь познакомиться, но все это довольно быстро прекратилось, когда к главному входу подъехала роскошная ракета.

— Граф приехал! — стали раздаваться отовсюду шепотки.

Меня все это не особо взволновало, пока вслед за седовласым мужчиной в темном кителе, не вышла светловолосая девушка лет четырнадцати, которую я сразу узнал…

Будто почувствовав мой взгляд, «женушка» окинула собравшихся у школы, как мне показалось, задержав взгляд на нашем классе, а именно на мне. После чего, наклонившись к графу, она что-то с улыбкой произнесла.

* * *

После небольшой речи графа Пожарского, нас развели по классам, где мы проведем весь следующий год. Мы со Светкой сели рядом, но в основном парни сидели с парнями, а девушки, соответственно, с девушками. Похоже, в отличие от дворян, дети состоятельных господ совсем не спешили заключать помолвки. И в целом, их даже можно понять. Если нет секрета закалки ядра, то а смысл вообще суетиться? Пусть подрастут, а там уже будет видно.

В целом, в классе ощущалась довольно дружеская атмосфера, я даже понадеялся, что сестре удастся завести хотя бы пару подруг. Мы не смотрелись бедными родственниками на общем фоне. Единственное, что я получился самым младшим в классе, всем остальным уже было лет по тринадцать, а то и четырнадцать. Но это был мой осмысленный выбор. Лучше поступить в класс, где дети на год старше, чем оставлять сестру одну.

О школьной программе я не сильно волновался, как и занятиях магии. Я уже прекрасно понял, что должен делать, чтобы двинуться дальше, мне оставалось лишь дождаться ответа дяди, согласится ли он меня пропустить в другое измерение? Если нет, то придется идти долгим путем, нарабатывать репутацию…

Под конец Леонид выдал нам список литературы, который нужно будет купить, а также расписание на следующую неделю, раз уж первое сентября выпало на субботу. Долго нас он удерживать не стал, пожелав всем хорошего дня, он всех отпустил.

— Нужно будет не забыть купить книги, — рассматривая список, задумчиво произнесла сестра.

Мне и самому было немного любопытно полистать учебники. Чему здесь вообще учат? Правда, в перечне были одни лишь сплошь обычные предметы: химия, математика, литература. Каких-то магических учебников в списке я не обнаружил. Даже любопытно, почему так.

— Ага… — вот только ответить я не успел.

Все произошло в коридоре. Мы шли с сестрой рядом, обсуждая между собой увиденное, когда к нам пристроилась «женушка». Сделав вид, что совсем не дожидалась нас в коридоре, она схватила меня за руку.

— Давно не виделись! — обаятельно улыбнувшись. — Как провел лето?

Шедшие рядом ученики стали на нас обращать внимание. Не каждый день дочь графа с кем-то так мило общается. Больше всего, пожалуй, удивилась сестра. Ее взгляд замер на наших сжатых вместе руках, точнее на мою руку, сжатую девичьей ладошкой. Вырываться я не стал, невежливо, да и вообще, мне совсем не нужны враги из графского рода.

— Все лето осваивал магию, — вполне правдиво отвечаю.

— Здорово! — задорно улыбнулась «женушка», после чего перевела взгляд на замершую Светку. — А это кто? — вопросительно произнесла она.

— Это моя сестра Светлана, — представляю ее. — А это… — глазами прошу ее представиться.

— Надежда Пожарская, — с небольшим поклоном представляется она, — рада знакомству!

После чего она уже схватила уже и Светку, словно опасаясь, что мы можем сбежать. Если на меня представление девушки не возымело особого эффекта, я еще вначале линейки понял, что моя «женушка» не так проста, то вот сестра… беспомощно посмотрела на меня.

— Откуда вы знакомы? — переведя свой беспомощный взгляд с меня на Надежду.

— Оооо, — протянула женушка, — он обо мне не говорил? Как не красиво и слова сестре не сказать о своей невесте!

После этого в коридоре стало тихо. Краем глаза посмотрев на замерших подростков вокруг, я понял, что уже к вечеру об этом разговоре будет знать весь город, тут уже не отвертеться. Если дочка графа сказала, что я ее жених, то мое мнение уже никому не интересно.

Говорить, что нас неправильно поняли, что это не взаправду, было бы глупостью, а потому, мило улыбнувшись:

— Ты что-то хотела? — обращаюсь к Надежде. — Мы с сестрой уже собирались домой, но, если хочешь, мы можем прогуляться втроем, — заодно и решим все неоговоренные моменты, думаю про себя.

— Мой папенька хотел с тобой познакомиться, — кивнула уже по-настоящему моя невеста…

* * *

— Когда ты успел? — тихо спросила у меня сестра, все еще находясь в шоке.

— Сразу после дуэли мы встретились на речке, она пообещала мне прикрыть нас от Блудова, а взамен я должен буду изобразить ее жениха, — тихо шепчу ей на ушко. — Я не думал, что