после чего Надежда, хлопнув по столу, решительно произнесла:

— Я хочу мороженного! — с таким видом, словно я предложил ей убежать из дома.

Светка, не смотря, на свои недавние слова, решительно ее поддержала:

— Да! Мы хотим мороженного! — опять же, будто я предложил нечто непотребное.

Переглянувшись, они не сговариваясь двинулись на выход.

— С каких пор они стали подругами? — с удивлением смотрю им вслед.

Я хотел, чтобы сестра с кем-то подружилась, но почему именно с Пожарской? Ведь они пробыли вдвоем всего ничего, я даже не уверен, что они общались!

— Я же, вроде, просто предложил поесть мороженного? — неуверенно произношу.

Посмотрев по сторонам, я понял, что остался один и едва ли мне хоть кто-то ответит. Тяжело вздохнув, я поспешил вслед за девчонками. Кто его знает, что им взбрело в голову, но лучше одних их не отпускать, а то найдут приключений на мою задницу!

Артур уже не видел, что его отражение осталось в небольшом зеркальце у входа. Оно покачало головой, лишь после чего исчезло.

Часть первая. Глава 7

Глава седьмая. Другие измерения.

— Тебе стоило сказать, что ты знаком с Надеждой, — именно такими словами встретил меня Леонид, когда я посреди ночи вернулся в школу.

Убедившись, что Светка спит, я накидал под одеяло вещей, чтобы в темноте было видно, что на кровати кто-то лежит, а сам с помощью руны вернулся обратно в гимназию. Появившись в туалете на первом этаже, я вернулся в классную комнату, где меня уже ждал дядя.

— Это так важно? — вопросительно смотрю на него.

— Разумеется важно! — даже немного повысил он голос, что в пустом классе прозвучало довольно громко. Замерев, он уже тише продолжил: — Если бы ты сказал, что тебя магии учила графская дочка, то я бы не ломал себе голову откуда ты знаешь подобную магию! Да и вообще… — многозначительно на меня посмотрев. — Ты еще, наверное, не совсем понимаешь, но подобные связи дорогого стоят. Даже, если помолвка сорвется, ты можешь успеть наладить связи с довольно влиятельными людьми. Главное дров не наломай!

Забавно, похоже дядя уже для себя решил, что своими знаниями я обязан графской семье. В корне неверно, но звучит вполне правдоподобно. Нужно будет пустить подобный слух, если его уже кто-нибудь другой не распустил…

— Так вы откроете мне проход? — решаю перейти к главному.

Дядя немного замялся.

— Я могу открыть проход, но кто-то должен остаться с этой стороны, чтобы он не закрылся… — неловко отведя взгляд.

Так даже лучше, решаю про себя. Мне бы не хотелось показывать свои способности дяде, боюсь, тогда ко мне появится слишком много вопросов и на графскую дочку уже все не спишешь.

— Не переживайте, — кладу руку ему на плечо. — У меня есть магия невидимости, мне будет куда проще пройти одному.

— Правда? — обрадовался он. — То есть… я хотел сказать… — тяжело вздохнув, он признался: — После гибели ученика я боюсь туда спускаться. Стоит только подумать об этом, как пот начинает струиться по коже… Я… должно быть довольно жалок?

— Вы видели гибель своего ученика, конечно, вам страшно, — мягко произношу. — В самом страхе нет ничего плохого, главное не позволяйте ему диктовать, как вы будете дальше жить.

— Ты хороший парень, — несмело улыбнулся Леонид, — пожалуйста, не рискуй понапрасну жизнью. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

— Обещаю, я буду осторожен, — вполне искренне произношу.

Рисковать понапрасну не входит в мои планы. С помощью невидимости и левитации с летающей лопатой, я планирую обойти большинство ловушек. В крайнем случае, если придется сражаться, я все еще могу обратиться в огромного паука. Так что шансов у меня выжить в другом мире всяко больше, чем у дяди.

— Так, ладно, у нас есть вся ночь, прежде чем Ленка начнет меня искать, — перешел он на деловой лад. — Я открою тебе врата и буду ждать тебя шесть часов, после чего пойду за тобой следом…

— Не стоит, — качаю головой, — если я не вернусь вовремя, то у меня будут на то причины. Давайте договоримся так, вы откроете проход на следующий день, и, если я и тогда не вернусь, тогда вы передадите Светке вот это письмо, — с этими словами передаю дяде конверт, который я написал ранее. — Идти за мной в любом случае не следует.

— Это неправильно… — было начал Леонид, но я его перебил.

— Если мы погибнем оба, то кому от этого станет легче? — пристально посмотрев ему в глаза. — Давайте лучше уже приступим к делу, а то время идет.

— Да, пожалуй, ты прав, — опустив голову вниз, посмотрев на свои руки, с горечью согласился Леонид.

— Не переживайте, все будет хорошо, я везучий малый, — с усмешкой произношу.

Дядя ничего не ответил, подойдя к доске, он принялся с помощью мела чертить на ней пентаграмму. Когда дядя закончил, он приложил к ней руки, передав ей немного своей силы, после чего достал из кармана амулет, вставив его в центр печати. Хлоп. И в доске появляется темный проход, наподобие того, что я видел в дупле черного дерева.

— Я не стал открывать большую брешь, чтобы монстры с той стороны не проникли в школу, ты же пролезешь? — вопросительно посмотрев на меня.

Оценив размером круга:

— Да без проблем, можно было проход сделать даже немного поменьше, — удовлетворенно произношу, глядя на портал на доске.

Нужно будет позже выяснить, как это все работает, а пока у нас и вправду до утра осталось не так много времени. Получится некрасиво, если я не успею вернуться вовремя. А потому, я без лишних слов стал облачаться в походную одежду.

Первым из рюкзака показалась плащ-палатка из шелка. Затем я отсоединил лопату, прямо на месте ее зачаровав с помощью руны. Лопата взлетела, дожидаясь моих приказов. Левитация, поиск удачи, прежде чем скастовать исчезновение, я достал из рюкзака зелье выносливости:

— Не скучайте, — одним глотком выпив содержимое, я уже привычно нарисовал в воздухе руну исчезновения.

* * *

Выбравшись из отверстия в скале, я оказался на красной планете. Красная луна в небе, красный песок и черные скалы. Ни травинки вокруг, на первый взгляд полностью мертвая планета. Благодаря карте, что передал мне Леонид, я примерно представлял куда мне стоит направиться.

В долине возле гор находится разрушенный город, который и исследовали учителя в училище, пока не натолкнулись в одном из строений на лича… Сбежать они сумели, но не без потерь, после чего на все лето им запретили посещать это измерение. С началом учебного года запрет сняли, вот только никто и подумать не мог, что кто-то осмелится спуститься сюда один.

Насколько я понял, в разных местах порталы ведут в различные измерения. Подобные миры крайне опасны, по сравнению с ними красная планета на первый взгляд выглядела относительно спокойной…

Запрыгнув на черенок лопаты, я взмыл в воздух. Чуть ранее я приделал к черенку крепление на подобие лыжного. Просунув ногу в петлю, я указал лопате, куда нужно лететь. Без левитации я бы уже висел вверх тормашками, но с помощью магии я наоборот немного парил над черенком, даже и не думая сваливаться.

Пролетая над красном песком и черными скалами, я видел места стоянки прошлой экспедиции. Им приходилось использовать канаты, чтобы не упасть в пропасть под ногами, отчего им потребовалось только полгода, чтобы сделать нормальный спуск вниз.

Первого обитателя этого измерения я бы пропустил, если бы не отметка на карте. Каменный голем замер возле разрушенного моста, продолжая охранять проход, даже после того, как обвалился мост. Со слов дяди, им пришлось долго искать обходной путь, связываться с големом они не захотели. Он оказался невосприимчив к магическим атакам.

Зависнув над големом, я пару минут его пристально разглядывал. Красная луна давала достаточно света, чтобы разглядеть подробности. Раньше эта каменюка была частью черной скалы, но кто-то додумался дать ей форму, а затем по всему телу разместить серебристые амулеты. Размером голем был под два метра и в целом выглядел довольно внушающе.

Я бы его обошел, вот только уйти, даже не попробовав по нему жахнуть с безопасного расстояния? Это уж точно не про меня! Если кто-то не сумел придумать способ, как с ним расправиться, далеко не факт, что такого способа вообще нет.

Перебрав в голове доступные заклинания, у меня на лице появилась улыбка. Думаю, я придумал способ. Кукловод. Если верить описанию, данная магия обращает камни и статую в послушных марионеток. Что будет, если я применю