— Хорошо, я выйду из дома через пять-десять минут, — сказал он. — Буду с собакой.

Заняв наблюдательный пост возле подъезда Степана Ивановича, подруги принялись ждать человека с собакой. Ночь была удивительно тихая и светлая. Белые ночи уже начались, поэтому мимо подруг то и дело проходили компании и влюбленные парочки. Так как Степан Иванович что-то задерживался, то у подруг было достаточно времени, чтобы хорошенько оглядеться по сторонам. Степан Иванович жил в недавно построенном элитном жилом комплексе, на территории которого было все необходимое для жизни вплоть до фитнес-центра с бассейном, саунами и собственного кинотеатра с тремя кинозалами, в которых до поздней ночи, а в выходные и вовсе круглые сутки шли сеансы.

— Вон кто-то идет! — толкнула Мариша зазевавшуюся Юльку. — Как и говорил, с собакой!

И действительно, из подъезда появился несколько грузный мужчина, ведя на поводке рыжего сеттера. Оказавшись на улице, хозяин спустил собаку, которая радостно забегала кругами, не веря в выпавшую на ее долю неожиданную удачу. Еще бы, без всякой причины отправиться ночью на незапланированную прогулку, да еще в компании любимого хозяина. Степан Иванович уже увидел подруг, но сделал им знак не приближаться. И лишь зайдя за рекламный стенд, полностью закрывший девушек и мужчину от окон дома, он немного расслабился. Но все равно постоянно тревожно оглядывался по сторонам, проверяя, не засек ли его кто-нибудь из знакомых в обществе двух девиц.

Подруг даже досада взяла. Ну если ты так боишься скандальной супруги, то не нужно и любовницу заводить. Живи себе с чистой совестью. Так нет же! Им и рыбку поймать хочется, и ног не замочить. Одна собака Степана Ивановича чувствовала себя вольготно и даже от избытка чувств облизала обеих подруг.

— Зачем вы меня вызвали? — нервно спросил подруг Степан Иванович, продолжая озираться.

— Где моя тетя? — нахмурившись, спросила у него Юля. — Раиса Сергеевна Пернатых. Где она?

— Откуда я знаю? — быстро пожал плечами Степан Иванович. — Сам в недоумении. И, честно говоря, сердит на нее. У меня на сегодня был очень плотный график встреч. Но я специально выкроил пару часов, чтобы встретить вашу тетю, а потом отвезти ее до дома. И что же?

— Что?! — хором спросили у него подруги.

— Я напрасно все это устроил! Она не прилетела. И мало того, она даже не соизволила предупредить меня о том, что у нее изменились планы! Это же безобразие! А ведь она отлично знала, как трудно мне выкроить время в течение рабочего дня. Пришлось передвигать несколько встреч, а она…

— Другими словами, вы ее сегодня не видели? — перебила его Мариша.

— Нет, — с явным сожалением покачал головой Степан Иванович.

— И вы так привязаны к тетке Рае, что ради ее встречи сместили свой рабочий график? — спросила у мужчины Юлька.

Понимаете, — замялся Степан Иванович, — понимаете, мы с Раисой не очень хорошо попрощались. То есть не попрощались вовсе. Перед ее отлетом я так и не сумел освободить время, чтобы заехать к ней. Хотя и понимал, что должен был это сделать. Она несколько раз мне звонила, предлагала встретиться перед отлетом, но у моей жены в тот момент обострилась ее обычная ревнивость. И я буквально не мог сделать ни шагу без ее ведома. В таких условиях я не мог навестить Раису. И, по-моему, она на меня обиделась. Поэтому я и хотел загладить свою вину, встретить ее сегодня.

Подруги переглянулись.

«Вот тебе и ответ, почему тетка Рая вынуждена была одолжить деньги у тебя», — говорил взгляд Мариши.

«Ну да, у одного своего любовника она занимать не хотела, потому что разлюбила его, — соглашалась с ней Юлька. — Второго слишком мало знала. А третий — самый богатый — просто не сумел выкроить для этого времени».

— И куда же вы поехали из аэропорта, не встретив тетю? — закончив мысленный диалог с Маришей, осведомилась у Степана Ивановича Юля.

— На работу, разумеется! — воскликнул Степан Иванович. — У меня было назначено еще несколько деловых встреч! Я вам говорил!

— Послушайте, а вы точно были в аэропорту? — подозрительно прищурившись, посмотрела на мужчину Мариша. — Вы нас не обманываете? Может быть, вы в это время были совсем в другом месте и занимались совсем другим делом?

Она намекала на убийство господина Маврова, но поняла это одна только Юля.

— Оставь его, — устало вздохнув, остановила она подругу. — Степан Иванович говорит правду. Я сама видела его в аэропорту.

— Видела? — повернулась к ней Мариша. — Ты же говорила, что у тебя не было времени по сторонам глазеть!

— Он стоял прямо передо мной и все время пыхтел, — пояснила Юля. — И еще, наверное, очень нервничая, все время то смотрел на часы, то вытирал платком шею. Сама понимаешь, я не могла не обратить внимания.

Конечно, я нервничал! — заявил подругам Степан Иванович. — Еще бы мне было не нервничать! Время уже поджимало, а вашей тети все не было! Я не мог долго ждать. И прямо из аэропорта поехал в свой банк.

— И никуда оттуда не выходили?

— Что за вопросы?! — вспыхнул Степан Иванович. — Какое вам дело, выходил я из банка или не выходил? Вашу тетю я не видел, и точка! И ничем вам помочь в ее розысках не могу!

— Но вы ведь слышали от нее о господине Маврове? — немного помолчав, спросила у банкира Мариша.

— Это человек, который организовал ее поездку в эту далекую арабскую страну? Не помню, как она называлась! Ну да, Раиса рассказывала мне о нем. А в чем, собственно говоря, дело?

— Дело в том, что его убили, — вздохнула Мариша. — И Юрия Алексеевича уже арестовали. По подозрению, что он убил господина Маврова из ревности. Понимаете, к чему я клоню? Вы тоже могли бы приревновать тетку Раю и прикончить господина Маврова.

— Боже мой! — неожиданно побледнел Степан Иванович и мелко затрясся своим жирным телом. — Это катастрофа! Если жена узнает, что я ей изменял, она добьется от тестя, чтобы тот вышвырнул меня на улицу! О! Какой ужас!

Через несколько минут его причитаний и стонов подругам стало совершенно ясно, что господина Маврова этот жирный трус и изменник явно не убивал. Больше всего на свете Степан Иванович боялся своей жены и тестя, который и являлся фактическим владельцем банка, в котором поручил хозяйничать Степану Ивановичу, но… но только с тем условием, что тот приложит все усилия, чтобы быть примерным мужем и отцом. Так что любая огласка хождений Степана Ивановича налево была для него чревата крупными неприятностями и даже полным крахом.

— Поверьте, я сразу из аэропорта приехал в банк, — торопливо бормотал Степан Иванович. — Это могут подтвердить мой шофер и охранник. И сидел я в банке до семи вечера. Кто угодно из сотрудников банка может подтвердить мои слова!

— В таком случае вам и волноваться не стоит, — небрежно проронила Мариша. — Если к вам придут из милиции, вы им так и объясните. И ваша жена и тесть ничего не узнают об этой истории.