— Ну, парень, тебя даже свинья обогнала, — стыдил тогда тренер. — Подтянись — темп, темп!

И проштрафившийся в следующий раз бежал уже изо всех сил. А иногда тренер заставлял игроков для разминки бегать с Руди наперегонки. Конечно, футболистов это очень веселило. Они носились так, что только пятки сверкали. Но лишь одному игроку из всей команды удавалось обогнать Руди — и то не всегда.

— Вот уж не думал, что свиньи такие шустрые! — удивлялся тренер.

— Это не обычная свинья, а беговая, — всякий раз говорил вратарь Эвальд.

По воскресеньям, когда проходили матчи любительской лиги, Руди стоял на краю поля. По этому случаю его наряжали в большущую футболку в цветах нашего клуба. Точнее, он не стоял, а взволнованно бегал туда-сюда, потому что хотел участвовать в игре. Приходилось надевать ему ошейник и сажать на поводок, чтобы он не вырвался на поле.

Однажды про Руди даже написали в газете. Статья называлась: «Свинья-тренер».

На фотографии Руди в футболке сидел на краю поля и, навострив уши, внимательно следил за игрой.

После этой статьи зрители валом повалили на матчи — не только из любви к футболу, но и чтобы показать детям настоящую свинью.

Выходит, Руди и в самом деле приносил команде удачу: ведь чем больше зрителей, тем выше доходы клуба. Болельщики подбадривали команду: «За Руди вперед — победа вас ждет!» Наша команда выигрывала почти все матчи. А Руди, когда слышал этот клич, изо всех сил натягивал поводок и рвался на поле. Особенно он волновался тогда, когда судья останавливал игру.

И вот однажды, когда судья на поле остановил игру, поставил ногу на мяч, достал желтую карточку и сунул ее под нос одному из наших игроков, Руди не утерпел и сорвался с поводка. Выскочив на поле, он подбежал к судье, схватил зубами мяч, который тот придерживал ногой, и помчался с ним к воротам противника. Все игроки бросились за ним. Они кричали ему, чтобы он отдал мяч. Но Руди выпустил его только за линией ворот. К этому времени мяч стал похож на засохшую сливу: Руди прогрыз его насквозь.

А судья все это время как ненормальный свистел в свой свисток.

— Немедленно уберите свинью с поля! — орал он.

Мы хотели снова привязать Руди на краю поля, но судья не позволил.

— Чтобы этой свиньи на стадионе духу не было! — проревел он.

Как бы не так! Руди не желал уходить.

— Заприте его живо, иначе я прекращу игру! — пригрозил судья.

Мы попытались увести Руди с поля, но он упирался всеми четырьмя копытами.

Однако судья был неумолим. Пришлось Руди вернуться в садик. Он сидел там и печально следил из-за забора, как продолжается матч. Уже с новым мячом.

У свиней отличная память. А у Руди особенно. После того случая он затаил обиду на судей. Не только на своего обидчика, а на всякого, на ком были черная рубашка и черные короткие штаны. Заметив такого издалека, Руди начинал гневно хрюкать.

Конечно, он не понял, почему его удалили с поля. И похоже, решил, что всему виной этот дядька в черном, вечно снующий между игроками: сам-то в мяч не играет и только другим все портит, обрывая то и дело игру своим свистом. Да и футболисты частенько бывали им недовольны и не скрывали этого: размахивали руками, ругались. Вот Руди и решил, что и им этот черный не по душе.

Вечером папа сказал нам, что впервые в истории немецкого футбола с ноля был удален талисман команды.

Руди запретили появляться на стадионе еще три матча. Так что он три воскресенья просидел в саду и следил за игрой лишь издали. И все три раза наша команда проиграла! Мы были уверены, что это из-за Руди. Без него нашим явно не везло.

— Чушь, — сказал папа, — это все пустые суеверия. Просто в нашей команде два игрока получили травму. А от вратаря ушла жена, он думает о ней все время, вот и пропускает мячи.

На четвертое воскресенье Руди наконец снова выпустили. И как на грех он с самого начала столкнулся со своим врагом! Руди сидел себе как обычно на краю поля, а судья на линии попытался отогнать его, но не тут-то было! На самом деле судья Руди и пальцем не тронул, но тот решил, что на него снова нападают, и оскалил зубы.

Пришлось нам его привязать на совсем короткий поводок. Но на беду судья вскоре снова оказался рядом с Руди. В это время мяч как раз ушел в аут. Судья поднял флажок и остановил игру. Нам всем показалось, что он все сделал правильно. Но Цуппи потом уверяла, что мяч не был в ауте и Руди это увидел и бросился на судью. Как бы там ни было — факт остается фактом: он схватил беднягу сзади за штаны. Игру сразу остановили. Подбежал другой судья и хотел удалить Руди с поля. Но Цуппи вступилась за него и стала объяснять, что Руди это не со зла сделал, а от волнения.

— Просто тот дяденька похож на фермера, который держал Руди на свиноферме.

— Ладно, — уступил судья, — на сей раз я закрою на это глаза.

Игра продолжилась, но через несколько минут наша команда опять пропустила гол. Пока игроки спорили с судьей на поле, Руди в сердцах снова цапнул за штаны проходившего мимо другого судью. Хотя тот был в полосатой футболке, а не в черной.

Что тут началось!

— Эта свинья бешеная! — заорал судья.

Игру снова остановили.

И тут все: футболисты, зрители, судьи — выбежали на поле и стали кричать друг на друга. Пришлось вызывать полицию. Руди выгнали с поля и заперли в сарае, у него даже взяли слюну на анализ — проверить, не взбесился ли он.

На этом карьера Руди-Пятачка в роли талисмана футбольной команды закончилась.

Это был тяжелый удар. Теперь нам снова предстояло доказывать, что у Руди есть культурно-просветительные обязанности — иначе ему не разрешили бы остаться на стадионе. Учитывая его спортивные заслуги, руководство клуба дало на это месяц. Они сказали, что им жаль, но держать свинью на стадионе без справки слишком опасно, ведь клуб несколько раз в год проверяет инспекция из муниципалитета. А вдруг кто-то из проверяющих читал статью о нападении на судью? Ее напечатали в самой главной утренней газете — мама называла ее «бульварная газетенка» — да еще и поместили большущую фотографию Руди. «Талисман дисквалифицирован пожизненно» — было написано там крупным шрифтом, а ниже — «Свинья-талисман покусала судью». Конечно, это было полное вранье!

В последние дни настроение у нас дома и так было безрадостное. В довершение всех бед у мамы начались неприятности в школе. Она получила новый класс, и один мальчишка все время срывал уроки, огрызался и даже раз заявил маме: «Отвали, чего пристала!» А стоило ей отвернуться, он тут же отпускал кому-нибудь затрещину.