— Облокотись руками о стену, — уже предчувствуя печальные последствия, попросила Кира. Сай молча выполнил приказ. Он всё равно для таких процедур был высоковат, но Кира решила не капризничать. Взяла с полки универсальный шампунь с приятным, но безликим запахом, намылила руки и принялась за волосы.

Когда её пальцы пробрались под толщу колтунов и коснулись затылка, Сай застонал. Запрокинул голову назад. Чувствуя, как от этого стона тянущая нега снова разливается по низу живота, Кира не смогла отказать себе в удовольствии — прошлась пальцами по затылку ещё раз. Скользнула по шее, намыливая и её.

— Как бы потом ещё всё это расчесать, — вздохнула она. — С первой минуты смотреть на них не могу.

— Тогда просто отрежь, — Сай сверкнул взглядом через плечо.

— Не-ет! — протянула Кира. — Отрезать не хочу. Просто отмыть… И посмотреть… как оно в принципе должно быть.

— Оно никак не должно. Я просто не стригся пять лет.

— Убивец романтики, — фыркнула Кира. — Я-то уж думала, это какой-то особый эльфийский… эрхольский, в смысле, стиль.

— Что такое эльфийский?

— После ужина расскажу.

Кира помолчала, делая вид, что всё ещё смывает волосы, а про себя раздумывая, можно ли помочь и со спиной.

— А почему пять? — опомнилась она вдруг. — Ты пять лет как сбежал?

Сай недовольно поджал губы, обнаружив, что проговорился, и молча кивнул.

— Как? — продолжала настаивать Кира.

— Господа… Поехали развлекаться в галактическое казино. Тогда только установили контакт, и мода такая была. Выпили лишнего и забыли про меня.

«Господа», — повторила Кира про себя. «А ведь Макс попал в точку. Мариша, видимо, была не одна».

— Госпожу звали Мариша, — предположила она вслух. — А господина — Романо?

Спина Сая ощутимо напряглась. Кира сделала вывод, что да. Постоянным спутником Маришы действительно был тот актёр, и, видимо, с рабами ему дозволялось вести себя на правах господина.

Она вздохнула, удручённая новыми открытиями, и всё-таки принялась намыливать напряжённую спину. Сай стоял отвернувшись, и поймать выражение его лица было очень тяжело, потому Кира не стала слишком углубляться в процесс. Прошлась по линии позвоночника, по рельефным полосочкам шрамов и отступила назад.

— Всё, — сказала тихо. — Я бы с радостью довела дело до конца, но полагаю, дальше ты предпочтёшь сам.

Не дожидаясь ответа, она выбралась из ванной. Подхватила брошенные на пол свитер и джинсы и вышла в комнату.

Сай ещё какое-то время стоял, упираясь в кафельную стену двумя руками. Струи воды текли по его плечам. Лопатки ещё ощущали прикосновения женских рук — он не помнил точно, но сейчас ему казалось, что так его не касался никто и никогда. Проклятый член опять не к месту затвердел. Сай попытался успокоить себя мыслями о том, что это нормально после трёх недель в тюрьме. Как-то это не помогло. Какие бы там ни были внешние обстоятельства, это всегда чревато, когда член раба не слушается желаний госпожи.

«А чего она желает?» — спросил себя он.

Кое-что складывалось вместе у него в голове. Забрав его домой, Кира избавилась от контроля своих хозяев. И прямо сказала ему, что теперь может делать с ним всё, что пожелает. В окно комнаты Сай успел увидеть лес — значит, случись что, его здесь и правда никто не найдёт. А если бы и не это — браслет не позволит уйти далеко. Трёх попыток его снять хватило чтобы понять, Кира не шутит, когда говорит про настоящую боль.

Ещё вчера он был в отчаянье от мысли о том, что снова оказался в чужой власти, снова будет выполнять каждый приказ хозяйки, ублажать по первому требованию и терпеть всё, что бы она ни захотела ему «дать». Терпеть… и благодарить.

На него всё ещё накатывала безысходность от мыслей о том, что после пяти лет бегов и борьбы всё вернулось на круги своя. И в то же время его посещали другие мысли, странные, которые он изо всех сил старался к себе не подпускать. О её руках — таких нежных и желанных. О её нутре — таком недоступном. О её зелёных, колдовских глазах, и безумных, пламенных волосах. О том, как она смотрит иногда — с затаённым любопытством, как будто чего-то ждёт. О том, как ласкает слух притаившаяся в её голосе не женская хрипотца.

Сай мотнул головой, понимая, что вместо того, чтобы воспользоваться милостью и хоть немного привести тело в порядок, снова думает чёрти о чём.

— Ты сошёл с ума? — спросил он сам у себя. — Странно, что это случилось с тобой только сейчас…

Когда Кира спустилась на кухню, Максим только покосился на её влажные волосы, но ничего не сказал. Кира уселась на своё привычное место у окна и сцепила пальцы в замок, раздумывая, что делать дальше. План блицкриг потерпел крах, но это не значило, что можно просто так забыть о задании.

Прошло около минуты, прежде чем на пороге появился Сай. И остановился, жадным взглядом глядя на дымящуюся сковородку.

— Госпожа не сказала, что делать дальше, — напомнил он.

— Госпожа? — Максим чуть повернул голову к жене и приподнял бровь.

— Ну не служанка же! — буркнула она.

Оба покосились на Сая.

— Выйдем, поговорим? — предложил Максим. Кира вздохнула, закатила глаза, но встала из-за стола и направилась к двери.

— Садись пока, то место для тебя, — бросила Саю через плечо, — или можешь пока по тарелкам разложить…

— Не надо, я сам, — остановил её тираду Максим. Тоже глянул на Сая и добавил: — Мы сейчас придём.

Закрыв за собой дверь, он напряжённо посмотрел на жену.

— Почему он считает тебя госпожой?

— Ну, может быть, потому, что вчера, когда шёл допрос, я сказала ему, что теперь он принадлежит мне?

— А почему сейчас ты не сказала ему, что это не так?

— К слову не пришлось?

Максим молча смотрел на неё.

— Знаешь, это не так просто, сказать кому-то: извини, я соврала, что ты мой раб и что обязан мне отлизать.

— Без подробностей я обойдусь. И это легко, Кира. Смотри, ты просто подходишь к нему и говоришь… Хочешь, я покажу? — он направился к двери.

— Нет, не хочу! — Кира еле успела схватить его за плечо. — Я уж точно не хочу, чтобы это делал ты. Но, может, я вообще этого говорить не хочу, а?

— Почему? Чтобы можно было и дальше использовать его для постельных развлечений?

— Тебя бесит, что я хочу с ним переспать?

— Представь себе, нет! Меня бесит, что при этом ты собираешься ему врать, что он твой раб!

— Ладно! — Кира подняла руки в защитном жесте. — Давай так. Я не буду с ним спать, пока не расскажу ему о реальном положении вещей.

Судя по лицу, Максима устраивал такой компромисс. Но Кира тут же продолжила: