— Вот только каков его реальный статус? Он — преступник? Которого скорее всего действительно выдадут Эхольским властям, когда мы с ним закончим? Ты уверен, что стоит сейчас ему об этом говорить?

— И ты задумалась об этом только теперь?

— Да, — призналась Кира, — только теперь. Потому что вчера мне было на это наплевать.

Она помолчала.

— Я не буду ему об этом говорить. Тем более, что мы не знаем, так это или нет. А как ещё ему объяснить, что он делает здесь, почему должен слушаться меня и не должен уходить — я не знаю. Если у тебя есть идеи на этот счёт — предлагай.

Максим молчал.

— И я действительно не собираюсь злоупотреблять, — продолжила Кира. — но и упускать возможность вызнать что-то полезное не стану.

— В этом я не сомневаюсь, — Максим вздохнул.

— Это правильно, Макс. Даже если сейчас он этого не понимает. Информация, которую он отказывается нам дать, может помочь многим людям.

— Ладно, об этом спорить бесполезно. Пошли, пока спагетти не остыли.

Когда супруги вошли, Сай сидел за столом неподвижно, задеревенев. Только ноздри время от времени дергались, норовя уловить аппетитный аромат, ползущий со стороны сковородки.

— Что на ужин? — привычно спросила Кира, усаживаясь на свой стул. Её всегда безмерно радовало, когда была очередь мужа готовить. Не только потому, что готовить она не любила, но и потому, что любила вкусно поесть.

— Паста с мясным соусом, — взяв с плиты сковородку, Максим принялся ловко раскладывать еду по тарелкам. Сай дёрнулся к приборам, но удержался. Кира сдерживаться особо не стала — едва Максим положил последнюю порцию, схватилась за вилку и принялась уплетать за обе щёки.

— Ты не представляешь, как я проголодалась, — пробормотала она с набитым ртом.

— Меньше надо было по лесу бродить, — хмыкнул Максим. Он ел не спеша, как это часто бывает, когда готовишь сам, во время ужина аппетит у него пропадал.

Однако едва первый голод был утолён, как оба взгляда обратились к лерону. Сай ел медленнее всех, каждую порцию аккуратно клал в рот и тщательно прожёвывал, как будто боялся обжечься или отравиться.

Поначалу Кира поглядывала на него исподлобья, потом уставилась в открытую. А Максим, едва заметив происходящее, прямо спросил:

— Что-то не так? Лероны такое не едят?

Сай вздрогнул, внезапно обнаружив, что стал объектом всеобщего внимания. Посмотрел сначала на хозяйку. Потом на хозяина.

— Очень вкусно, господин, — спокойно сказал он и заметил, как передернулось лицо Максима, но что сделал не так понять не смог. — Я наслаждаюсь каждым мгновением, потому что не знаю, повторится ли оно ещё.

— Госпади, да он завтра ещё лучше приготовит! — Кира привычно возвела глаза к потолку. Потом подумала и добавила: — Хотя нет, завтра не приготовит. Завтра готовлю я. Так что наслаждайся, ты прав.

Она подумала и протянула мужу опустевшую тарелку, намекая, что неплохо бы положить ещё.

Пока Максим пополнял тарелки, Сай задумчиво разглядывал узоры на скатерти и задавался вопросом, когда огласят обязанности для него. Всё-таки какими бы разными не были обычаи разных планет, он впервые видел, чтобы хозяева готовили рабам. Кира, лишившись прибора, таращилась на него и думала почти о том же самом.

— Госпожа, — первым прервал молчание Сай. — Я буду у вас только для постели? Прошу, скажите сразу, что я должен делать ещё?

Тарелка дрогнула у Максима в руках при упоминании постели, и спагетти едва не полетели на пол. Кира и Сай одновременно вскочили с мест и подхватили её с двух сторон, чуть не уронив по новой.

— Ой, — сказала Кира, глядя на пальцы лерона, от напряжения ставшие такими же белыми, как фарфор.

Сай торопливо отпустил тарелку и, рухнув обратно на стул, обнял себя руками. Он тяжело дышал и до крови закусил губу, чтобы не кричать.

— Что теперь происходит? — напряжённо спросил Максим.

— У него приказ не касаться ни одного из нас, — тихо отозвалась Кира, не переставая внимательно следить за реакцией пленника.

К её удивлению, Максим спорить не стал — только поставил вторую тарелку на стол перед лероном, отвернулся и принялся делать чай.

Наконец, приступ прошёл, и Сай задышал легче. Когда он поднял взгляд на Киру, в его глазах не было привычной злости — только обречённая покорность и усталость. Кире ненадолго стало стыдно, но она тут же напомнила себе, чем заканчивалась жалость к этому человеку у других.

— Поставим вопрос иначе, — спокойно сказала она. — Какие обязанности, кроме очевидных, ты выполнял в доме прошлой госпожи?

— Кроме очевидных? — растеряно повторил Сай. — Там было несколько рабов, поэтому бытовым комфортом я занимался только в поездках, когда она не брала в дорогу никого кроме меня. И, честно говоря, я был плохим рабом. Ей всегда не нравилась моя еда.

Максим покосился на жену.

— По-моему, ты сейчас себе идеальную пару нашла.

— Моя идеальная пара — это ты, — спокойно отозвалась она. — Без тебя я бы умерла от голода и холода. — Кира снова повернулась к Саю и продолжила: — Что-нибудь ещё? Или может быть… Она пыталась чему-то меня обучать?

Краешек губ Сая тронула злая улыбка.

— Она пыталась обучать меня на телохранителя, — признался он. — Дело в том, что я единственный мог ударить эрха среди всех побывавших у неё рабов.

— Ого, — Кира, которая сначала хотела было съёрничать, что Мариша сама напросилась на печальный результат, теперь задумалась. — Это действительно интересно. У нас считается, что лероны — миролюбивый народ. А ты точно из их числа? Не полукровка какой-нибудь?

— Нет, — сухо отозвался Сай. — Я точно знаю, кто мои мать и отец.

По напряжению в его голосе Кире показалось, что этот вопрос ему задают не в первый раз, и ему не нравится на него отвечать

— Сколько тебе лет? — перевела она тему, надеясь сбить его с толку и воспользоваться этой внезапной разговорчивостью.

— Тридцать шесть, — отозвался Сай. — Мне было шестнадцать, когда закончилась война.

Сказав это, он надолго замолчал. Кира тоже молчала. Пыталась представить себе, какого это — расти в одном мире, а вырасти в другом.

— Ты как раз успел закончить школу? — предположила она.

— Художественное училище. Нет, не успел. Оставался ещё год.

Кира кивнула и покосилась на Максима, но тот ставил на стол чашки и ни на кого не смотрел, старательно делая вид, что всё происходящее вообще не имеет к нему отношения.

— Никакого конкретного списка обязанностей у меня для тебя пока нет, — сказала Кира, решив, что всё-таки пора заканчивать этот разговор. — Отдыхай, восполняй силы. Максим — врач, и он считает, что ты сейчас в плохой форме.