– Гнездилова Мария Семеновна? – громким басом спросил Лев.

– Да-а, – испуганно протянула женщина.

– Нам нужен Гнездилов Павел Анатольевич. – Гуров сделал шаг в сторону двери, заглядывая через плечо стоящей перед ним женщины. – Он дома?

Женщина продолжала стоять в дверях, держась одной рукой за ручку двери, а второй уперевшись в косяк, тем самым преграждая сыщику путь.

– А его нет.

– А где он? Не скажете? Может, на работе? – Стас явно начинал нервничать.

– А что? Что-то случилось?

– Случилось! Можно мы пройдем в дом и там поговорим? – Гуров вплотную подошел к женщине.

Что-то в ее испуганном виде ему не нравилось. Складывалось впечатление, будто бы она что-то или кого-то пыталась от них скрыть. Но, к его удивлению, женщина отошла в сторону и все-таки пригласила их в дом:

– Проходите, пожалуйста.

В доме оказалось во много раз лучше и уютнее, чем во дворе. Пройдя на кухню, они встали в дверях, ожидая, пока хозяйка закроет входную дверь и вернется. Лев Иванович повертел головой по сторонам, разглядывая обстановку. Старенький шкаф, круглый стол, маленький холодильник «Орск» – вот и все, что было в комнате. Но, несмотря на скромную обстановку, везде была чистота и порядок. Как в старину, на столе лежали вышитые белые салфетки, а на закрытых окнах висели красиво вышитые занавески.

– Присаживайтесь, что ж вы в дверях стоите, – пригласила хозяйка, показывая на деревянные табуретки. – Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет. Чай будете?

Лев никак не мог понять такую резкую перемену в женщине и поэтому воспринимал все происходящее с некоторым удивлением.

– Нет, спасибо. Мы, вообще-то, по делу, – за двоих ответил Стас, обращаясь к ней.

Лев тоже решил не тянуть, а выяснить все и сразу:

– Скажите, Мария Семеновна, среди ваших знакомых есть женщина по имени Вероника Пахомова? – Гуров достал из кармана фотографию убитой, которую прихватил с собой.

Женщина глянула на снимок и замотала головой:

– Нет, я ее не знаю.

– Но вчера с вашего телефона ей был сделан звонок. – Лев Иванович не спешил сообщать, что спустя час после того звонка женщина на снимке была убита.

– Да вы что?! Бог с вами! Какой телефон? У меня его и в помине-то никогда не было! – искренне удивилась Мария Семеновна, и Гуров видел, что она не врала.

– Все понятно! Взял паспорт матери и по нему подключил сим-карту. Это в сотовых компаниях сейчас практикуется, – вздохнул Лев.

– Конечно. Своего-то паспорта, скорее всего, еще нет, – согласился с ним Стас.

– А где ваш сын? – Лев Иванович специально задал свой вопрос неожиданно, чтобы посмотреть, как на него отреагирует хозяйка. По опыту он знал, что мать любого преступника, даже такого, как Чикатило, всегда остается матерью и поэтому всегда будет на стороне своего сына.

На этот раз все было по-другому. Женщина, не задумываясь, показала рукой куда-то в сторону закрытого окна:

– У Васьки Коломийца, будь он неладен. Пьют со вчерашнего дня. И откуда только деньги берут? – сама себе задала вопрос женщина.

– А ваш сын проживает с вами? – поинтересовался Стас.

– Когда пропьется, приходит домой. Куда же ему еще идти?

– Нам надо осмотреть его комнату. – Гуров показал на закрытую дверь.

– Неужели опять что-то натворил? – испуганно вскинулась Мария Семеновна. – Ведь только недавно вышел. – Она приложила ладошку к губам, и снова на ее лицо легла маска испуга.

– Так где его комната? – Стас переминался с ноги на ногу возле дверей.

– Сейчас покажу. – Хозяйка вышла в коридор, показывая дорогу.

После порядка и чистоты, увиденного в доме, комната Гнездилова напоминала какой-то притон. Разобранная кровать, несколько пустых бутылок и полная пепельница окурков – вот что увидели сыщики, войдя в комнату уголовника. Женщина тоже явно стеснялась этого беспорядка и поэтому осталась стоять в дверях.

– Посмотри в шкафу, а я пока здесь поищу. – Лев направился к стоящей в углу старой массивной тумбочке с приделанным к ней зеркалом.

Не успел Гуров осмотреть антиквариат, как Стас громко воскликнул:

– Опа! Да здесь прямо склад ювелирных изделий! Посмотри, Лев Иванович, наверняка тут и наши вещички могут быть!

Лев Иванович подошел к Стасу и, нагнувшись, посмотрел внутрь шкафа. В углу стояла пожелтевшая коробка из-под обуви, на дне которой лежали ювелирные изделия из золота и серебра. Украшений набиралось приличное количество, и все говорило о том, что они были украдены не из одной квартиры.

Повернувшись к Марии Семеновне, Гуров с сожалением посмотрел на взволнованную женщину, которая, конечно же, поняла, в чем дело.

– Далеко живет этот Коломиец, у которого должен быть ваш сын?

– В конце улицы, через четыре дома, – пояснила Мария Семеновна, думая о чем-то своем.

Только сыщики собирались покинуть комнату уголовника, как услышали звук открывающейся двери. Гуров посмотрел на женщину и приложил палец к губам, одновременно показывая ей на дверь. По лицу женщины в один миг пробежала целая буря эмоций, от страха до неопределенности своих дальнейших действий. Лев Иванович еще раз показал ей на дверь, давая понять, что они останутся здесь, а она должна пойти навстречу нежданному гостю.

Пока они жестикулировали, дверь в коридор открылась, и раздался пьяный голос:

– Тетя Маша!

Гуров, продолжая смотреть на женщину, увидел, как изменилось ее лицо. Он понял – это был не ее сын.

– Тетя Маша! Ты где?

Лев Иванович со Стасом, достав оружие, остались стоять возле шкафа.

– Меня Пашка послал кое-что взять из его комнаты! Я только на минутку, тетя Маша, – продолжал объяснять незнакомец громким подвыпившим голосом, направляясь к комнате, где спрятались сыщики.

– А что же он сам-то не пришел? – встревоженно поинтересовалась Мария Семеновна.

– Занят он. Потом придет, вечером, – объяснял незнакомый мужчина хозяйке, проходя спиной в комнату.

Как только его спина оказалась на расстоянии вытянутой руки, Лев Иванович сделал шаг вперед, и его пистолет уперся незваному гостю в спину. Объяснения и жестикуляция сразу прекратились.

– Веди себя спокойно и не дергайся, – предупредил Лев Иванович, хватая незнакомца за ворот куртки.

Одним движением он дернул его назад, и мужчина, взмахнув руками, опустился на кровать, которая стояла неподалеку. У него на лице было написано, что он никак не ожидал такого «гостеприимства» в доме своего кореша. Переводя взгляд с вооруженных сыщиков на мать своего друга, мужчина не скрывал своего удивления.

– А что такое? А я ни при чем! – развел он руками.