Пройдя на кухню, он взял оставленный со вчерашнего дня фотоальбом и, помахав им перед носом Стаса, сказал:

– Хочу показать его Вере Павловне. Может, она сможет узнать того мужчину на каком-нибудь из снимков.

– Да ты у нас, Лев Иванович, прямо Шерлок Холмс! А что сразу-то не догадался?

– Разве возможно сразу до всего догадаться? Если бы это было так, мы бы с тобой все преступления за сутки раскрывали, а то и меньше. Сейчас поедем к нашей знакомой и покажем ей фотографии, а потом отправимся к подруге убитой. Все ясно?

– Так точно, товарищ полковник! – снова заулыбался Стас.

– Что ты все скалишься?

– Настроение хорошее.

– С чего бы это?

– Просто хорошее, и все.

Неожиданно зазвонил телефон. По мелодии Лев понял, что это звонит телефон Вероники, который ему вернул капитан Родионов. Вытащив его из кармана, он посмотрел на Стаса, у которого улыбка сменилась удивлением. Посмотрев на номер, Гуров пожал плечами и через секунду нажал кнопку соединения.

– Алло! Вероника! – прозвучал неуверенный мужской голос.

Лев Иванович, не отвечая, молча слушал абонента.

– Вероника! Это я, Влад! Чего молчишь? Обиделась за вчерашнее?

– Извините, Вероники сейчас нет, – спокойно сказал Лев Иванович, хотя его нервы были на пределе.

– А кто это?

– Ее знакомый. Передать что-нибудь, когда она вернется?

Наступило молчание, но Гуров все же услышал чей-то шепот в трубке. Было такое ощущение, что незнакомец с кем-то советовался.

– Так что-нибудь передать или вы перезвоните? – повторил свой вопрос Лев Иванович.

– Нет. Мы перезвоним, – сказал на прощание абонент и повесил трубку.

Не задумываясь, Лев Иванович достал свой телефон и набрал информационный отдел.

– Алло! Говорит полковник Гуров, Московский уголовный розыск. Мне нужно выяснить, с какого телефона сейчас звонили по этому номеру. – Он продиктовал телефон Вероники.

Не прошло и минуты, как ему сообщили, что звонок был сделан из телефонной будки по улице Гвардейская.

– Что думаешь? – Лев посмотрел на Стаса.

– Думаю, что либо это очередной Лазарь, который не знает об убийстве, либо кто-то хочет запутать нас и пустить по ложному следу.

– Я думаю – второе, – согласился Гуров, убирая телефон. – Одни загадки, блин! – выругался он, выходя из квартиры.

Стоило им только открыть дверь машины, как на них пахнуло запахами свежеиспеченных пирожков и кефира. Лев Иванович почувствовал приступ голода.

– Вот по этому адресу, – он протянул листок Кириллу. – Но сначала заедем в магазин, возьмем что-нибудь поесть.

– А что ж вы мне не сказали – я бы вам сразу купил. Все равно туда ездил.

– До этого не хотелось.

– Вот это другое дело! Вот это по-нашему! – сразу обрадовался Стас, стоило только Гурову заговорить о еде. – А то у меня уже голова перестает работать на голодный желудок.

Подкрепившись свежими пирожками, сыщики отправились к приболевшей консьержке.

* * *

– Вы нас извините, Вера Павловна, что тревожим вас, но без вашей помощи нам не обойтись, – с порога начал Лев Иванович, едва женщина открыла перед ними свою дверь.

– Я понимаю, – вздохнула она, пропуская их в квартиру.

Когда они прошли на кухню, Вера Павловна предложила:

– Чаю хотите?

– Я с удовольствием, – сразу ответил Стас.

Женщина не выглядела больной, и Лев предположил, что она решила не выходить на работу совершенно по другим причинам. Но по каким?

Сделав несколько глотков крепкого чая, он достал фотоальбом.

– Посмотрите, пожалуйста, все снимки и скажите, не узнаете ли кого-нибудь на них. Я имею в виду того мужчину, с которым Вероника в тот вечер поднялась к себе в квартиру, – пояснил он.

Вера Павловна внимательно рассматривала снимки, переворачивая листы альбома. Наконец она указала на один из снимков.

– Да вот же он! – обрадованно сказала она.

Лев поднялся со стула и, встав у нее за спиной, посмотрел на снимок, который указала консьержка.

– Вы уверены?

– Да что вы, конечно, уверена. Я же его хорошо разглядела. Видный такой мужчина. Точно он, – еще раз подтвердила она.

– Посмотрите все фотографии: может быть, еще кого-то узнаете, – попросил Лев Иванович.

Пролистав альбом до конца, Вера Павловна покачала головой.

– Нет. Больше никого не узнаю.

– Спасибо вам, Вера Павловна, и еще раз извините, что потревожили. Поправляйтесь.

В это время из комнаты послышался детский плач, и сыщики одновременно посмотрели в сторону закрытых дверей комнаты.

– Вы не одна живете? – спросил Гуров.

– С дочкой, – ответила Вера Павловна – и с внуком, месяц как появился на свет. – На ее лице отразилось умиление.

– Внуки – это хорошо, – задумчиво произнес Лев, выходя из квартиры.

Когда они сели в машину, Гуров продолжал о чем-то размышлять.

– Куда теперь, Лева? – включив зажигание, повернулся к полковнику Кирилл.

– Сейчас узнаем. – Гуров достал телефон Вероники.

Набрав номер, он стал ждать. Стас недоуменно смотрел на своего друга, не понимая, кому он может звонить с телефона убитой.

– Ксения Воронина? Здравствуйте. С вами разговаривает полковник Гуров. Где бы мы могли с вами встретиться и поговорить?

Стас с интересом наблюдал за другом.

– Да, меня устраивает это место. Через час я буду вас там ждать, – сказал Лев и выключил телефон.

– Ты не перестаешь меня удивлять, Лева, – восхитился Стас.

– Знай наших, – подмигнул ему тот.

– Что дальше? Едем на встречу с прекрасной блондинкой?

– Нет. Сначала узнаем, что там у капитана происходит.

Кирилл внимательно слушал разговор двух полковников, стараясь понять, куда ехать дальше.

– Алло, капитан. Как дела?

– Я только что сам собирался вам позвонить, товарищ полковник. Мы вычислили, где сейчас находится наш стриптизер, но я решил пока его не брать, а немного проследить за ним. Сейчас сидим в машине перед домом.

– Где вы сейчас находитесь? – раздраженно спросил Гуров, разозлившись на ненужную инициативу Родионова.

– Передайте трубку Кириллу, я ему объясню.

Лев передал трубку младшему лейтенанту и стал смотреть, как тот, слушая капитана, кивал в ответ и повторял только одно слово: «понял».