- Обо МНЕ, черт возьми! Напомню, что моя жизнь завязана на судьбу этого олуха! А он уже прекрасно показал, каким "мудрым" может быть в вопросе сохранения собственной жизни!.. Че?!!

Заккери лишь пожал плечами, с очередным громким чавком втягивая в себя лапшу. Весь его вид прямо-таки кричал о том, ниже какого именно места ему интересно будущее Кумара.

Тот аж застыл расплывчатым облачком прямо посреди обеденного зала.

- Ты... Это..., - начал он, но тут же расплылся в жесткой усмешке. - Неплохо парень, переговоры вести умеешь. Будем договариваться.

- Подчиняться! - Решил додавить маг.

Дух порадовал окружающих еще одним смешком.

- Нет, брат, только договор. - Припечатал он. - Тот самый, что умные дядечки называют продуктом непротивления сторон. И никак иначе!

Гарт приподнял бровь.

- Представь себе последствия, если светлые узнают о том, что на твою жизнь привязан демон...

Сердце Гарта сжало ледяной рукой, но страха он постарался не показать.

- А ты?...

- Нет, - отрезал Кумар. - Но ты же сам на дыбе будешь орать, что демонопоклонник, и лично против императора замышлял. А вот когда ты расскажешь им про сестренок... А для себя я вижу шанс - знания другого мира! Да за одни принципы работы иезуитов они мне "отвязку" оформят... Да, придется поработать на них сколько-то веков, но ведь я все равно способ свалить придумаю. А, может, и главой ордена стану? Хм...

Парень осекся. Методы Ордена были ему знакомы. Светлые не раз устраивали свои "представления" посреди Франка. Отчего-то что бы не говорил попавший в их руки бедолага в начале, ближе к середине процесса он во всем соглашался с братьями. Лишь бы быть побыстрее разорванным на куски.

- Убедил, договор. - Равнодушно согласился он, будто бы результат сделки его совершенно не интересовал.

- Ушлый! - Едва слышно возмущенно прошипел дух, про себя решив: "Сработаемся!".

"Ушлый!", - про себя отметил учитель с удовольствием.

"Ушлый!", - про себя отметила Юи с легкой гордостью и... Готовым планом на вечер. А, возможно, и большую часть ночи.

В конце концов, пятнадцать сезонов в империи - вполне себе возраст приема на воинскую службу!

- Тогда какие варианты? - Поинтересовался парень, которому супчик вернул не только чувство сытости, но и уверенность в дне сегодняшнем.

В такое далекое "завтра" на этих улицах не планировал никто.

- Императорская высшая школа искусств. - Негромко, но чеканно предложил учитель.

Судя по негромкому "Ох!" со стороны Юи, во всем этом чувствовался какой-то очень сильный подвох.

- Его убьют. - Констатировал дух, вновь замерев на секунду в одной точке.

Он даже не ругался. Просто спокойно констатировал факт как уже свершившийся.

- Ты понимаешь, с КЕМ ему предстоит учиться? - От раздражения он даже перешел на вполне понятный язык без всяких своих заскоков.

Впрочем, надолго зависать дымный пришелец не умел. Словно разгоняя мыслительный процесс, он вновь закружил по обеденному залу. В том мире, откуда он прибыл, это движение назвали бы броуновским.

Мастер молчал. Он часто так делал. Излагал, казалось бы, совершенно невозможный факт, а потом ждал когда собеседник сам дойдет до точки согласия.

- Хотя... Ну неее, - причитал Кумар, выписывая зигзаги. - Простолюдину в императорскую Школу? Нет, бывало, конечно, в мое время. Но до выпуска доживал один из десяти! Ты представляешь, какой каток по нему пройдется? В асфальт же закатают гораздо раньше чем он опомниться успеет!

""Каток", "асфальт"... Нет бы изъясняться как все нормальные люди - ему п****ц", - с легкой тревогой подумал Гарт, даже не представляя, насколько это слово совпадает по смыслу в двух столь разных мирах.

- Скиталец Бук же выжил? - С легкой ехидцей напомнил Хан.

Кумар словно столкнулся с невидимой стеной от такого замечания, буквально встав в одной точке.

- Ага... Выжил! - Голос пришельца буквально сочился ядом. - Только из ума. Я когда... Хм, отправлялся, он уже был конченным психом!

- Но ведь выжил? - Повтори учитель с легким нажимом.

- Сто долбанных сезонов назад! - Отрезал дух.

Гарт заинтересованно переводил взгляд на спорщиков. Но в этот раз предпочел не вмешиваться. Как договорятся - без него точно не начнут, а поспрошать Кумара можно и позже. Судя по всему им еще долго быть вместе.

Учитель, кстати, спорить не стал, задумчиво наблюдая за тем, как носится по помещению дымная шутиха, какие Хан запускал по праздникам.

- Да он же конченный, - Убежденно бормотал пришелец. - Псих. Псих конченный. Это же он Олафа Двинского на бочку с порохом посадил, а? А когда он со смеху отправил на все восемь концов всадников Гатара с привязанными к стременам головами? Это же была лучшая сотня! И не лень ему было каждому голову рубить, а?!! Это нормально, вообще, а? Да он, сука, готовая диссертация для любого психиатра! Даже Харли Квин вменяемее его!

Дальше Гарт не прислушивался, борясь с потяжелевшими вдруг веками, что так и норовили закрыться. Все равно, даже пятую часть потока сознания Кумара он не понимал, так чего зря напрягаться?

- А кто такой Скиталец Бук? - Неожиданный вопрос Юи заставил парня вздрогнуть и раскрыть глаза.

Что, уже время спрашивать?

- Что ты знаешь о Хольмградской бойне, герое Тины Бассы, лоуллоновском мяснике и Защитнике Короны Аллира? - Неожиданно поинтересовался Хан.

Гарт об этих событиях знал не так много. Все-таки история - не самая нужная для выживания на улицах наука. То ли дело кулинария!..

Юи тоже потупила глазки, тут же став похожа на провинившуюся девочку. Видимо, она тоже не была уверена в своих знаниях.

Они оба слышали, что Бойня была совершенно ужасной, в Тине Бассе герой спас кучу хороших людей и поубивал не меньше плохих. На слуху был и маньяк, прошедшийся по городскому дну столицы империи как коса по колоскам сезонов двадцать назад. Про Защитника Аллирской Короны Заккери не знал ничего. Впрочем, не удивительно. Империя распалась, а новые правители отнюдь не стремились увековечить своих врагов!

- Это все он.

- Ого, что-то он сдавать стал, в последнее время, - заявил вновь резко замеревший дух. - Это за сколько сезонов?

Учитель подсчитал что-то про себя, после чего ответил:

- Сезонов за пятьдесят.

- Ого... - Кумар словно сдулся.

Был бы воздушным шаром, что раздают детишкам (но только очень богатым!) на праздники, можно было бы предположить, что кто-то резко выпустил из него половину воздуха.

- А чего это он так? - Как-то очень серьезно и даже с легкой грустью поинтересовался он.