Тут он обратил внимание, что на подносе рядом с кофейником лежит пистолет. Держа поднос в одной руке, брюнетка взяла пистолет и направила его Карелле в живот.

– Назад! – приказала она.

– Это еще почему?

– Твою мать, не препирайся со мной, – с чувством произнесла она, – делай, что тебе говорят. Причем сразу.

Карелла отодвинулся в сторону – насколько ему это позволили наручники. Девушка присела. Юбка при этом у нее сильно задралась. С каменно-серьезным лицом брюнетка поставила поднос на пол и толкнула его к батарее. Пистолет, который она крепко держала в правой руке, оказался системы Ллама калибра девять миллиметров. Предохранитель с левой стороны был снят, стреляй – не хочу.

Поднявшись, девушка, по-прежнему держа Кареллу на мушке, попятилась к стулу, стоявшему у двери. Сев на него, она опустила оружие и сказала:

– Пей давай.

Карелла взял кофейник, налил кофе в кружку, одиноко стоявшую на подносе, сделал глоток. Кофе был горячим и крепким.

– Ну как? Нравится? – спросила девушка.

– Вполне.

– Я сама варила, – не без гордости сообщила брюнетка.

– Спасибо.

– Мокрое полотенце принесу позже. Вытрешь кровь с лица. А то ты выглядишь просто ужасно.

– Крепко меня приложили, – вздохнул Карелла.

– Кто ж виноват? Тебя никто не звал. – Девушка хотела улыбнуться, но передумала.

– Да, это верно. – Стивен сделал еще один глоток.

Девушка не сводила с него взгляда.

– Тебя зовут Стив Карелла, так? – спросила она.

– Точно. А тебя как звать? – Детектив задал этот вопрос небрежно, будто бы между делом, но брюнетка не попалась на крючок.

– Детектив второго разряда, – вместо ответа протянула красотка. – Восемьдесят седьмой участок. – Она помолчала. – Это вообще где?

– Напротив парка.

– Какого еще парка?

– Гровер-парка, – пояснил Стив.

– А, ну да. Хороший парк. Я бы даже сказала, лучший во всем этом сраном городе.

– Ага, – согласился детектив.

– Между прочим, я спасла тебе жизнь, – непринужденно произнесла девушка.

– Да ладно?

– Вот тебе и «да ладно». Он хотел тебя убить.

– Странно, что он этого не сделал, – искренне промолвил Карелла.

– Не вешай нос, может, он тебя еще грохнет, – подбодрила его брюнетка.

– И когда же это случится?

– Что, торопишься на тот свет?

– Если честно, то не особенно.

В комнате повисла тишина. Карелла сделал еще один глоток. Девушка все так же внимательно смотрела на него. За окном шумели машины.

– Сколько сейчас времени? – спросил детектив.

– Около девяти. А что? На свидание опаздываешь?

– Нет, просто интересно, когда меня спохватятся, – ответил Стивен и пристально посмотрел на брюнетку. Ему была интересна ее реакция.

– Ты только не пытайся меня напугать, – предупредила она, – дохлый номер. Я пуганая.

– Да я и не пытаюсь.

– Мне надо задать тебе кое-какие вопросы. – С этими словами девушка с ленцой почесала ногу.

– Не уверен, что стану на них отвечать.

– Куда ты денешься, – от ее голоса повеяло холодом смерти, – рано или поздно ты все равно заговоришь. Я тебе это обещаю.

– В таком случае, скорее всего, это будет поздно, нежели рано.

– Не очень-то это умно с твоей стороны, мистер! – фыркнула брюнетка.

– Вообще-то мозгов у меня – хоть отбавляй.

– Неужели? – девушка выгнула бровь.

– Ну да. Я, например, уже догадался, почему вы меня еще не убили. Вам нужны ответы на вопросы.

– А может быть, ты жив только потому, что этого хочу я, – протянула красотка.

– И зачем я тебе понадобился?

– Такие, как ты, мне раньше никогда не попадались. – Она улыбнулась – впервые с того момента, как вошла в комнату. Улыбка наводила ужас.

У Кареллы по спине пробежали мурашки. Он облизал губы и посмотрел на нее. Девушка и не подумала отвести взгляд. На ее губах играла легкая злая улыбка.

– Мне решать – жить тебе или нет, – сказала брюнетка. – Велю ему тебя убить – он так и сделает.

– Пока не выяснит, что хочет, – вряд ли, – отозвался Карелла.

– Так он выяснит, – ласково ответила брюнетка, – времени у нас вагон и маленькая тележка. – Улыбка исчезла с ее лица. Девушка сунула руку в блузку, лениво почесала грудь, после чего опять посмотрела на Кареллу и спросила: – На чем ты к нам приехал?

– На метро.

– Врешь, – спокойно, буднично, без всякой тени злобы промолвила красотка. – Ты припарковал машину у входа в дом. Документы на автомобиль лежали в бардачке. А на солнцезащитном козырьке еще была табличка – мол, машина принадлежит офицеру полиции, находящемуся при исполнении.

– Ладно, – вздохнул Стивен, – твоя взяла, я сюда приехал на машине.

– Ты женат?

– Да.

– Дети есть?

– Двое.

– Дочки?

– Дочка и сын.

– Так вот для кого кукла, – понимающе кивнула брюнетка.

– Какая кукла?

– Та, что лежала в машине. Рядом с водительским сиденьем.

– А, ну да. Это я для дочки купил, – соврал Карелла, – завтра у нее день рождения.

– Он ее сюда притащил, – доверительно сообщила девушка, – лежит теперь в гостиной. – Брюнетка ненадолго замолчала. – Ну как, хочешь подарить куклу дочке?

– Да.

– Хочешь увидеть ее снова?

– Да.

– Тогда честно отвечай на все мои вопросы. И не надо больше вранья… На метро он приехал. – Брюнетка покачала головой.

– Какие у меня гарантии?

– Гарантии чего? – не поняла красотка.

– Что вы меня оставите в живых.

– Я твоя гарантия.

– С какой стати мне тебе доверять? – резонно поинтересовался Стивен.

– А что тебе еще остается? Ты мой. – Она снова растянула губы, и при виде ее улыбки у Кареллы едва не встали волосы дыбом.

Девушка слезла со стула. Почесав живот, она двинулась к Карелле – медленно, осторожно, будто бы ожидая удара, который мог в любой момент обрушиться на нее.

– У меня не так уж и много времени, – промолвила брюнетка, – он скоро вернется.

– И что тогда?

Девушка пожала плечами и вдруг резко спросила: