Глубоко вздохнув и надеясь, что лицо мое уже приняло нормальный оттенок, я ответила:

- Просто противная девица. Мы учились вместе в прошлом году.

- Похоже, та еще стерва, - произнес Кэм.

- Похоже.

Мы наблюдали, как Мелисса, получив свой кофе, направилась к выходу.

-Увидимся позже, Джейн! - воскликнула она.

Я промолчала в ответ.

- Действительно неприятная девица, - продолжил Кэм.

- Не то слово. Когда я только пришла в старшие классы, она постоянно надо мной издевалась. В этом году она закончила школу, и я думала, что все позади, но она и здесь меня нашла.

- Почему ты просто не съездишь ей по физиономии?

- По физиономии? - переспросила я. - Не знаю. Это как-то по-мальчишески. И потом, я еще никогда никого не била. Не думаю, что стоит начинать.

Его лицо расплылось в улыбке.

- Джейн, я пошутил! Почему бы тебе не поговорить с ней?

Поговорить с Мелиссой? В голову лезли слова «бессмысленно» и «усугубить».

- Это бессмысленно. Всякий раз при встрече со мной она ведет себя как сейчас.

- Тогда, может, тебе попробовать встретиться с ней наедине?

Вздохнув, я рассказала ему о своих проблемах в общении с подобными девчонками - о том, как из уверенного в себе человека за три секунды превращаюсь в безвольную тряпку.

Кэм записал что-то в блокноте.

- Это не для публикации. Не включай это в сочинение, - попросила я.

- Посмотрим. - Он явно решил надо мной подшутить.

- Лучше и не пытайся! - пригрозила я, хлопнув его по плечу. У него, оказывается, весьма мускулистые предплечья. Мы оба хохочем. И тут меня осеняет. Кэм такой классный! Быть может, он станет хорошей партией для Эм? Однако этот ореховый латте со вкусом ирисок все еще повергает меня в замешательство. Но в него же входит европейский орехово-шоколадный спред? А ореховый латте со вкусом ирисок вполне гармонирует с кофе с горячим шоколадом. Может быть...

Джейн, где ты витаешь?

- Что?

- О чем ты думаешь? - спросил он. - Ты, кажется, совсем ушла в себя.

Эх, жаль, что некогда заглянуть в тетрадку. Придется действовать по наитию.

- Я думала о тебе и моей подруге Эм. Может, пригласишь ее куда-нибудь? Вы были бы неплохой парой.

На его лице отразилось какое-то странное чувство. Боль? Нет, вряд ли, - что неприятного может быть в перспективе пригласить куда-нибудь симпатичную Девчонку? Или я все-таки его задела? Что я сказала не так?

- Ты хочешь, - на секунду запнувшись, сказал он, чтобы я пригласил на свидание твою подругу?

- Ну да. Эм классная. Она ужасно милая, и с ней не скучишься. Она тебе понравится.

Кэм сосредоточенно смотрел на свои руки, кусая нижнюю губу. Затем он поднял голову и заглянул мне в глаза

- Хорошо. Если ты просишь, я приглашу ее, - безо всякого выражения сказал он.

Я думала, что он проявит хоть какой-то энтузиазм по поводу этого свидания. Надеюсь, наедине с Эм он окажется более жизнерадостным.

- О'кей, я все устрою.

Я выдала Кэму координаты Эм. Он бросил свой блокнот в ярко-зеленый рюкзак и попрощался. Я тоже собрала свое барахлишко и направилась к стойке - поболтать с Эм, пока она готовит напитки.

- Итак...

- Итак - что? - отозвалась Эм, проверяя температуру вспененного молока.

- Итак... что ты думаешь о войне на Ближнем Востоке? Да ну тебя, Эм, не делай вид, что не понимаешь, о чем я! Как тебе мой приятель Кэм? Я заметила, как ты все время его рассматривала. И не пытайся меня обмануть.

- Что? - Она вспыхнула. - Я никого не рассматривала!

- Ну, неважно. Как бы то ни было, пойдешь ли ты на свидание с парнем, которого не рассматривала?

Эм с грохотом поставила кувшин со вспененным молоком на стол, расплескав часть содержимого, и посмотрела на меня, сдвинув брови.

- Что ты затеваешь? - зашипела она, сузив глаза.

- Эй, потише! - Взяв несколько салфеток, я вытерла стойки пролитое молоко. - Кэм классный. Это будет здорово, пообщаетесь, чисто для поднятия настроения.

- Нет, Джейн. Я еще не готова.

- Слушай, я же не предлагаю тебе немедленно бежать с ним под венец. Только одно свидание.

- Я... я не могу. Я много лет не встречалась ни с кем, кроме Джейсона.

- Да знаю я! Вот поэтому Кэм - отличный выбор для первого последжейсоновского свидания. Правда, Эм, с ним ты будешь хохотать весь вечер.

Похоже, Эм успокоилась и начала обдумывать мое предложение.

- Не знаю. Не знаю...

- Тогда сначала поболтай с ним по Интернету. Я дам ему твой ник и электронный адрес.

- Ты не оставила мне выбора!

- Знаешь, если меня когда-нибудь бросит парень, с которым я провстречалась много лет, я надеюсь, ты сделаешь то же самое для меня.

- Хорошо. Он... вполне ничего.

- Еще бы! - улыбнулась я.

В среду, едва поработав час, мы с Сарой вынуждены были заняться уборкой. В кофейню пришла маман, чей годовалый отпрыск чуть не разнес все наше заведение. Он играл в боулинг яблоком и пластиковыми стаканами с йогуртовыми коктейлями, которые утащил из холодильника, строил пирамиду из пакетов с кофе. Мамаша все это время смотрела на свое чадо с обожанием, а я всю дорогу гадала, насколько чудовищным будет размер потерь и беспорядок, который мне придется ликвидировать перед очередным наплывом клиентов. Я достигла точки кипения, когда он разрушил домик из дорожных кофейных кружек и побежал по залу, разбрасывая их где попало. Я уже была готова вызвать его маман на пару слов (или на дуэль!), когда она подхватила его, пробормотала какой-то неразборчивый упрек и вышла, не кинув даже взгляда на тот кавардак, который оставил после себя ее неуемный малыш.

Я убирала кружки, когда почувствовала, что сзади меня кто-то стоит. Оглянувшись, я увидела довольного Дерека - Его правая рука зависла в воздухе, однако, как только я обернулась, он быстро опустил ее вниз. Кажется, он собирался похлопать меня по спине.

- Привет, Дерек! Как дела?

- Хорошо. А особенно хорошо - вот это! - Он помахал листом бумаги. Это - мой список «специальных предложений от управляющего» на декабрь.

- Спасибо!

Так держать. - Неловко кивнув, он отправился в кабинет, а я встала за стойку в ожидании клиентов. Вскоре ко мне присоединилась Сара.

- Как Дерек? Был любезен?

Вполне. Странно для него, правда?