Заходя в кабинет, Дерек указал мне на стул и закрыл за мной дверь.

- В чем дело? - Я прикинулась валенком.

Он вздохнул, тяжело плюхнувшись на стул напротив меня:

- Джейн, ты понимаешь, что теперь ты - помощник управляющего?

- Да, конечно, - Дерек, я же была здесь на прошлой неделе, когда ты назначил меня на эту должность.

- В таком случае тебе пора начать соответствовать своей должности. Ты должна быть примером для остальных сотрудников. Должна помогать мне, о чем бы я тебя ни попросил. А ты сначала забываешь про инвентаризацию, а потом я вижу, как ты делаешь домашние задания в рабочее время. Сколько ты работаешь помощником управляющего, четыре дня? Судя по всему, повысив тебя, я сделал ошибку. Может быть, ты еще не готова к этой должности...

- Нет! - энергично запротестовала я, перебив шефа. - Я отлично подхожу для этой работы. И не делала никаких домашних заданий.

Еще чего! Я целых восемь часов сегодня провела на занятиях - и тут же за домашку? Я еще не готова к подобным подвигам.

- Не делала, говоришь? - Дерек поджал губы и скептически поднял бровь.

- Нет. Я работала... Разрабатывала новые спецпредложения кофейни. Я тут подумала, что, может быть, мы включим в меню «Специальные предложения от помощника управляющего», и размышляла над этой идеей.

Ох, это я здорово завернула!

- Гм... - Кажется, Дерек обдумывал мои слова. «Ну поверь же мне, поверь мне, поверь...» - думала я. - Что ж, неплохая идея, - после паузы произнес Дерек. Я тут же расслабилась на своем стуле. - Но это должно быть «Специальное предложение от управляющего». - Выпрямившись, Дерек добавил в голос начальственного пафоса. - Думаю, людям интереснее, что предлагает управляющий, - ведь это я здесь главный.

- Конечно, - кивнула я.

И так мы сможем поднять продажи. - Он бросил взгляд на стоящий на столе монитор и провел указательным пальцем по подбородку. Он всегда мечтает о том, как поднимет продажи и переплюнет Тодда Стоуна. - Твоя идея совсем неплоха.

- Спасибо! - воскликнула я. И все-таки я молодец! Это же надо - так быстро обернуть ситуацию в свою пользу!

- И что же ты предлагаешь?

Да что же это такое!

- Ну, вообще-то... У меня нет с собой тетради, хотя...

- Ну-ну? - попытался подбодрить меня Дерек.

- Как насчет клубничного мокко с соевым молоком и карамелью?

- Грубо. - Он приуныл.

Ну что ж, нельзя все время ходить в победителях.

- Я еще работаю над этим, мне нужно время.

- Мне не понравилась карамель. Но попытка недурная. Давай поступим так: ты подготовишь список спецпредложений на месяц и зайдешь ко мне его обсудить. Сама идея принимается. - Дерек одобрительно кивнул. Он выглядел почти счастливым.

* * *

- Тебя понизили? - подлетела ко мне Сара, когда я вновь оказалась за прилавком.

- Ничего подобного. Мы просто обсуждали, как бы повысить прибыль.

- Bay! Кстати, заходили твои подружки. - Сара была явно впечатлена.

- Какие подружки?

Две девочки, - ответила Сара. - Худые блондинки, а та, которая повыше, - просто красавица. Правда, я так и не поняла, искренне она говорит или просто издевается. Они заказали по маленькому латте с обезжиренным молоком.

Я сразу поняла, о ком идет речь.

- Они никакие не подруги. Даже наоборот. Хорошо, что я не застала их.

- Правда? - удивилась Сара. - Они спрашивали про тебя.

- Что они говорили? - Я и сама не была уверена, что хочу это знать.

- Ну, та, что повыше, сказала так: «Как, моей подружки Джейн сегодня нет? Какая жалость! У нее получаются самые лучшие напитки!»

- Она издевалась, - заключила я.

- Так кто они такие?

- Две садистки, с которыми я училась в прошлом году. Они в то время уже заканчивали школу и... не слишком-то меня любили.

- Да они и вправду странные! Кажется, после школы так и не повзрослели.

- Точно. - Я начала делать два маленьких фраппе с ванильным кремом для пары ребятишек лет десяти, только что сделавших заказ.

- И в каком же настроении сейчас Дерек? - поинтересовалась Сара.

- Почти в человеческом. Если тебе что-то нужно от него, я бы на твоем месте попросила об этом прямо сейчас.

- Мне и правда кое-что нужно. Я собиралась взять отгул сразу после Дня благодарения, чтобы попасть на распродажи в «черную пятницу».

- Хорошая мысль! Но это же один из самых загруженных дней у нас! Во время шопинга все хотят кофе. Дерек вряд ли согласится отпустить тебя. Лучше поговори с ним прямо сейчас, пока он не принялся сочинять очередную нотацию.

Ох, как же я завидую! Я так люблю распродажи в «черную пятницу», но меня Дерек точно не отпустит.

- О'кей, я бегом! - И Сара исчезла в кабинете Дерека. Именно в этот момент входная дверь с шумом распахнулась, и на пороге появились пятеро полицейских. Нет, они были не в стандартной полицейской форме: на них потертые джинсы, темные толстовки и черные пуленепробиваемые жилеты со словом «ПОЛИЦИЯ». Среди них я мгновенно узнала Джейка. Он уже бывал здесь пару раз, - его, надо признаться, нелегко забыть. Джейк - потрясающий высоченный итальянец лет двадцати с небольшим, с фигурой бейсболиста. У него невероятно мускулистые предплечья - так и хочется их потрогать. Его товарищи чуть старше, но тоже выглядят весьма достойно. Но Джейк еще и одинок...

- Как дела? - пробасил он, подойдя к стойке. Он просто излучает уверенность. Этот парень определенно чувствует себя на своем месте.

- Отлично. Что вам приготовить?

Каждый из полицейских что-то заказал, но я обратила особенное внимание на заказ Джейка: «Большая суперкрепкая "Суматра", оставить место для сливок». Получается... уверенный, смелый, веселый - и горячий. Он отлично подходит Саре! Но как их познакомить?

Пока я готовила напитки для полицейских, они устроились за большим столом у окна. Взяв салфетку, я отправилась к доске объявлений для сотрудников, висевшей в коридоре рядом с комнатой отдыха.

- Сара, Сара, Сара, - бормотала я, читая список телефонов сотрудников, прикрепленный на доске. Вот она! Я нацарапала телефонный номер Сары на салфетке и убежала обратно за стойку. Отлично, теперь осталось передать ему салфетку. Мой взгляд упал на поднос со сладостями на витрине, и тут созрел план. Я взяла кусок нашего фирменного кофейного кекса и уложила его на салфетку - осторожно, чтобы не закрыть номер телефона, не оставить жирных пятен и грязи. И как раз в этот момент вернулась Сара:

- Джейн, ты была права! Он в отличном настроении и разрешил мне взять отгул.