ты сам говоришь, что нужны еще рубежи обороны – а проще всего их организовать с помощью Гаммы.

– Да не с производством беда и не с логистикой. Тут все глубже: ты просто не веришь в свою стаю. Хочешь к людям податься, перед Гаммой лебезить…

– Я жить хочу! – рявкнул Блю. – И чтобы Псы жили! И мне хватает ума понять, что в одиночку нам конец! Иметь друзей и союзников – это нормально. Ты же наш главный историк, сам должен это знать, но в итоге выдаешь нелепую смесь англосаксонской воинственности и подгнившего прусского аристократизма. Макс, нам не победить одним! Нужны друзья!

Макс не то рыкнул, не то фыркнул.

– Друзья? Ты сам говоришь, что Гамма тебе не отвечает. Что же за это друг такой?

Блю на мгновение отвел глаза.

– Я найду способ с ним поговорить.

– Какой?

– Все наши разговоры шли снаружи. В дороге, у кратера Константинова, у Жуковского.

– Хочешь навестить его лично?

– Да.

– До его ближайшего объекта в Заливе Лунника сто пятьдесят километров. На своих четырех пойдешь просить аудиенции?

Блю пожал плечами.

– Если придется, и на своих четырех. Но на четырех колесах, конечно, быстрее.

Глава 24

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, поверхность возле шлюза № 473

Даррен пытался стойко переносить колдобины под колесами курьерского транспортера, но увы. Вздохнув, он отыскал в интерфейсе шлема стабилизатор изображения, и вид его спасательного отряда на равнине внизу перестал дрожать.

Определить на поверхности Луны своих – задача элементарная. У аристилльских строительных гигантов собственные скафандры с приметными эмблемами. Для фирм поменьше или туристов есть вездесущая «Красная полоса», у которой на эмблеме – кто бы мог подумать – красная полоса, или еще какой-нибудь прокат. Есть даже новички и полубанкроты, которым не по карману перекрасить заводские «Эртайты» или «Шилды» в свои цвета.

Скафандры перед Дарреном все как один имели редкую для поверхности расцветку: угольно-черную, с золотой синусоидой поперек груди. Да, показушно получилось. Всё Катерина Дайкус с ее желанием опробовать новую методику покраски ткани – она-то его и уговорила. Что уж, «Голдуотер» и так редкий гость на поверхности, все больше бурит твердую породу к западу от колонии.

Вот сегодня как раз пришлось выбраться на свет божий. Под палящее солнце. В черных скафандрах. На фоне всего остального траты на лишний хладагент мизерные, но это важный урок: на первом месте всегда идет целесообразность, а уже потом – внешний вид и все остальное.

Транспортер взобрался на мыс и остановился. Даррен вышел наружу. Наконец-то не болтает из стороны в сторону, можно приблизить кадр. Грунт ровным слоем усеивали обломки миротворческого корабля, тут и там сыпались искры – то спасательные отряды резали обшивку.

Зазвонил телефон. Даррен машинально ответил.

– Арнольд, ну как там?

– Мы нашли первое устройство самоуничтожения. Собираемся его доставать, но ему уже точно конец.

– На это и расчет. Радиационный фон высокий?

– Миллизиверт-час.

– Быть может, участим смены? Я не хочу, чтобы…

– Даррен, это снаружи скафандров, а внутри еще и слой свинца. Все путем.

– Точно?

– Точно.

– Ладно. Только лишнего геройства не нужно. Срежьте, сколько нужно, а дальше за дело примутся роботы. Донеси это до своих, договорились?

– У меня ребята хорошие, умные. Не волнуйся.

Легко сказать!

– От меня что-нибудь требуется?

– Нет, у нас все в норме… Лучше проведай Николаса и Табо – они за нами не поспевают, ха! Может, им нужна твоя помощь.

Здоровая конкуренция. Даррен улыбнулся.

– Проведаю. Спасибо. – И он сбросил вызов.

Пьеррик, ассистент Даррена, тоже вышел из транспортера.

– Шеф, я все спросить хочу. На что вам смятые в лепешку ядерные бомбы?

Даррен глубоко вздохнул, подбирая слова. Планов на бомбы у него, в сущности, не было, но тот, кто с десяток лет скупает по дешевке шахтерские фирмы, не может не усвоить простую истину: чуешь нечто стоящее – туннелепроходческую технику с рук, ценные связи и т. д. – хватайся обеими руками, а разберешься уже потом. В конце концов, всегда можно сплавить это нечто по закупочной цене.

При чем тут бомбы?

Но если его полубезумный план вылетит в трубу, пара-тройка плутониевых ядерных бомб наверняка определят, провести их хозяину остаток дней за решеткой или быть переговорам о помиловании.

– Отличный вопрос, Пьеррик. – Он на мгновение умолк. – Поедем лучше проведаем ребят на месте пятого крушения.

Глава 25

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, офис фирмы «Северная логистика»

Хавьер толкнул внутреннюю стеклянную дверь и ступил во мрак. Свет из вестибюля добивал сюда еле-еле, было душно, пахло пылью. Он нащупал выключатели, и во всем просторном пустом офисе вспыхнули лампы. Серый, давно не знавший пылесоса ковролин, кабинки и столы частью разобраны. На ближних столах забытые антистрессы, миска со скрепками, грязная кофейная кружка с мотивирующим лозунгом. И рядом два засохших фикуса в горшках.

Следом за Хавьером вошли остальные Генеральные. Отделившись от всех, Майк направился за пустую стойку администратора и поднял над головой мягкое кресло на колесиках – без труда, спасибо лунной гравитации. Он прошел мимо эмблемы обанкротившейся фирмы и, поставив кресло, уселся в него с довольной улыбкой.

– По-моему, сойдет. – Он осмотрелся. – А если тут есть мини-кухня с кофемашиной, может, накину пару баллов.

Впервые с начала вторжения общая угрюмость дала трещину. Заулыбались, посмеялись, кто-то даже в голос.

Хавьер закатил глаза – впрочем, не без улыбки. Все-таки и вправду приятно оказаться за крепкими запертыми дверями. Да и Майк хоть и пень временами, но такой душевный.

– Я бы не отказался от чашечки, – кивнул Роб Веерманн. – Если все же найдется кофемашина.

Хавьер повернул к нему голову.

– Когда «Логистика» пошла ко дну, этот офис опять отошел нам – а остальные еще десятку фирм. Передача заложенного имущества – страшная возня, и пока суд не разберется, что к чему…

– Мне-то что?

– Я к тому, что тут все в точности как в день закрытия. И если месяц назад в морозилке оставался кофе, его никто не взял.

Майк поднялся.

– Пойду сделаю чашечку и поговорим о делах. Кто еще будет?

Джон хоть говорил по телефону, поднял руку. Ну и картина: за стойкой администратора мужик в пошарпанном скафандре без шлема и с винтовкой в руке просит кофе.

Забормотали и другие, поднимая руки, один только Марк воздержался. Кивнув, Майк исчез в лабиринте коридоров и офисных кабинок.

Хавьер обвел взглядом людей вокруг. Вот и пробил час «икс». Враг совершил первый ход, остается только ответить. Пусть Конференция Генеральных и не тянет на правительство в изгнании, но