— Аличка, ну дай же наконец посмотреть на тебя! — восклицала бабушка. — Какая большая выросла, совсем взрослая!.. А как одета, батюшки-светы! Это сейчас у вас так в Москве ходят? Я, конечно, по телевизору вижу иногда…

Тут она замолчала, сдержавшись, но укоризненно покачала головой.

— Может, пойдем в дом? Что ж во дворе-то стоять! — предложила тетя Оля.

— Или хотя бы меня пропустите с багажом! — шутливо взмолился дядя Володя, который уже успел вытащить из «уазика» сумки и чемоданы и теперь пытался протиснуться с ними к крыльцу сквозь толпу женщин.

— Идемте, конечно. — Татьяна Сергеевна посторонилась, давая дорогу зятю. — Умойтесь с дороги, а мы с Ольгой и девочками пока на стол соберем.

— А меня к завтраку пригласите? — неожиданно послышался от калитки глубокий сильный баритон.

Алика могла бы поклясться, что голос принадлежит мужчине в самом расцвете сил, но, когда обернулась, то увидела стоящего возле «уазика» высокого и худого человека с прекрасной осанкой, но по возрасту явно ровесника Татьяны Сергеевны, а то и старше. Его голова была совершенно седой, но на подбородке пробивалась рыжеватая щетина. Мужчина приветливо улыбался, улыбались, кажется, даже его глаза.

— Игнатий Андреевич! — ахнула Ирина. — Дядя Игнат!

— Ишь ты, узнала, звезда наша московская, — просиял тот, подошел к крыльцу и сердечно обнял Ирину. Алика заметила, что при ходьбе он сильно хромает. — Только теперь уж не дядя, я теперь дед. — Он усмехнулся. — А я ведь тебя с вот таких вот лет помню. — Его худощавая, но сильная рука показала высоту примерно метр от земли. — Вот только почему-то не жалуешь ты наши края…

— Ну вот, пожаловала же… — потупилась Ирина.

— И правильно сделала. — Дед Игнат ласково погладил ее по плечу. — Человек хоть и не дерево, а от корней отрываться не должен, засохнет. — Он подмигнул лукаво и тут уже переключил свое внимание: — А это у нас кто? — Дед Игнат, прищурившись, посмотрел на Алику. — Чай, дочка твоя?

Ирина кивнула, а Алика уже приготовилась к тому, что ее сейчас будут оценивать, и эта оценка явно не будет лестной. Но тут положение неожиданно спасла большая лохматая собака, которая подбежала к ним, радостно виляя хвостом-бубликом. Алика невольно посторонилась. С собаками у нее были сложные отношения. Когда-то она, как и все дети, хотела питомца, и ей наконец купили маленькую гламурную йорочку по кличке Кэнди. Однако у той оказался мерзкий характер, она постоянно тявкала, пискляво и противно, рвала Алике колготки зубами и коготками, а когда обижалась, что случалось слишком часто, то писала или даже какала в неположенном месте, будто специально выбирая для этой цели то подушку Алики, то ее новенькие туфли, то лежащий на кровати любимый свитер. В конце концов, Алика не выдержала и передарила ее однокласснице.

Подбежавший пес выглядел совсем неухоженным. Он по-хозяйски поприветствовал каждого, лизнул руку Ирине, а возле Алики встал на задние лапы, передними упершись в ее розовый топик. Алика испуганно отскочила назад, споткнулась о какую-то кочку и чуть не упала на своих высоченных шпильках, хорошо, сестры были начеку и успели поддержать ее с двух сторон.

— Не пужайся, дочка, Пушок тебя не съест. Танечка его хорошо покормила, да, Татьяна? — сказал дед Игнат. Все рассмеялись, только Алике было не до смеха — любимый розовый топ от NAF NAF с Леди Гагой был безнадежно испорчен, а у самой певицы появился вокруг глаза синяк в форме отпечатка собачьей лапы. Вот гадкий пес!

— Мне надо будет переодеться, — глухим голосом проговорила Алика, глядя в сторону.

Дед Игнат понял ее по-своему:

— Конечно надо, дочка, — сказал он, ухмыляясь. — Если ты так по улице пойдешь, у нас все куры со смеху передохнут!

Сестры прыснули, но тетя Оля строго глянула на них, и они притихли. Ирина отвернулась, пытаясь скрыть улыбку.

— Девочки, я ваши вещи к вам в комнату отнес, на второй этаж, — крикнул появившийся на крыльце Владимир, и Алика заметила, что и он тоже улыбается.

— Да проходите уже в дом! — скомандовала Татьяна Сергеевна. — А то стоим толпой посреди улицы, как делегация из обкома. Ира, Алика, идите мойте руки — и за стол!

Не послушаться ее было невозможно. Все тут же разбрелись в разные стороны. Хозяева и дед Игнат направились в дом, а Ирина повела дочь в глубь двора, где к стене сарая прилепился зеленый пластиковый умывальник совершенно деревенского вида — с палочкой, затыкающей отверстие для воды. Алика даже не сразу сообразила, как пользоваться этим приспособлением.

— Что за идиотская конструкция… — ворчала она. — Почему не сделать нормальный человеческий кран?

— Потому что через кран сразу же вытечет вся вода, — спокойно объяснила Ирина, протягивая ей мыло. — И не натаскаешься. Это же не водопровод, сюда надо приносить и наливать воду самим.

— Хорошо еще, нам тут самим электричество вырабатывать не нужно, — пробурчала Алика, — бегая в каком-нибудь колесе…

С грехом пополам ей удалось кое-как замыть грязь на топике. К счастью, все оказалось не так плохо, как она думала. Может, пятна и не останется…

— Кстати, тебе в туалет, случайно, не надо? — запоздало спохватилась Ирина.

Воображение тут же нарисовало Алике дощатый сарай, дырявый и шаткий, с вырезанным в двери сердечком и дыркой в полу вместо унитаза. Нет уж, лучше потерпеть, она пока не готова к таким потрясениям…

— Девочки, ну, где вы там? — крикнула с веранды Татьяна Сергеевна. — Идите скорее, все уже на столе.

Поднявшись на веранду, Ирина чуть не ахнула, увидев, какой шикарный стол им накрыли. В центре красовалось большое блюдо с мясной нарезкой, где чего-чего только не было: вареная колбаса, сырокопченая, полукопченая, ветчина, карбонад, колбасный сыр, язык в желе… С другой стороны расположилось блюдо чуть поменьше — с огурцами, помидорами, редиской и свежей зеленью, явно только что сорванной с грядки; место рядом заняли миски с густой сметаной и рассыпчатым творогом. Все было такое свежее, сочное и душистое, что просто слюнки текли от одного только вида и аромата.

— Ну, прямо пир горой! — улыбнулась Ира. — Откуда ж у вас такие разносолы?

— Так все местное, — спокойно, как о чем-то само собой разумеющемся, отвечала Татьяна Сергеевна.

— Как это «местное»? — не поняла Ирина. — Молоко, что ли, местное? Кто-то из соседей корову держит?

— Да, Смирновы держат, — подтвердила Ольга, подходя к столу с дымящейся кастрюлей в руках. — Помнишь Смирновых? И молоко, и творог, и сметану мы у них берем. А колбасы наши, атяшевские, с мясокомбината. Кому котлет с картошкой? Подставляйте тарелки!

— А я и не знала, что у нас тут мясокомбинат есть, — удивилась Ира, принимая полную тарелку из рук сестры. — Недавно открылся?

— Ну как недавно… — пожал плечами Владимир. — С девяносто восьмого года работает. Нам нравится: все вкусное, из отличного мяса… Лель, а ты чего мне только две котлеты положила? Жалеешь для родного мужа?