Но Кусяба выглядел слишком добрым, чтобы его можно было испугаться.

Лула так рассердилась, что казалось, сейчас сама прыгнет на Главаку.

– И не подумаем! Перестаньте издеваться над драконом и развяжите его!

– Вот ещё! Не хватало, чтобы он ещё петь начал! Это безмозглое создание – моё! Что хочу, то и делаю! Я вождь! Эй, шлёпы! Ну-ка, вылезайте из пещер и хватайте пленников!

Но шлёпы были так напуганы незнакомцами, что и думать не хотели о том, чтобы подойти к Глюку и Луле.

– А ну-ка отпустите дракона, иначе я за себя не отвечаю, – Глюк рванул к пещере, устрашающе стуча железными руками по бокам. – А не отпустите, мы пустим в ход меч, и великий Рик настучит вам по ушам!

Шлёпы тут же исчезли. А Главака принялся так пинать Кусябу ногами, что тот перепугался и вообще перестал соображать, что от него хотят.

Рик, воспользовавшись замешательством, бросился к каменной чаше.

– Вы украли Аквара, я верну воду в пустыню! – Рик размахнулся мечом.

– Не делай этого! – Главака, спрыгнув с дракона, бросился к нему, замахнувшись каменной дубинкой.

Рик ударил по камню, и он развалился на миллион каменных кусков. Вода хлынула наружу и разлилась по скале.

Главака уронил дубинку, бросился к расколотой чаше и принялся собирать камни.

– Что ты наделал?! Это была последняя капля!!! Где мы теперь найдём воду?

– Я выпустил Аквара, и земля теперь наполнится водой!

Шлёпы столпились у обломков, всхлипывая.

– Там не было никакого Аквара! Это последняя дождевая вода в нашем селении, теперь мы погибнем от жажды! Аквар сам ушёл из этих мест, вместе с озером, и мы тут ни при чём. – Главака двинулся на Рика, вытянув руки.

– То есть как это ни при чём? – заскрежетал Глюк. – Все знают, что вы украли Аквара!

– Это неправда! Аквар ушёл по синей дороге, и мы не смогли его остановить! Мы живём тут совсем одни! Редкая рыба долетит до этих мест! Как мы теперь будем жить без воды, что вы наделали? – И Главака сел на землю.

Рик почувствовал такой приступ стыда, что чуть не провалился сквозь скалу, как сделали чвагли. Меч вывалился у него из рук.

– Что нам теперь делать? Как мы теперь будем жить? – спрашивали его шлёпы. – Чем мы будем поить чваглей?

– Это недоразумение! Я всё исправлю! Не плачьте! – воскликнул Рик. – Я найду Аквара, и вода вернётся к вам, подождите немного!

– Найди! Найди! Мы даже отдадим тебе Кусябу! – Главака махнул на дракона.

Лула кинулась к дракону:

– Потерпи, хороший, сейчас я тебя развяжу!

– Только не развязывайте ему пасть! – шепнул Рику Главака.

Глюк постучал Рику по ноге, подмигнув правым глазом, и заговорщицки показал на свой живот.

– Давай им оставим кувшин и фрукты! И пока мы будем сражаться, они будут есть и пить. – Глюк открыл дверцу. – Доставай, тем более что мне он вообще не нужен, я воду не пью.

– Вот это кувшин, в котором не заканчивается вода! – Рик протянул кувшин Главаке. – Мы найдём Аквара, и воды у вас будет сколько угодно, а сейчас попользуйтесь этим.

– Спасители! – обрадовались шлёпы и стали улыбаться, дружно рассматривая кувшин и одновременно покачивая хвостами. Вероятно, потому, что улыбались они не часто, улыбки получились какие-то глупые, но всё равно – это были настоящие улыбки!

– Вода! – воскликнул главный шлёп. – А у тебя больше ничего нет?

– Есть несъедаемые фрукты! – признался Рик и отдал их шлёпу. – Возьмите их, а я найду Аквара и верну вам и клокам воду.

– Ты хочешь помочь клокам? – Шлёпы вдруг так позеленели, что чуть не стали красными.

– Ловите их! Пусть мы лучше сами засохнем, чем дадим клокам хоть капельку нашей воды!

– Но ведь вода общая!

– Нет, наша! Лови их! – Шлёпы так сильно разозлились, что опять зашипели.

Лула быстро размотала морду дракону.

– Стой! – закричал Главака.

Но Кусяба, задрав голову, закачал длинной шеей и протяжно запел.

– А-о-у! – закричали шлёпы. – Он запел! Спасайтесь! – И скрылись в пещерах.

Глюк в суматохе подобрал меч, сложил его и быстро спрятал. Вокруг всё потемнело. Рик, Лула и Глюк, прижавшись друг к другу, испуганно озирались. Вокруг скалы́, словно смерч, закружили сотни огромных птиц, поднимая крыльями ветер.

Дракон взлетел – и исчез в стае.

– Не оставляй нас здесь! – закричала Лула. – Возьми нас с собой!

Птицы поднимались всё выше и выше, разлетаясь в вышине. Но Кусяба, услышав её зов, вернулся.

– Спасибо вам, друзья, – крикнул дракон, – если вам понадобится помощь – позовите! Я услышу вас в любом конце света!

Дракон пронёсся мимо них, а за ним появились три огромные птицы. Они подхватили друзей лапами и взмыли в небо.

Никто не попытался их остановить.

– Вот приставучие! Ненавижу летать! Мне космоса хватило! У меня голова кружится! Опусти меня на землю! – орал Глюк. – Иначе я спрыгну! А!!! Я боюсь высоты!!! Отпусти меня, страшная перелётная птица! Или я укушу тебя. Эй! ДА НЕ С ТАКОЙ ВЫСОТЫ!

Пустыня давно осталась позади. Птицы мчались над лесом, а потом, завидев поляну, резко начали снижаться. И, разжав лапы, не сбавляя скорости, сбросили друзей в траву.

Рик и Лула, как кошки, махнув хвостами, ловко приземлились на ноги, лишь Глюк поскакал по траве со звуком опрокинутого мусорного бачка.

Птицы сделали над ними прощальный круг и поднялись высоко под облака.

– Спасибо вам!!! – крикнула Лула и помахала им руками.

– Да уж! – Глюк шарил руками по траве, собирая вывалившиеся из него вещи. – Такое спасибо, что и сказать нельзя! Затащили нас неизвестно куда – и бросили.

– Они спасли нам жизнь! – возразила Лула. – Правда, я ума не приложу, где теперь искать Аквара! Шлёпы говорили, что до Аквара можно добраться по какой-то синей дороге.

– Синих дорог не бывает! – сказал Рик. – Или бывают?

– Если нам понадобится кто-то, чьи слова не сто́ят и жареной мухи, мы позовём тебя, – рассердился Глюк, отряхивая свой мягкий шарик. – Дорогу могли покрасить! Разве не ясно?!

– Но кому нужно красить дорогу? – усомнилась Лула. – Мне кажется, в этой фразе кроется какая-то загадка.

– В этой фразе кроется только то, что, пока мы не найдём синюю дорогу, мы не найдём Аквара. – Глюк сказал это с таким умным видом, будто ему прямо сейчас должны были дать премию.