Карлос надавил большими пальцами на участок между ее лопаток, и по ее телу прокатилась волна удовольствия.

— На самом деле несколько лет назад мой отец внес в работу компании несколько изменений. Теперь самолеты не только используются нами и нашими партнерами, но также предоставляются по требованию специалистам, ведущим поисково-спасательные работы.

— Похоже, твой отец настоящий филантроп. — Такого она совсем не ожидала от монарха, живущего в уединении. — Такой же, как ты.

Его руки остановились на мгновение.

— Ты первая, кто это сказал.

— Как бы ты сам охарактеризовал своего отца?

Бросив на него взгляд, Лайла заметила, как напряглись его черты, прежде чем его лицо снова стало походить на красивую бесстрастную маску.

— Он… очень болен, — ответил Карлос, не глядя на нее.

Лайла попыталась снова повернуться и посмотреть на него, но он начал сильнее нажимать ей на плечи, удерживая ее на месте, при этом не причиняя ей боли. Тогда она уставилась в иллюминатор на облака:

— Мне жаль это слышать. Что с ним?

— У него отказывает печень, — произнес он тоном, лишенным каких-либо эмоций. — После побега с Сан-Ринальдо он жил какое-то время в антисанитарных условиях и подхватил гепатит.

Она читала о государственном перевороте на Сан-Ринальдо, но не знала всех подробностей. Расспрашивать Карлоса она не решилась.

— Должно быть, твоей семье пришлось нелегко. Я даже представить себе не могу насколько.

— Да, это было непростое для нас время, — спокойно ответил он, продолжая разминать ее плечи и руки. Лайла заметила, что его дыхание стало тяжелым. — Нас не было с отцом, когда мятежники напали на дворец. Он боялся, что нас могут схватить вместе с ним, поэтому попытался сделать так, чтобы они последовали за ним.

— Сколько лет тебе тогда было?

— Тринадцать.

Просунув палец под ворот ее платья, он принялся разминать один позвонок за другим. Его прикосновения разительно контрастировали с его сухим бесстрастным голосом. Впрочем, Карлос всегда представлял собой одно сплошное противоречие. Хладнокровный профессионал с непроницаемым лицом, заходя в палату к своим юным пациентам, становился их добрым, чутким другом. Общаясь с коллегами и друзьями, он был немногословен и сдерживал свои эмоции, а в постели с ней оказался нежным и страстным любовником.

Ее голова упала вперед, и его ладонь проскользнула ей дальше под платье. Молния при этом расстегнулась на дюйм, не больше, но Лайла напряглась и тихо ахнула.

— Тише, — успокоил ее Карлос. — Я не собираюсь к тебе приставать. Я просто массирую спину, чтобы тебе было комфортнее.

Она мягко рассмеялась:

— Думаешь, я такая глупая?

— Хорошо, я перефразирую, — прошептал он ей на ухо. — Я больше ничего не буду делать, если только ты сама не попросишь.

Ее тело горит от его прикосновений, но, как бы велико ни было искушение, она не собирается ему поддаваться.

— Запомни, Карлос, я не стану просить тебя о большем.

— Звучит как вызов.

Слегка повернувшись, она встретилась с ним взглядом. Их губы теперь разделяло всего несколько миллиметров, и каждое слово было почти как поцелуй.

— Ты правда обещаешь ничего больше не делать?

Пристальный взгляд его темных глаз не оставлял никаких сомнений в том, чего он хочет в данный момент.

— Даю честное слово. Если ты мне скажешь, чтобы я перестал, я остановлюсь без промедления.

— В таком случае продолжай делать то, что делаешь. — Ее голос прозвучал более хрипло, чем ей хотелось бы.

Лайла снова повернулась к нему спиной, и он просунул другую ладонь ей сзади под ворот, расстегивая все дальше молнию. Она почувствовала прикосновение прохладного воздуха к своей спине. Ее грудь заныла, соски затвердели. Интересно, как далеко зайдет эта игра?

Благодаря его умелым движениям ее затекшие мышцы расслаблялись. Его руки спускались все ниже по ее спине, ловкие пальцы касались пояса ее трусиков. Затем они перебрались на ее бока.

Корсаж платья опасно соскользнул вперед, и Лайла скрестила руки, чтобы удержать его на месте. Все же она не смогла заставить себя сказать, чтобы он остановился. Его близость, прикосновения его рук — это именно то, что ей сейчас нужно.

Она прекрасно знает, что играет с огнем, однако верит, что он не зайдет дальше без ее разрешения. Поэтому она без колебания отдалась во власть нахлынувших на нее ощущений.

Карлос Медина не только хирург от Бога, но и мастер массажа. Прикосновения его рук успокаивают и одновременно возбуждают.

— Не думай ни о чем, — прошептал он ей на ухо. — Ты снова напрягаешься. Мне доставляет удовольствие к тебе прикасаться, но мне не хотелось бы думать, что все мои усилия оказались напрасными.

Его руки скользнули вверх и задержались у нее под грудью. Ее соски затвердели и заныли под бюстгальтером. Затем Карлос прижался к ее спине, и она почувствовала, как он возбужден. Ей безумно хотелось потереться о него, положить его ладони себе на грудь и дать выход желанию, нарастающему внутри ее.

«Это просто физическое влечение, и я могу его контролировать», — сказала себе Лайла, но сила воли начала ее подводить. Обхватив его запястья, она отвела его руки:

— Думаю, пора положить этому конец.

Карлос сразу убрал руки, как и обещал, без малейшего намека на протест. Ее тело отреагировало на это предательской дрожью. Она несколько раз глубоко вдохнула, но это не помогло ей унять бешено колотящееся сердце. Прижимая к груди платье, она посмотрела на Карлоса. Его черты были напряжены, глаза походили на бездонные черные озера.

— Мы оба… — Ее голос дрожал. — Мы оба знаем, что нас влечет друг к другу. Я также знаю, что не должна тебя хотеть. Что наброситься друг на друга сейчас было бы не самым правильным шагом…

— Постой-ка. — Он поднял руки. — У меня не было ни малейшего намерения тебя соблазнять.

— О. — Вопреки своей воле она почувствовала разочарование. — Тогда для чего ты мне делал эротический массаж?

— Чтобы ты убедилась в том, что у меня все в порядке с самоконтролем, смогла расслабиться и получать удовольствие от того, что я собираюсь сделать.

В каждом его слове слышалась уверенность. Этот человек — прирожденный лидер, и она поняла, что готова пойти за ним куда угодно.

— И что ты собираешься сделать?

Он сексуально улыбнулся, и волоски на ее руках встали дыбом.

— Поцеловать тебя.

Тело Карлоса помнило ощущения, которые у него вызывала Лайла. Эта женщина прочно обосновалась в его сердце, в его душе. Наклонившись, он накрыл ее губы своими.