— Ты знаешь, что сейчас нас станут распределять по двойкам? — он посмотрел на меня, а я лишь кивнула, но парню собеседник, похоже, был не нужен. — Двоек выбирают по силе магии и направлению стихий. У тебя какие?

— Огонь и воздух, — ответила я.

— Как у меня! — непонятно отчего обрадовался дракон. — Эх, жаль, что уровень у тебя вряд ли выше, чем мой.

— Почему?

— Была бы моей напарницей, — улыбнулся парень.

— Зачем тебе это? С парнем — проще и легче.

— Угу, просто из всех дракониц у Оливии — самый высокий уровень, — парень грустно посмотрел на дверь, куда пока никто еще не входил, — так что она станет моей напарницей.

— Почему ты не рад, она к тебе хорошо относится, если я все правильно вчера поняла, — Рэй странно на меня действовал, я словно находилась рядом с близким человеком, хотелось вникнуть в его проблемы, помочь. Так было только с Аглайей, но от этого парня исходил такой позитив, что поневоле начинала отвечать тем же.

— О, ты же ничего не знаешь! Оливия считает, что мы станем парой, вот и преследует меня с маниакальным усердием. Даже в Академию поступила!

— А что, можно заранее узнать, кто станет твоей избранной? — я непонимающе посмотрела на него. — Ведь это выбор дракона, насколько я поняла из прочитанной литературы.

— Нашла, что читать, — хмыкнул Рэй, — так мы о себе все и расскажем, угу. Драконы, если хочешь знать, довольно скрытая раса, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Но тебе я немного расскажу, должна же ты понимать, что тебя ожидает в будущем. Вполне возможно, что ты станешь парой кого-то из ребят, — он мотнул головой назад.

Я скривилась: вот что-что, а парни мне не интересны совершенно. Он, увидев мою гримасу, лишь фыркнул.

В аудиторию вплыла «невеста» Рэя, разряженная, как на бал. Рядом с ней — две подруги, также в красивых платьях, с причёсками и надменными лицами. Они сразу заметили нас, и в глазах драконицы промелькнул гнев, но она взяла себя в руки и села позади нас, рядом пристроилась одна из девушек.

— Почему ты не дождался меня, Рэйлион? Мы могли бы не тратить энергию телепорта и вместе прибыть в академию, — спросила она, едва сосед по парте поприветствовал девушек.

— А я ночевал в городе, — пожал плечами парень, — вещи еще вчера прибыли со мной, так зачем тратить время на походы туда-сюда? Да и мама так рыдала, провожая меня — словно на войну, а не на учебу, — он улыбнулся.

— А где ты ночевал? — продолжала допрос девушка, глядя на меня со злой усмешкой. Она что, решила, что со мной? Хотя какая мне разница? Если ей так хочется, пусть забивает свою хорошенькую головку различной ерундой.

Рэй проследил ее за ее взглядом, и голос стал сухим и официальным:

— Во-первых, Вы не имеете права меня расспрашивать о личном, Вы мне никто, леди Оливия! — слово «вы» он подчеркнул так, что стало понятно, дракон рассержен вмешательством и неподобающими намеками о его жизни. — Во-вторых, все прекрасно знают, что у моей семьи в этом городе есть особняк, где останавливаются родители, когда навещают руководство Академии.

Не знаю, что было в-третьих и было ли, но вошел ректор и прервал монолог Рэя.

Поприветствовав и поздравив учащихся первого года, ректор начал рассказ об Академии и о том, что ждет студентов первого года обучения. Первый месяц — начитка теории и тренировки с оружием и без.

— Маг должен всегда быть в отличной физической форме, — сказал лорд Рантилиор, серьезно посмотрев на нас, — а уж про умение обращаться с оружием я вообще молчу, это может в любой момент спасти вашу жизнь и жизнь напарника.

Далее объяснил, что по результатам распределения адептов разделили по подгруппам, и на практические занятия мы будем ходить отдельно от общего потока. Также назначат кураторов, но это через месяц, когда магистры рассмотрят, кто на что способен. После — зимняя сессия и десять дней отдыха. Потом занятия продолжатся, добавятся новые предметы, а в первый день весны нас ожидает грандиозное событие — «Лабиринты магии». Это потрясающее по своей сложности состязание, состоящее из шести этапов и выявляющее не только магические силы, но и сплоченность двоек. Участвуют все курсы, но задания для обучающихся старших групп отличается от младших. От каждого года обучения выбираются для участия три двойки, а победители получают денежный приз и колоссальный опыт.

Я загорелась — буду стараться изо всех сил, чтобы поучаствовать в этом испытании, казалось, что будет интересно и познавательно. Вот еще бы девочка в двойку досталась хорошая, а то попадется из дракониц — сплоченной командой мы с кем-то из них вряд ли станем. А ректор объяснял далее:

— Если кто думает, что мы не знаем ничего о жизни и драконах, когда определяли вас в двойки, то вам тут не место. Я понятно объяснил? Нашей Академии уже тысяча лет и ни разу, вы слышите, ни разу мы не ошиблись. Иногда привыкание происходит в течение года, но всегда выбор оказывается верным. Двойки — это, в первую очередь, духовная связь, а уже после — магическая. Эта пара драконов или людей связана богами, а кто вы такие, чтобы с ними спорить?! Поэтому если захотите возмутиться, что не хотите быть с кем-то в двойке, лучше сразу молча встать и выйти, далее обучаться смысла не вижу.

Он внимательно осмотрел наши посерьёзневшие лица. Ну, ничего себе — «выбор богов». Это удивительно! Никогда не читала о таком. Зачем только, не понимаю. Но ректор уже ответил на мой мысленный вопрос:

— Судя по вашим лицам, вся серьезность ситуации стала проясняться только сейчас. Родственники и знакомые никогда не рассказывали об этом, но они и не могли. Это знание не выносится за пределы Академии. Даже сейчас, захотев обсудить с кем-то ситуацию о двойке — вы не сможете. На вас наложено заклинание, не позволяющее вынести всю сказанную сейчас информацию. Но и серьёзность ситуации я сейчас проясню. Итак, у двоек имеется мысленная связь: не сразу, привязка происходит постепенно, но к четвертому курсу все пары разговаривают между собой ментально. Эмоции, боль, обида, любовные переживание — вся ваша жизнь будет у вашего товарища, как на ладони. Это — друг на всю жизнь. С возрастом вы научитесь ставить щиты и основные эмоции сможете отсекать, но в бою — это лучшее оружие. В разведке, в состязаниях — да везде! И поверьте — это лучший подарок, который только могут вам подарить. Сейчас это сложно понять, но по мере взросления и с опытом придет понимание и принятие своего друга как данность. Ну, а после учебы вы можете прекратить общение и просто закрыться, если того пожелаете. Что? — увидев поднятую одним из парней руку, спросил лорд.

— А как же личная жизнь, выбор пары. Не окажется, что мы полюбим одну девушку?

— Нет, пара дракона — это иное. Но скажу из личного опыта: мой друг, с которым мы постоянно поддерживаем ментальный контакт уже триста лет, не так давно обрел свою половинку души. Его чувства, конечно, и меня взбудоражили, — он тепло улыбнулся. — Но в девушку я не влюбился, однако принял, как сестру. Понимаете, боги бы не допустили битв или ссор между теми, кого выбрали в такие вот своеобразные союзы.