– Что время на вопросы тратить? Начну, пожалуй, – снова удивил Гурова Вениамин Львович. – Про ограбление сейфа в офисе Куклина я наслышан. Семен вчера в подробности посвятил, так что ситуацией я владею не хуже вашего. Итак, речь идет о джентльмене, с которым я имел продолжительную беседу не далее как вчера. Если будет длинно, извиняйте. Рассказ поведу в привычной манере. Возражений нет?

– Абсолютно никаких, – невольно заулыбался Лев. – Как считаете нужным, так и рассказывайте.

– Вот и славно. Значит, дело было так: птица я вольная, перед строгим начальником ежесекундного отчета не держу и без зазрения совести пользуюсь данной привилегией. Вчера, как и во все дни, я явился на работу к семи часам. Проверил свое электрическое хозяйство, убедился, что работает оно, как часы у доброго мастера, немного почитал свежую прессу. Старая привычка, знаете ли, люблю быть в курсе мировых событий. К десяти часам пришел сюда, в кафе. Делаю это каждый день. Мой столик к десяти всегда свободен, поэтому неизменно, несколько лет подряд, я усаживаюсь возле окна и приступаю к трапезе. Обычно ем в одиночестве, наблюдаю за прохожими. Кому-то мое занятие покажется скучным, но я доволен. Иной раз такие экземпляры за окном попадаются, обхохочешься. А много ли старику надо?

Так вот, Лев Иванович. Ем я обычно в одиночестве. Но это обычно. А вот вчерашнее утро в эти рамки не укладывается. Причиной тому мой неизвестный собеседник. Он появился здесь раньше меня. Сидел вон за тем столиком, – указал Вениамин Львович на соседний столик. – Что заказывал, я не помню. Да, думаю, вас это вряд ли заинтересует. А вот чем занимался, заметить успел. Это было еще до того, как он испросил позволения присоединиться ко мне.

– И чем же он занимался?

– Правильный вопрос. Вы мне все больше импонируете, – улыбнулся Вениамин Львович. – Приятно иметь дело с сообразительным мужчиной. Занимался он тем, что изучал здание напротив. Не просто наблюдал, а будто выжидал чего-то. В тот момент я подумал, что он относится к той категории мужчин, что с недоверием относятся к своей второй половинке, если вы понимаете, что я имею в виду.

– Ревнивый муж?

– Именно так я тогда подумал. Уж больно внимательно он изучал всех входящих и выходящих из здания. Будто поджидал, когда его неверная супруга выпорхнет на крыльцо в обнимку с любовником. Но я ошибался. Жаль, что понял это слишком поздно. – Вениамин Львович досадливо покачал головой и продолжил: – Присоединиться ко мне его подвигло то обстоятельство, что я работаю в интересующем его здании. Это я тоже понял позже. Вы спросите, как он узнал о том, где я работаю? Я вам отвечу: официант выболтал. Меня обслуживают здесь так давно, что ни для кого не является секретом место моей работы. Официант принес дополнительную чашку чаю и довольно громко поинтересовался, как обстоят дела в моем электрическом королевстве. Шутка такая, понимаете. Я частенько разглагольствую на тему зависимости современного мира от бесперебойной подачи электроэнергии, вот ребята и шутят. Называют меня «электрическим королем». Я не возражаю. Пусть себе балагурят, пусть подтрунивают над стариком. Все лучше, чем ядом исходить по поводу моего многочасового сидения за столом. Я ведь им особой прибыли не приношу, а так хоть повеселю, и то дело.

Гуров улыбнулся, вспомнив, как Семен рассказывал о категорическом нежелании Вениамина Львовича именоваться простым электриком.

– Вижу, Семен успел просветить вас на этот счет, – заметил Вениамин Львович. – Не смущайтесь. Мои амбиции по поводу незначительной должности сильно преувеличены. Но мы отвлеклись. Итак, официант выложил проходимцу, что я не пустой старик, а сотрудник пятиэтажки, битком набитой различными фирмами. Не прошло и пяти минут, как незнакомец с соседнего столика перебрался ко мне, заявив, что не любит есть без компании и, если я ничего не имею против, был бы не прочь поболтать о том о сем. Я позволил ему скрасить мое одиночество. Поначалу разговор разворачивался по стандартному сценарию. Поданные блюда, погода, немного политики. Потом он плавно перевел тему на мою работу. О работе я поговорить люблю, что есть, то есть. Зацепившись языками, мы обсудили практически всех арендаторов, занимающих офисное здание. И про Куклина тоже говорили. Вспоминая с Семеном этот разговор, я понял, что Куклина мы обсуждали дольше, чем всех остальных. Вернее, вопросов о нем незнакомец задавал чересчур много.

– Что-то конкретное помните? – спросил Гуров.

– Специально вспоминал, – заявил Вениамин Львович. – И получается, что сдал я Куклина этому проходимцу с потрохами.

– Как это понимать?

– Так и понимайте, Лев Иванович. Про планы Куклина я ему всю подноготную выложил. Сообщил, что с утра у него в кабинете заседание с потенциальными заказчиками проходит. Что заседать они будут аккурат до обеда, и если результат в итоге окажется положительным, непременно поедут в «Ротонду». Ресторан такой, сильно популярный у бизнесменов его уровня. Привычки господин Куклин не меняет, это я точно знаю. Раз с утра к нему мужчины в дорогих костюмах прибыли, значит, договариваться о поставках товара собираются. А коли к полудню все вместе из здания выйдут да в его «Мерседес» усядутся – сговорились, значит. Скреплять сделку отправляются в ресторан. Скрепление их часа на три растянется, любит Куклин своим заказчикам пыль в глаза пустить. Вот это все я проходимцу и выложил. Он слушал и на ус мотал. Так мы с ним выхода Куклина и дождались. Я еще пошутил тогда, что, мол, слова мои подтверждаются делами. Проходимец посмеялся, проводил глазами «Мерседес» Куклина, а потом засобирался, сославшись на неотложный визит к врачу. Я следом за ним ушел, иначе увидел бы, как он по окнам шарится. Хотя вряд ли узнал бы. С такого расстояния, да при маскировке.

– А без маскировки узнали бы?

– Непременно. Я с ним добрых два часа нос к носу просидел.

– Описать сможете?

– Смогу, только вряд ли вам это поможет. Сдается мне, в кафе он тоже при маскараде приходил.

– Это как понимать? – переспросил Гуров.

– Так и понимайте. Мой проходимец тот еще видок имел. То, что на нем парик, я сразу понял, только списал на лысину, которой тот светить не желает. Знаете, есть такая категория мужчин, что стыдятся своей лысины и прикрывают ее кто шляпой, кто косынкой, именуемой «бандана», а кое-кто и париком не брезгует. Проходимец был в парике. Русые вьющиеся волосы, нос раздут, и в бородавках. Речь шепелявая, точно он орехов за щеки напихал. А на носу очки в роговой оправе и с линзами, увеличивающими глаза до жабьих размеров. Поможет вам такое описание?

– Сомневаюсь, – разочарованно вздохнул Гуров.

– Театрал ваш грабитель, вот что я вам скажу, – заявил Вениамин Львович. – Или из его окружения кто-то в театре служит. Уж больно хороша маскировка. Без сноровки такую не придумаешь и не исполнишь.

– Похоже на то, – кивнул Лев. – Талантов у него хоть отбавляй.

– Да вы не расстраивайтесь, где-нибудь прокол обязательно отыщется. Чересчур круто загибает ваш грабитель. И альпинист он, и гример, и в сейфах разбирается. Семен сказал, он за считаные минуты замок с тройной защитой обошел, верно?