– Так и есть. Сработал чисто. Правда, забрал немного. Как думаете, чего ради он столько усилий прикладывает, а забирает сущие копейки?

– Мало ли у нас в стране чудаков? – пожал плечами Вениамин Львович. – Моча в голову ударила, вот он и резвится. Хобби себе такое изобрел.

– Любопытное хобби. Срок на нарах зарабатывать, – машинально проговорил Гуров.

– У каждого свои тараканы в голове, – заключил Вениамин Львович. – Сожалею, что не смог помочь.

– Напротив, вы мне очень помогли, спасибо, – подводя черту, поблагодарил Гуров. – Если вдруг еще что-то вспомните, не сочтите за труд позвонить.

Он выложил на стол визитку, попрощался и ушел. Новая встреча принесла ему немного пользы, разве что позволила получить подтверждение тому, что грабитель – личность незаурядная. Только как это поможет его разоблачить? Стойкое ощущение, что кандидат в преступники не относится к криминальной среде, росло с каждым новым фактом, о котором узнавал полковник. Для подтверждения этого ощущения он решил обратиться к известному в криминальном мире вору-медвежатнику по кличке Пахарь. Он вскрывал сейфы еще в то время, когда молодой Лева Гуров и не думал об оперативной карьере. Соответственно Пахарь был идеальным консультантом для данного дела.

Однажды их пути пересеклись. Не по чьему-то из них желанию, просто так сложилось. Гуров в роли стажера работал над раскрытием дела о взломе сейфа в загородном доме высокого столичного чина. Высокий чин требовал немедленной поимки злоумышленника, вынесшего из сейфа крупную сумму наличными и фамильные драгоценности, несколько сот лет передававшиеся из поколения в поколение. Заверениям про семейные реликвии никто не поверил, но разве станет разумный человек возражать сильному мира сего? Пахарь в то время был на воле, и следователь, недолго думая, предъявил его высокому чину как главного подозреваемого. Он уж очень хотел выслужиться, поэтому игнорировал все факты, противоречащие версии о причастности Пахаря к ограблению. И то, что при нем не обнаружили драгоценностей, и то, что в день ограбления тот находился чуть ли не за пятьсот верст от места преступления, а свидетелями данного факта являлись сотрудники правоохранительных органов. Гурова такой вариант не устраивал, и он, вопреки требованиям наставника, от расследования не отказался и вскоре докопался до сути. Вором оказался один из приближенных чинуши. Молодому стажеру удалось не только доказать его виновность, но и вернуть украденное. Пахарь получил освобождение и передал с оказией Гурову записочку, обещая оплатить долг, как только в этом появится нужда. Лев был польщен, но предложением до сегодняшнего дня так и не воспользовался – как-то не было необходимости. Теперь же он решил, что время пришло. Естественно, Гуров не ждал, что Пахарь назовет имя вора, он просто хотел выяснить, насколько сложна процедура вскрытия замков подобной категории для неподготовленного человека.

Связаться с Пахарем можно было единственным способом: доехать до района Северное Измайлово и на улице Беговой найти дом номер восемь. Там жила то ли зазноба, то ли дальняя родственница Пахаря. Следовало оставить сообщение и ждать, пока тот выйдет на связь.

До Беговой Гуров добрался без особого труда, а вот на поиски дома номер восемь времени ушло прилично. Улочка была давней постройки, относящейся к тем временам, когда хозяин сам решал, где будет стоять его дом, поэтому никакой системы в застройке не просматривалось. Кто и когда назначил домам нумерацию, оставалось лишь гадать. Бесформенная, расходящаяся от центра, как лучи от солнца на детском рисунке, Беговая улица начиналась с дома под номером сорок три. После него почему-то шел номер восемнадцать. Дальше снова из сорокового десятка, и так по всей улице. Отыскать нужный номер дома помог веселый мальчишка, гоняющий по улице-солнцу на трехколесном велосипеде. Оказалось, Гуров вовсе не там ищет. Нужный дом отстоял в стороне от основной улицы, в небольшом тупичке, именуемом Четвертый Тепличный тупик. Как он там оказался, Лев так и не понял, но находке обрадовался.

Это был старый барак на четыре квартиры. В какую из них обращаться, он не знал, поэтому нажал кнопку звонка наугад. Ему открыла светлая старушка в цветастом переднике и аккуратной косыночке. Гуров поздоровался и спросил, не знает ли она, как найти Пахаря. Вопрос не поставил старушку в тупик. Она лишь пристально вгляделась в его лицо и велела назвать имя. Лев представился, после чего старушка велела написать записку. Он достал визитку, нацарапал на обратной стороне суть просьбы, после чего передал ей визитку. Она внимательно изучила текст записки, коротко кивнула и закрыла дверь прямо перед носом полковника. Гуров был несколько обескуражен: прием, оказанный старушкой, никак не вязался с ее внешностью. С виду жизнерадостная и открытая бабуля, и вдруг шпионские штучки, ни вопросов, ни приветствий. Она даже не подтвердила того факта, что вообще знакома с Пахарем. Лев хоть и засомневался, по адресу ли обратился, но повторно звонить не стал. Будь что будет, решил он, и вернулся к машине.

Не успел проехать и десяти минут, как зазвонил телефон. Гуров посмотрел на дисплей, номер был незнаком.

– Слушаю вас, – произнес он.

– Через час на Воробьевых горах. Северная сторона смотровой площадки. – Голос звучал сухо и деловито.

– С кем я говорю?

– А кому весточку передавали? – вопросом на вопрос ответил собеседник. Без сомнения, это был Пахарь. – Все еще хотите встретиться?

– Разумеется, – подтвердил Гуров.

– Тогда жду, – выдал Пахарь, после чего из трубки полились короткие гудки.

На смотровой площадке Гуров оказался раньше Пахаря. Облокотившись о парапет, он невольно залюбовался видом и вдруг услышал за спиной:

– Тоже люблю смотреть на эту панораму.

Он резко обернулся и увидел Пахаря. Одет тот был не по погоде. Теплые брюки, не менее теплый пиджак, а под ним шерстяная водолазка под горло. Солнечные лучики скользили по затемненным очкам, усиливая впечатление, что с одеждой что-то не так. Заметив оценивающий взгляд, Пахарь скривил губы и посчитал нужным прокомментировать:

– Простуды замучили. Целый год на таблетках, вот и утепляюсь. Вот и свиделись, стажер Гуров, – неожиданно усмехнулся он. – Я уж заждался. Думал, так и сойду в могилу, а должок не оплачу. Хреновое ощущение, скажу я вам, с долгами умирать.

– Все настолько серьезно? – озабоченно спросил Гуров. Вид у Пахаря и впрямь был несвежий.

– Серьезнее некуда. Лейкемия, – просто ответил Пахарь. – Да не об этом речь. Долг платежом красен. Вы вон от курсантских полосок до полковничьих погон дорасти успели. Если бы не следил за вашей карьерой, не узнал бы. Ладно, ностальгия для друзей, а мы с вами вроде как в друзьях никогда не ходили. Выкладывайте, для какой нужды вам Пахарь?

– Вор у нас объявился. Необычный, – с места в карьер начал Гуров. – Медвежатник. Сейфы ломает. Работает чисто, грамотно.

– И в чем проблема? Мало ли у нас умельцев? По каждому убиваться, «кукушку» снесет. Это ведь не детоубийца, не маньяк-висельник. Вскроет пять-шесть коробочек и успокоится, – заявил Пахарь. – Бабки для того и существуют, чтобы из рук в руки кочевать. Иначе заплесневеют.