Экономическая эффективность делала свое дело — прошел еще год, Тесла и Вестингауз одержали новую принципиальную победу в «войне токов» — предприниматель выиграл тендер на строительство электростанции у Ниагарского водопада, а Эдисону достался лишь «утешительный приз» — подряд на строительство линии электропередачи до ближайшего города Буфало. Ради исполнения заказа компания Эдисона вынуждена была освоить производство машин переменного тока и с этой целью приобрела компанию «Томсон-Хьюстон», результатом поглощения стало формирование одной из мощнейших американских корпораций, существующей и по сей день, — «General Electric».

«Дженерал Электрик» («General Electric», GE) —

главное детище Томаса Эдисона — стала известна в 1878 году под именем «Эдисон электрик лайт», но в 1892 году «война токов» привела компанию к необходимости слияния с предприятием, специализировавшимся на выпуске оборудования переменного тока «Томсон-Хьюстон электрик», после слияния компания получила свое современное название. Финансовое участие в капитале компании принимал видный банкир и стальной магнат Джон Пирпонт Морган. В актив компании следует записать начало серийного производства ламп с вольфрамовой нитью накаливания, бытовых холодильников, автоматических стиральных машин. Но в числе приоритетов и более фундаментальные производства — станции телевещания, реактивные двигатели, локомотивы, оборудование для нефтегазовой отрасли и медицины, турбины и авиационные двигатели. Интересы GE в банковской сфере представляет «GE Money Bank», а в число активов компании входит широко известная телекомпания NBC.

Успех Ниагарской гидроэлектростанции вдохновил Теслу, он уверенно утверждал: сила падающей воды не единственный возможный источник электрической энергии. Электричество можно черпать из энергии приливной волны, силы ветра, солнечного света, даже из разлитых повсюду «космических лучей». Он берется за новую амбициозную задачу — поиск пути беспроводной передачи электроэнергии. Электричество сможет поступать беспроводным путем непосредственно на лопасти пропеллеров летательных аппаратов, в рельсы высокоскоростных поездов, двигатели электромобилей и зажжет экономичные беспроводные лампы.

Энтузиасты применения электричества еще не сознавали новых опасностей: их умы занимала «войной токов», и чаша победы в этой войне уверенно склонялась на сторону переменного тока. Публичные лекции Теслы имели ошеломляющий успех как в среде людей науки, так и у представителей прессы — интерес публики к достижениям прогресса был велик как никогда, и эффектные демонстрации электротехнических опытов почти превратили естествоиспытателя в национального героя. Даже самые ярые недоброжелатели вынуждены были воздерживаться от инсинуаций в отношении естествоиспытателя лично и избрали мишенью для нападок его любимое детище — переменный ток. Дискредитировалась возможная безопасность применения такого тока по сравнению с током постоянным, именно переменный ток стали публично использовать в «машинах смерти» и «электрических стульях» — как средство казни.

Тесла со свойственным ему научным радикализмом доказал беспочвенность страха перед переменным током высокого напряжения — во время лекций он всякий раз пропускал через собственное тело токи огромной мощности без всякого вреда для жизни и здоровья. Сам ученый объяснял этот удивительный феномен следующим образом:

«…я пришел к выводу, что ток не опаснее для жизни, чем световые вибрации. Представьте себе тонкую диафрагму в водопроводной трубе если пустить по трубе поток, совершающий много тысяч вибраций в секунду, больше не будет опасности разрыва диафрагмы. Так же обстоит дело и с током…»[19]

Тесла увеличил частоту тока в секунду, но сильно снизил амплитуду.

Описанный выше принцип он применял и в трансформаторах собственной конструкции: на выходе создается напряжение в миллионы вольт, но оно абсолютно безопасно для человека. В конструкции естествоиспытатель учел частоту естественных колебаний человеческого тела — нервная система не может быть повреждена частотой больше 2000 периодов в секунду, точно так же как уши не могут уловить колебания свыше 30 000 периодов в секунду, а глаза не воспринимают вибрацию света выше ультрафиолета.

Однажды на страницы газет попал фотоснимок ладони ученого, сделанный им в свете флуоресцентной лампы, — четкий рисунок линий его ладони сразу же стал предметом исследования для хиромантов. Последнее слово осталось за известнейшим хиромантом стыка веков — Шеро. Он обнаружил приметы гиперчувствительности в поясе Венеры; явные свидетельства тревог, берущих начало в прошлом, близкая связь с матерью, на которую указывали особенности линии сердца. А свидетельства иррационального начала, наличествовавшие на ладони, полностью уравновешивались замечательной линией судьбы, «…которая, поднимаясь, как крепкий дуб, обозначает стабильность, дар предвидения, творческое вдохновение, упорство и способность переносить сильное напряжение и беспокойство… Линия судьбы — самая сильная на ладонид»[20]

Сам объект исследования скептически относился к прогнозам подобного рода.

До глубокой старости ученый сохранил убежденность лишь в целительной силе электричества и поддерживал собственное здоровье по преимуществу электрическими разрядами. Тесла знал о терапевтической ценности высокочастотных вибраций, хотя и не регистрировал патенты в этой области, но на его разработках основана целая область современной медицины — физиотерапия, а также ряд диагностических приборов.

Простота и доступность электромагнитных лечебных устройств, сконструированных на основе идей Теслы, привели к их широкому распространению, пациенты могли пользоваться ими самостоятельно, а самолечение зачастую приводило к плачевным результатам, что в значительной степени дискредитировало электротерапию в глазах современного ученому медицинского сообщества.

Потребовалось несколько десятилетий, чтобы электротерапия вернулась в официальную медицину на новом технологическом витке. Сегодня доказано, что электромагнитное излучение увеличивает снабжение кровью в обрабатываемой им области за счет эффекта местного прогревания, усиливает оксиге- нацию [т. е. насыщение кислородом) и питающие свойства крови, увеличивает всевозможные секреции и ускоряет удаление отработанных веществ через кровь. Все эти факторы способствуют выздоровлению — электрофорез, электромагнитные приборы для мануальной терапии и спортивной медицины, основанные на низкочастотных импульсах переменного и постоянного тока, используются для облегчения боли и упражнений для мускулатуры, широко применяют в косметологии, существуют многочисленные физиотерапевтические приборы для местной терапии, продолжают широко использоваться и сегодня, хотя для их применения, как и для большинства терапевтических методов, имеются противопоказания (онкологические заболевания, тяжелые формы гипертонии и т. д.).