— Хм, Гарс, — меня озарила нехорошая догадка, — Транер ведь подобрал мне партнеров, не так ли?

Воин прищурился, посмотрел на меня внимательно, будто обдумывая что-то серьезное.

— Мне кажется, что среди сокурсников ты не найдешь равных своей силе адептов. Эта тренировка, может, еще одна — две, покажет, правда это или нет. И тогда…

— Что?

— Будет повод назначить индивидуальные занятия.

А не слишком ли много Гарс болтает? — задалась я вопросом, — раньше такой словоохотливости за ним не замечала. Не иначе с подачи Транера старается. Готовит морально, так сказать. Что ж, поживем — увидим.

Тем временем полигон заполнился адептами. Весь первый курс, даже целители. Цвета одежды разделили молодежь на пять отдельных групп. Некроманты, и те держались вместе. Появился Нештар Дайонг. Высокий, гибкий дракон. Сегодня он, как и студенты, был облачен в специальную форму. Свободные бордовые брюки мягко обрисовывали контуры стройных ног. А туника только подчеркивала широкую грудную клетку и рельефные мышцы декана Силы. По рядам девчонок пронесся слаженный восторженный вздох.

Красив, — в который раз признала я, — но демон вне конкуренции.

Выстроив нас в две шеренги, Нештар провел краткий инструктаж по технике безопасности. Состоял он из двух правил: постоянно поддерживать индивидуальный щит и не бить по противнику, не убедившись, что тот защищен.

После провел проверку способностей. Вызывал по паре адептов. Сначала каждый из них создавал базовый атакующий шар и кидал его в специальную поглощающую стенку. После демонстрировал умение владеть щитом. Третьим этапом было использование навыка в полевых условиях. То есть, один держал щит, второй — испытывал его на прочность атакующим шаром. Причем не всегда он мог быть огненным или иметь круглую форму. У землевиков базовый шар выглядел как закрученный в спираль вихрь, у воздушников — мини-торнадо, у водников — каплевидный сгусток льда, а у некромантов — клубящаяся чернотой сфера. Последняя, как правило, несла в себе смертельное проклятие.

— Запомни, — шепнул мне напоследок Гарс, — твои стихии огонь, земля и воздух. Используй ту, что лучше всего удается контролировать.

— Угу, — кивнула я, немного растерявшись. Как-то не задумывалась, что лучше контролирую. Они все равноценные и одинаково сложные.

На демонстрации способностей Корни показала очень хороший результат. Ее шар, размером с футбольный мяч, полыхал алым цветом. Это говорило о довольно большом потенциале. Девушка просто светилась от гордости. Во всей группе боевиков едва ли нашлись еще ребята с таким уровнем силы.

Я не стала конкурировать. Создала шар поменьше.

— Алена, — Дайонг внимательно следил за мной, — поскольку вы будущий термарг, покажите и другие стихии.

Пожав плечами, я не стала убирать шарик. Просто огненный круг вытянула в спираль. Закрутила. В красный цвет вплелись коричнево-золотые нити. Затем спираль преобразовала в торнадо, прибавив воздушных струй. Настолько красиво все смотрелось, что я сама с любопытством взирала на собственное творение. Раньше и не пробовала сделать нечто подобное.

— Эй, а где некромантия? — выкрикнул кто-то со стороны.

Да, пожалуйста, — хмыкнула я. Торнадо почернело, преобразовавшись в сгусток настоящей тьмы. И только в самом эпицентре воронки продолжали мелькать красные, синие и золотисто-коричневые нити.

— Прекрасно, — похвалил декан Дайонг, — подобное я только у тер Шатейяна видел. Неудивительно, почему он избрал вас своей протеже. А теперь защита, — скомандовал он.

Недолго думая, швырнула сгусток на землю, очертила рукой круг. Тьма, ударившись в одном месте, тут же распределилась в указанном направлении, образовав вокруг меня щит из клубящейся темноты. Правда, уже через десяток секунд, он начал светлеть и истончаться, пока совсем не растворился в воздухе.

— Кто научил вас делать такое? — дракон подался ко мне. В его глазах зажегся немалый интерес.

— Эмм, — я отшатнулась, и чуть не упала. Предметы в поле моего зрения вдруг «поплыли». Гарс тут же подскочил, чтобы поймать меня у самой земли.

— Целителя? — поинтересовался преподаватель. Но я мотнула головой. Небольшая слабость уже прошла. О чем я и сообщила, — уровневый многостихийный некрощит забирает слишком много энергии. Но считается самым надежным. Вдобавок уничтожает все, что снаружи, нечисть в том числе. Если бы вы добавили проклятие, в радиусе трех-пяти метров все были уже мертвы.

— Ого! — поразилась я, — а, сколько времени можно держать такой щит?

— Зависит от потенциала марга. От минуты до получаса. Но чем дольше используешь, тем быстрее иссякают силы. Никогда не делайте без жизненной необходимости. После будете слабее котенка. Вас сможет добить даже ребенок. Как правило, достаточно простого купольного щита.

Угу. Конечно. Буду тренироваться, — решила для себя.

Дайонг разрешил мне десять минут посидеть в сторонке. За это время он разбил адептов на пары. Те, у кого лучше получалось создавать шары, стреляли ими по тем, кто преуспел со щитами.

Корни досталось сразу два защитника. Мои старые знакомые. Карел и Дирк. Она по очереди кидалась в оборотней огненными мячами, а те только успевали выстраивать отражающие стены.

Только я собралась поучаствовать в тренировке, как у дракона запульсировал кристалл связи. Нештар закрыл себя пологом тишины и минуту с кем-то яростно переговаривался. Когда закончил разговор, придирчиво посмотрел на адептов.

— Продолжать занятие. Вернусь через пятнадцать минут.

— А я… — напомнила о себе, пока декан не исчез в портале.

— Замените того, кто первым выдохнется. Все, — преподаватель кинул взгляд на моего телохранителя. Тот кивнул, мол, и так присмотрит за мной. После мужчина шагнул в открывшийся переход.

Я с большим нетерпением стала ждать, кто первым сдастся. Сил я чувствовала в себе предостаточно. А вот своеобразная игра в вышибалы привлекала ужасно. Все адепты с увлечением носились по площадке, швыряясь молниями, шарами, торнадо или спиралями. Тут и там поблескивали вогнутые поверхности щитов. Сыпали искры, звучали смешки, охи-ахи, радостные восклицания или болезненные стоны.

— Ну что? Покажешь, чего стоит твой щит? — с вызовом заявила Корни. Оборотни уже через минуту, после того как ушел декан Дайонг, сдались. Тяжело дыша, они отползли к краю площадки. Там и развалились на травке, наблюдая за остальными.

— Без проблем, — с радостью согласилась я. Помимо того, что мне хотелось поучаствовать в тренировке, это была замечательная возможность если не поговорить, то договориться о встрече. — Эй! — возмутилась тому, как без предупреждения девушка кинула в меня шаром. В последний момент создала огненный же щит, который жалобно затрещал и рассыпался, опалив остатками заклинания.