— С-заме-чательно! — прошипела, радуясь, что все получилось, — а теперь что-нибудь более вкус-сное! — я двинулась в сторону пылающих магией силуэтов.

Голова гудела, будто после хорошей гулянки.

Это ж сколько я вчера выпила? У-у-у. Наверняка, Алена коктейлей намешала. Поганка мелкая. Стоп. Алена, это же я. Я? — сознание наполнилось воспоминаниями. Не смогла сдержать тяжелого стона, — лучше бы мне все приснилось! Но если не вечеринка, то отчего такое похмелье?

Рядом кто-то что-то пискнул, вроде «она очнулась» или наподобие того. Грохот отодвигаемого стула отозвался адской болью в голове.

Ну, кто ж скачет-то, как слон! Тут некоторым плохо. Тяжко.

— Как самочувствие? — в поле моего зрения появилась светлая голова с остренькими ушам.

Гад! Неужели по мне не видно? — одарила эльфа убийственным взглядом.

— Понятно! Интоксикация магией сродни похмелью.

Бинго! Ты просто гений, ушастик!

— Сейчас, — целитель ненадолго исчез. А когда вернулся, приставил к губам чашу с жидкостью, — выпей. Полегчает!

С жадностью выпила все до капли. Особого лечебного эффекта не почувствовала, но хотя бы сухость во рту исчезла. Эльф же положил пальцы на виски и влил немного силы. Мне даже не нужно было переходить на магическое зрение, чтобы понять, какого цвета потоки использовались и в каком количестве.

Круто! Но маловато, — потянулась к источнику, чтобы хлебнуть побольше.

— Э, нет! — грубо оборвали меня, — достаточно.

Я посмотрела на эльфа взглядом обиженного ребенка, у которого отобрали конфетку.

— На меня такие вещи не действуют, — хмыкнул эльф, — она готова, — сказал кому-то.

Тут еще кто-то есть?

Приподнявшись на локтях, огляделась. Обычная комната в лазарете. Только чересчур напичкана охранными заклинаниями и поглотителями. А так, ничего особенного. Разве что разъяренный демон.

Ого! И чем я так Транера разозлила?

Как только за эльфом захлопнулась дверь, мужчина стремительно преодолел разделяющее нас расстояние и сел почти вплотную.

Ммм! Какой же он красивый! Обожаю, — рука сама потянулась к его лицу, чтобы убрать выбившуюся прядку.

Но демон перехватил руку и прижал ее к спинке кровати.

— Без фокусов! — рыкнул он, — ты хоть понимаешь, что натворила?

— Я? Нет, — мотнула головой, — а что было-то?

— Ты не помниш-шь? — темные зрачки привычно полыхнули искрами, а я залюбовалась. Нравилось мне это, до жути. — Так я расскажу!

— Я вся внимание, — захлопала ресницами, изображая неподдельный интерес.

— Нарушила мой приказ. Обманула охранника. Явилась в зал инициаций. Дерзила. Выставила меня идиотом, не справляющимся со своими обязанностями. Бросила вызов боевому амаргу. Чуть не погибла под огненным заклятьем высшего уровня. Опустошила резервы всех маргов в зале. И выпила бы источник, если бы тебя не вырубило от переизбытка силы.

По мере рассказа, я вспоминала события, и все больше мрачнела.

Эти гады хотели убить Ника! Бесчувственные сволочи! Стоп.

— Что с моим другом? — процедила я, — его отец ударил заклинанием. Стазисная оболочка и мой щит не выдержали.

— Ты понимаешь, что могла погибнуть? Я едва успел закрыть тебя, но Хорник все равно пробил защиту! — Транер отпустил запястье и тут же впился в плечи, чтобы встряхнуть, как следует.

— Что? С моим? Другом?

— Да что ему будет-то! В соседней палате лежит.

— Правда? — я рванулась, но демон вдавил в кровать.

— Потом! Ты мне объясни лучше, как смогла нейтрализовать яд аракнида?

— А я смогла? Серьезно? Так Ник поправится?

— Не знаю! Физически он здоров. А вот разумом на уровне грудного младенца. Но это ничто по сравнению с тем, что за дверью разъяренные чины союзных государств, требующих, чтобы ты вылечила их детей!

— Да? — в страхе покосилась на закрытую дверь, — но я не знаю, как это получилось.

Демон со свистом втянул воздух, едва сдерживая рвущуюся ярость.

— Лучше бы знать!

— Но я, правда, не понимаю. Ничего особенного не делала. Помню, что накрыла нас щитом. Потом был удар, и мы с Ником отлетели. После было очень больно. Кажется, я потеряла сознание. А когда очнулась, все внутри меня бурлило. Голова кружилась, как у пьяной. Ужасно хотелось пить и…

— И что?

— И я повсюду чувствовала магию. А тут эта жажда. Сильная. Не смогла устоять… — от нахлынувших воспоминаний снова пересохло во рту. От основания шеи по позвоночнику и всему телу пошли странные волны, — ой! — рука непроизвольно потянулась к шее. Было такое чувство, что мелкие волоски в этой части тела пришли в движение.

— Что там? Дай посмотреть! — не дожидаясь моего согласия, Транер развернул меня и убрал в сторону волосы. — Дхарг! Еж… тудыть… и на… и в…

— Все плохо, да? — холодея от ужасной догадки, поинтересовалась я.

Вместо ответа, тер Шатейян вытащил из подпространственного кармана два зеркала и поставил их так, чтобы я смогла увидеть все сама.

— Ёж… твою… и все такое! — не менее цветасто выругалась я, после чего разрыдалась.

На спине из той самой точки, куда жалил аракнид, протянулись шесть щупалец. Очень похожих на паучьи. Сейчас они замерли в виде татуировки, обнимающей основание шеи четырьмя лапами, остальные две были опущены вниз, вдоль позвоночника.

— Я стану аракнидом, да? Таким же чудовищем, как и они?

— Не знаю, Алена, — Транер взял меня за подбородок, приподнял лицо, чтобы я видела его глаза, — но если это действительно случится, я сам тебя убью!

Слезы в глазах мгновенно высохли.

— Чего же ты ждешь? Сделай это. Я даже сопротивляться не буду, — сказала внезапно севшим голосом.

— Эй! Ты чего? — пальцы ослабили хватку и нежно обрисовали контур лица, — я сделаю это только в крайнем случае.

— Но Аркханна говорила, что Арран пытался обратить меня. Потому и выжила в первый раз. Малая доза яда, ну, или что там они впрыскивают.

— А она упоминала, что из этого может получиться?

— Нет. Удивилась очень. Со мной что-то не так пошло. По ее словам, попытки обратить другое существо в аракнида были. Но под действием яда с подопытного живьем слезала кожа. На ее месте рос хитин. На этой стадии от боли жертвы сходили с ума. Их убивали.

— Ну, ничего подобного я не наблюдаю, так что время на то, чтобы во всем разобраться, есть. Отдыхай. Я зайду позже.

— Транер, — пальцы скользнули по руке поднимающегося мужчины. Но сил, чтобы удержать его не было, — а что с ними, — кивнула на закрытую дверь.