и дело сжимала челюсть. Понятно, что и сама переживает, неприятно находиться в статусе холодной войны с любимой мамой, но и уступить нет желания. В каком-то смысле обеих можно понять.

— Послушай, мне кажется, она видит в тебе свою проекцию. Переживает, что внешность сыграет с тобой злую шутку…

— Ой, умоляю! — огрызается Элиза, затравленно зыркнув. — Мне, может, серной кислотой облиться? Так всем будет легче, не? И меня начнут ценить за мозг, а не смазливость!

Ева ничуть не обиделась на такой выпад. Наоборот, улыбнулась. Они абсолютно разные по всем показателям. Старшая — спокойная, выдержанная, невзрачная, похожая на отца во всем. Младшая — копия матери. Только ещё краше. И такая же импульсивная, взрывоопасная. Поэтому у них и происходят стычки, а вторая половина семейства пытается гасить их и нейтрализовать, когда возможно.

— Элиз, будь мягче. Сама же видишь, что мама начала сдаваться. Пожалуйста. Ну смотреть больно, как она страдает, а ты подпитываешь.

Плотно сжатые губы сказали ей о том, что вслух их обладательница произнести не хотела из гордости. Свою вину признает, осознает, но пока ещё не готова к диалогу. Этого Еве было вполне достаточно. Поцеловав сестру в висок, сжала её плечи в поддержке, а затем вернулась к столу. Благо, обстановка нормализовалась, теперь родители ели и обсуждали другие темы.

Выпив затем чаю и вдоволь наговорившись, девушка вернулась к себе. Вновь провожаемая неодобрительным взглядом мамы, который игнорировала столько лет.

В вагоне метро, заметив веселую компанию молодых парней, невольно вспомнила о Руслане. Слегка удивилась подобному повороту, но всё же немного беспокоилась. Интересно, как его нога?.. Как такой чертенок выдерживает без движения?..

Глава 9

Оглядывая интерьер «Олимпа», в котором последний раз была много лет назад, Ева мрачнела всё больше и больше, задаваясь вопросами, что она здесь делает, как могла поддаться уговорам и согласиться на встречу с ним…

— Ты что пьешь, Зефирка?

Раздражало данное им прозвище. Ситуация. Парень напротив. Всё это неправильно. Не входило в её планы.

— Минералку.

Глядя на то, как деловито Руслан вчитывается в меню, еле удержалась от того, чтобы демонстративно цокнуть. Идеально вписался в общий антураж. Признаться, в классической белой водолазке и черных джинсах он выглядел очень привлекательно. Ткань обтягивала его внушительные плечи и каждую напрягшуюся мышцу. Волосы были подстрижены покороче, а сам он гладко выбрит. И пахло от него как-то знакомо, будто в тот единственный раз, когда помогала ему дойти до дома, запах отложился в памяти.

Ощущение, что миновала целая жизнь, а прошло каких-то две недели.

— Ты с морепродуктами дружишь? — снова подает голос чертенок-переросток.

— Бывает. Иногда очень тесно, — несмотря на то, что отвечала она на отвали, Руслан ей улыбнулся в ответ, — заказывай, что хочешь. Условие было — провести с тобой вечер, так что, здесь предоставляю тебе карт-бланш. До конца ужина.

Его глаза хитро блеснули. У Евы что-то неприятно заныло внутри. Вот эта его самоуверенность, юношеский максимализм и идея-фикс по поводу неё самой — тревожило.

Он отложил меню, жестом подозвал официанта и озвучил заказ. Буквально через минуту им принесли вышеупомянутую минералку и разлили по бокалам. Как ни странно, парень тоже не захотел спиртного.

— Значит, ты по специальности косметолог? — отпил, задумавшись. — В принципе, прибыльно. Губастых развелось, так что, не пропадем в будущем, да?..

Рука Евы, потянувшаяся, было, к воде, застыла в воздухе. Она ошарашенно заморгала, в недоумении уставившись на собеседника. На что тот лишь задорно рассмеялся.

— Это просто шутка, не переживай. Я сам буду обеспечивать тебя и ребенка.

Теперь девушка просто отдернула конечность от стола, непроизвольно пытаясь быть подальше от него. И с новой силой пожалела о том, что несколько дней назад сжалилась над ним, когда он слегка хромая, появился на стадионе ранним утром. И потребовал в качестве компенсации сходить на ужин. Просто поболтать. Аргумент — если и после этого Ева пошлет его к черту, то больше не побеспокоит её. И прозвучало это условие настолько заманчиво, что она невольно кивнула. Свято веря в то, что этот парень сдержит слово и больше не станет преследовать. В том, что продолжения не будет, поскольку с её стороны точно не предвидится изменений, девушка не сомневалась. И сегодняшний вечер рассматривала как вынужденную меру.

Вот и выслушивай теперь этот бред.

— Ну, согласись, у меня впечатляющий генофонд, — заигрывающе вскинул одну бровь, — красивый, умный, сильный, выносливый, талантливый…

— И бесконечно скромный, — перебила сухо, не разделяя веселья и всё же взяв свой бокал.

— Нет, этой фигней в нашем тандеме страдаешь ты. У вас там всех девочек так воспитывают?

Вопрос удивил. Ева отпила ещё глоток и отложила воду. Внимательно взглянула ему в глаза, читая в них ожидание. Ну не молчать же, раз пришла?

— Почему только у нас? А у вас? Раньше всех девочек так воспитывали. Кстати говоря, я где-то читала, что какой-то нацистский врач во времена Отечественной войны — если не ошибаюсь, именно гинеколог — заявил своему руководству, что нацию, воспитавшую таких непорочных девушек, победить невозможно.

— В смысле, проверял их на…целостность и сохранность?

— Я уже не помню подробностей, но по логике так и выходит.

— Жаль, этого уже давно нет, — пожал равнодушно плечами, — многим моим одноклассницам не было и четырнадцати-пятнадцати, а они уже были профессиональными давалками.

Ева возмущенно насупилась.

— Ой, да ладно тебе, Зефирка, взрослые люди. Свобода слова, свобода выбора, свобода телесного удовлетворения.

Так и подмывало напомнить, что взрослая здесь по всем показателям она одна, но все же пришлось прикусить язык. Неоднократная просьба не касаться темы возраста всё же возымела эффект.

— Почему ты меня так называешь? — сменила тему под его наглым взглядом, будто изучающим каждый её миллиметр.

— Ты похожа на воздушную эфемерную субстанцию.

Скривилась недоверчиво. Потупила взор и стала рассматривать узоры на полу. Обсыпало вдруг такой непонятной апатией, усталостью и неверием в происходящее. Что она тут делает, ну, правда?..

А потом застыла, когда Руслан чуть подался вперед и заговорил проникновенным серьезным голосом на пару тонов ниже обычного:

— Я когда тебя увидел впервые утром на стадионе, потом спать нормально не мог. Сначала мне снился твой образ. Знаешь, будто вытканный из светлых кружев, такой солнечный и теплый. Думал, свихнулся. Потом пришел и проверил. Оказалось, настоящая. Ев, ты в любовь с первого взгляда веришь? Хотя, лучше не отвечай. Не знаю, что в твоей голове. Не знаю, кто тебя обидел. Но обещаю, если ты дашь нам шанс, всё будет хорошо. Я потяну. Я исправлю твою боль на счастье.

Господи, как