так же по-дурацки улыбается в шарф, чтобы он не видел. Жаль, не Ваня. Был бы Иванушка-дурачок.

И взгляд. Чувствует его неотрывный взгляд. А сама готова поспорить, что и водитель улыбается сейчас параллельно с ней.

И ситуация подобающая. Ни тебе, ни мне.

Так и доехали в молчании до метро. И когда Ева спустя почти полчаса вышла на своей станции, высыпавшись вместе с остальными на улицу, уже заранее знала, что своеобразное сопровождение будет ждать ее и здесь. Чувствовала. И не ошиблась.

Снова безмолвная и неравноправная прогулка под тихую музыку. До самого подъезда. Короткий сигнал клаксона перед исчезновением провожатого, вздрогнувшее вдруг сердце и четкое осознание, как это всё глупо и по-детски. Но то, что Руслан не стал настаивать и своеобразно проводил её с ненавязчивой галантностью, девушка оценила.

И не стала врать себе. Приятно. Всколыхнуло что-то такое забытое. Девичье. Казалось, давно истертое цинизмом и жестокостью жизни. Но нет…

Пожалуй, это плохо. Нельзя давать слабину.

С этими мыслями Ева и уснула.

Последующие дни напоминали сумбурный калейдоскоп. Всем срочно нужны были бьюти-процедуры, чтобы в Новый год покорить мужа, жениха, друзей, гостей и прочее окружение. Рабочий день стал резиновым, поскольку всех желающих уместить в отведенное по графику время стало нереальным. Ева перерабатывала минимум по три часа в день, и домой добиралась ближе к одиннадцати ночи не просто уставшая, а истерзанная. Утешало, что Инга Робертовна обещала солидную премию помимо основной зарплаты, а еще намекнула, что в феврале будет конференция в Марселе, и она оплатила три места, одно из которых уготовлено самой девушке. Чего уж греха таить, программа мероприятия так впечатлила, что она готова была вкалывать так хоть в полночь с тридцать первое на первое. Семинары, интенсивы, новые знания и умения. И темы такие интересные — комплексная коррекция возрастных изменений, объемное моделирование, баланс леваторов и депрессоров… Господи, международный опыт! Франция! В общем, нет слов, одни эмоции.

Как удивительно совпал город, про который ей рассказывал Руслан. И Ева как-то поймала себя на размышлении о том, что неплохо было бы поделиться с ним, поговорить… И поразилась. Откуда такие порывы?..

Кстати, с этим чертенком всё оставалось таким же нелепо плывущим. Он продолжал настаивать на своем, она продолжала упорно игнорировать его присутствие. И уже шел конец второй недели, а парень никак не сдавался. Раньше местом действия был стадион, где он бегал рядом, напрягая своим присутствием, а теперь декорации сменились на дорогу от дома до работы и обратно. Благо, коллеги не замечали, потому что обычно уходили раньше самой Евы, поскольку она была из числа единиц, не имеющих дома мужа или детей, и задержаться на час дольше остальных было в этом случае нормой.

Да даже если бы и замечали, что на это можно было бы сказать? Сумасшедший парень, добровольно предлагающий зачать ребенка? Какие-то мифические фразы о влюбленности и маниакальные преследования?

Ну, ладно, не маниакальные. Это даже…мило. Хорошо-хорошо. Согласна с данным утверждением. Но ведь всё равно бессмысленно, верно? Провожать и встречать, неизменно пытаясь посадить в машину, вести короткие беседы, похожие на перепалки, где Руслан гнул свою линию, а Ева — свою. К чему это всё? Бесконечный тупик.

Долгожданный последний рабочий день девушка встретила с большим энтузиазмом. Тридцатого декабря после двух часов дня им больше не ставили записей, чтобы каждый успел поехать домой и подготовиться к корпоративу. Насчет остальных Ева не знала, но сама собиралась отсыпаться до последнего, потратив на сборы минимум времени. Что с упоением и проделала, поставив будильник на шесть вечера. Перед погружением в забытье вдруг подумав о том, что Руслан ведь приедет, чтобы «сопроводить» её обратно, а она в это время будет веселиться… Жалко, что никак не предупредить, даже номера телефона нет… Ну и ладно!

* * *

Еву распирало от смеха и неловкости.

Стриптиз-то оказался мужским! И приват-комнатами хотел воспользоваться исключительно Ибрагим. Естественно, с целью скрыться от представшего глазам зрелища. В их коллективе стоял ор выше гор, шутки не смолкали, шампанское лилось реками. Инга Робертовна настояла именно на этом напитке, с мнимым прискорбием прося у единственного мужчины прощения за такую вот дискриминацию, поскольку считала этот вид алкоголя истинно женским — игривым, искристым и коварным.

Ева уже спустя полчаса понимала, что долго не протянет. Во-первых, поспать толком не удалось. Стало хуже, чем было, мозг впал в настоящий коматоз, из-за чего собиралась со скоростью улитки и чуть не опоздала к началу. Во-вторых, она уже выпила два бокала, а гуру настойчиво налила ей третий, ибо сидела рядом, хотя девушка и не спешила к нему притрагиваться. В-третьих, несмотря на веселье за столом, обстановка её не впечатлила. Голые мужские тела, скорее, раздражали в свете усталости и недосыпа. Пожалуй, единственная, кто не разделял общего энтузиазма помимо самой Евы была Карина Георгиевна, но Ева пару раз успела проследить за её вороватыми взглядами в сторону перекаченных танцоров.

— Я звоню Вардгесу, — оповестила Тома, наклонившись к ней.

— Зовешь присоединиться? — хмыкнула девушка и всё же сделала еще глоток.

Пьяной она себя не чувствовала. Просто обессилевшей.

— Ага, прям на сцене. К шесту.

Обе прыснули, представив педантичного жениха Тамары в костюме в роли стриптизера.

— А, знаешь, в этом что-то есть, — заискрилась дьявольской улыбкой подруга. — Надо будет попробовать…

— Давай без подробностей.

— Еще чего. Ты мой соратник и верный друг. Тебе по статусу положено страдать и молить о пощаде во время моих излияний. В том числе и об интимной жизни. Может, мне советы нужны будут.

Эта бесстыдница начинает хихикать, заражая и саму Еву.

— Я же великий секс-советчик, конечно.

Господи, как спать-то хотелось. Её бы воля, прилегла бы прямо на диванчике у сцены и точно погасла бы, несмотря на музыку и ажиотаж. С завистью обвела сканирующим взором коллег, таких бодрых и энергичных, будто они не пахали последний месяц, как проклятые. А…ну да, упахалась здесь она одна.

— Инга Робертовна, Вы меня извините, но я сейчас вырублюсь прямо здесь…

— Да езжай ты уже домой, котик. Выпей бокал до конца, чтоб наверняка спать без задних ног. Или, давай я тебе с собой еще бутылку дам?

— Нет, что Вы! Я так устала, что мне никаких дополнительных средств не нужно.

И таки прикончила третий, пока вызывала такси через приложение. А оно никак не вызывалось, нет свободных машин. Еще бы… Попрощавшись с ребятами и еле отбившись от заботливой Томы, уверяющей, что они с Вардгесом довезут её до дома, Ева втиснулась в переполненный лифт и вздохнула.