На первый взгляд сам факт использования Джозефом Смитом архаичной формы английского языка уже мог бы вызвать подозрения в самозванстве. Особенно если учесть, что ранее Смит был осужден за мошенничество. Тем не менее ему быстро удалось найти последователей, коих теперь миллионы. Вскоре после того, как в 1844 году Смит был убит, его культ, возглавленный харизматичным лидером по имени Бригам Янг, вырос в крупную новую религию. Подобно Моисею (видите, как одни мифы заимствуют идеи у других, более старых), Янг повел своих сторонников скитаться в поисках обетованной земли. Землей этой оказался штат Юта. Сегодня главным образом мормоны им и управляют. А их религия завоевывает мир, именуясь Церковью Святых Последних Дней, или СПД. В Солт-Лейк-Сити есть колоссальных размеров мормонский храм. И еще не менее сотни громадных храмов в других городах Америки и по всему миру. Мормонизм больше не относится к культам местного значения вроде культа Джона Фрума на Вануату. Среди мормонов есть преуспевающие руководители американской промышленности — мужчины в костюмах и с университетским образованием, один из которых чуть было не стал президентом США. От мормонов требуют, чтобы они отдавали церкви десять процентов своих доходов, и потому она сделалась баснословно богатой, в чем вы можете убедиться, взглянув на ее великолепные храмы.

Однако эти процветающие мормонские джентльмены верят в вещи, абсурдность которых доподлинно известна и научно доказана, — в совершеннейшую и полностью выдуманную чепуху. Например, в Книге Мормона подробно рассказывается, что коренные американцы произошли от израильтян, переселившихся в Северную Америку около 600 года до н. э. Анализ ДНК окончательно подтвердил и без того очевидную ложность таких представлений. Вы опять-таки, возможно, подумаете: только этого уже хватило бы, чтобы убедить мормонов в том, что Смит был жуликом. Ничего подобного.

Все и того хуже. Через несколько лет после выхода Книги Мормона Смит заявил, что перевел ряд древнеегипетских документов, найденных в Египте неподалеку от Фив и купленных неким коллекционером. Свой «перевод» Смит опубликовал в 1842 году под заголовком «Книга Авраама», утверждая, что в документах описывается жизнь Авраама и его путешествие в Египет. Книга содержит множество — нескончаемые страницы — подробностей молодости Авраама, а также сведения по истории и астрономии египтян. В 1880 году написанная Смитом Книга Авраама была официально «канонизирована» мормонской церковью.

Специалисты по египетским иероглифам давно подозревали, что «перевод» Смита — фальшивка. Как выразился в 1912 году в одном из писем хранитель нью-йоркского музея Метрополитен, Книга Авраама — «чистейшей воды подделка… нагромождение нелепостей от начала и до конца». Однако ничто не мешало благочестивым мормонам по-прежнему верить этой книге, поскольку исходные папирусы считались утраченными в 1871 году при пожаре в чикагском музее, где они хранились. К несчастью для Джозефа Смита, не все они оказались уничтожены. Некоторые вновь обнаружились в 1966-м. К тому времени ученые уже понимали язык, на котором написаны эти документы. Когда они были должным образом переведены знатоками древнеегипетского — причем как мормонскими, так и немормонскими, — выяснилось, что речь там идет совершенно о других вещах, вообще никакого отношения к Аврааму не имеющих. «Перевод» Смита был искусной и несомненно умышленной мистификацией.

Итак, нам доподлинно известно, что смитовская Книга Авраама — подложный перевод подлинных рукописей. Не логично ли будет и более ранний его «перевод» Книги Мормона, сделанный при помощи волшебного камня и магической шляпы с «золотых пластин», затем загадочно «исчезнувших», так что кроме него никто их не видел, тоже счесть фальшивкой? Вы думаете, мормоны поняли бы, к чему я клоню? Да даже откровенно и бессовестно сфабрикованная «Книга Авраама» не смогла поколебать их веру.

Я склонен считать это проявлением могущества идей, внушенных в детском возрасте. Людям, воспитанным в какой-либо религии, очень трудно от нее отделаться. Следовательно, они передают ее следующему поколению. А дальше все по новой. Сегодня Церковь Святых Последних Дней — одна из самых быстрорастущих в мире. Подумайте об этом, и, возможно, вам станет яснее, каким образом в более раннюю эпоху, когда не было ни газет, ни интернета, ни книг и вообще ничего, кроме устно передававшихся слухов, культ Иисуса — рождение от девственницы, чудеса, воскресение, вознесение на небеса и все остальное — смог так быстро пойти в гору.

В отличие от мифов про Мормона или про Джона Фрума, такие ветхозаветные мифы, как история про Эдемский сад, были придуманы слишком давно, чтобы мы могли узнать, с чего они начались. У каждого племени есть свой собственный миф о происхождении мира, и это неудивительно, ведь людям от природы свойственно любопытство по поводу того, откуда они взялись, откуда появились все животные и как возникли земля, солнце, луна и звезды. Предание об Эдеме — еврейский миф такого рода. Из тысяч подобных мифов о происхождении мира, существовавших повсеместно, именно этот попал в христианскую Библию благодаря сразу двум историческим случайностям: что Иисус оказался евреем и что император Константин принял христианство. В отличие от истории про Ноя, корни у легенды об Адаме и Еве, судя по всему, не вавилонские. Как это ни забавно, у нее есть общие черты с мифом о происхождении мира, рассказываемым у пигмеев — низкорослого народа, обитающего в лесах Центральной Африки.

В еврейском мифе, как вы помните, Адам был создан из «праха земного»[15]. Бог «вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою»[16]. Подобно садовнику, Бог затем вырастил Еву, использовав в качестве своеобразного «черенка» одно из Адамовых ребер. Кстати, вы поразитесь, узнав, как много людей из-за этого мифа на полном серьезе думают, что у мужчин на одно ребро меньше!

Адам и Ева были помещены в прекрасный сад, называвшийся Эдемом. Бог сказал им, что они там могут есть все за одним важным исключением. Некое особенное дерево, росшее посреди сада, — Древо познания добра и зла — было им строго-настрого заказано. Его плоды не следовало пробовать ни в коем случае. Какое-то время все шло неплохо. Но потом к Еве тихонько подползла говорящая змея и убедила ее съесть запретный плод Древа познания. Ева попробовала сама и уговорила Адама поступить так же. Увы! В тот же миг их осенило запрещенное знание — в том числе и того факта, что они голые. Устыдившись своей наготы, Адам с Евой нарядились в передники из листьев, чем выдали себя Богу «ходящему в раю во время прохлады дня»[17] (изумительная фраза). Бог понял, что они отведали ужасный плод, и разгневался. Несчастных Адама и Еву навеки изгнали из чудесного сада. Адам и его потомки мужского пола были приговорены к пожизненному изнурительному труду, а Ева и ее потомки женского пола — к мукам при деторождении. Что касается змеи и ее потомков, они были обречены пресмыкаться по земле без ног (а также, по-видимому, утратить дар речи).

А теперь сравните этот еврейский космогонический миф с аналогичным мифом пигмеев. Их сходство впервые отметил бельгийский антрополог, живший среди пигмеев леса Итури, изучавший их язык и переведший различные версии их мифа о происхождении мира. Вот одна из них.