А я на миг задумалась. Что, если действительно должна была оказаться здесь, чтобы разрулить все проблемы стаи? Быть может, этот их Луноликий и в самом деле послал ко мне волка? Не так. Быть может их Луноликий именно за мной послал Дасара и не нужно в этом сомневаться?! А то я уже и про Машку подумала, и про продавщицу...

Невольно мысли вернулись к Марку. Мы же как небо и земля разные. Всегда такими были. Была бы я с ним счастлива? Наверное, я этого никогда уже не узнаю. Зато здесь могу попытаться прижиться. Ну не зря же, в конце-концов, дома чувствовала себя не на своем месте. Такая себе белая ворона, всегда лишняя, всегда не к месту. А тут? Как будет тут?

Кажется, волку я действительно нравлюсь. Почему бы не дать нам шанс? Истинная. Дани… Странно все это, непривычно и дико. Только вот на маньяка он все-таки не похож. Главное, чтобы потом не оказалось, что это какое-то шоу, которое Марк перед свадьбой решил провернуть. 

Машка всегда твердила, что мы с ним не пара. Я злилась, но наверное где-то в глубине души понимала это. Как у нас говорят? Если изнасилование неизбежно — нужно расслабиться и попытаться получить удовольствие. Что ж… Так и сделаю! 

— Что предлагаю? Как и всегда. Носом землю рыть, искать и не сдаваться, найти и потерять! — подняла указательный палец и изобразила озвученное.

Дасар округлил на меня глаза. Пришла его очередь смотреть на меня, как на юродивую.

— Можно не носом рыть землю? Поверь, это неприятно и очень непрактично! — ответил он, а я рассмеялась.

— Ну не буквально же! Начнем с того, что я хочу побродить по храму. После праздника в твою честь... А сейчас хватит стоять, как истукан! Народ ждет своего вожака, а я хочу есть, — сказала с максимально серьезным выражением лица.

— Идем, — согласно кивнул он и подал мне руку. 

Я вложила тонкие пальцы в его ладонь и почувствовала, как по всему телу враз побежали мурашки. Все-таки что-то не то со мной происходит, когда волк прикасается. Сердце сразу заходится в приступе эпилепсии и пытается выпрыгнуть из груди. Логически объяснить это я никак не могу. Разве что списать на его слова об истинной паре, но поверить в это пока не готова совершенно. 

Я взрослый, образованный человек. 

Какая луна? Какие боги? Война, власть, ответственность за чужой, незнакомый народ… К такому жизнь меня не готовила совершенно.

Мы вышли из комнаты и направились по длинным, узким коридорам. Конечно, архитектура тут была совершенно непривычная, но оригинальная и вполне красивая. Деревянные перила, открытые переходы-беседки между залами, цветы в изящных горшках, вьющиеся по колоннам… Комнаты обставлены, как в парке развлечений эпохи викингов. Все в шкурах, мехах, чучела стоят на любой вкус: зайцы, медведи, лоси, козлы, олени… Тьфу! Я так поняла, что все это гостиные, потому что от них тянулись еще коридоры с рядами дверей.

Наконец-то после очередного поворота мы вошли в зал, где играла музыка и из которого доносились смех и голоса. По кругу стояли столы, которые ломились от яств, причем ломились в буквальном смысле этого слова.

Шум, запахи еды, всеобщее веселье — все это тут же передалось мне, и, ухватив Дасара за рукав, я потащила его в круг танцующих.

Дасар фыр Муун

Я не танцую. Совсем. Никогда. Не потому что не умею или мне что-то мешает, а потому что терпеть не могу это занятие. Но Каролине отказать не смог, соответственно взгляды всей стаи враз обратились на нас. Да уж, такими темпами эта женщина очень скоро сведёт меня с ума, а я только и рад буду…

Наконец-то, можно не сдерживать себя. Ну, или хотя бы немного дать волю рукам. Прижал ее покрепче, положил ладонь чуть ниже поясницы своей дани и повел в диком, традиционном танце. 

Музыка гремела, танцоры расступались, давая нам место, зрители аплодировали в такт, а Каролина звонко смеялась. Мир сузился до одного хрупкого человека и я больше не замечал того, что происходит вокруг. А зря…

В определённый момент пес моей дани внезапно выскочил из-под стола и громко залаял, а Каролина резко меня оттолкнула, да так сильно, словно я был ей противен.

Негодуя от такой резкой смены настроения, принялся смотреть по сторонам. Народ просто не поймёт, если вожака отталкивает его суженая...

Один из молодых волков оказался слишком близко и, уже непроизвольно шагнув назад, я увидел как блеснуло лезвие кинжала. Сделай я еще шаг и оно оказалось бы у меня под ребрами...

Музыка враз стихла. Все замолчали и замерли.

— Дани! — успела надрывно выкрикнуть Кара, а её безумное животное, сердито зарычав, вцепилось отступнику прямо в пах. Надо же, и откуда столько прыти в этом маленьком тельце?

Парнишку тут же скрутили стражники и, отцепив от него страшного пса, под белы рученьки вывели из зала, а я так и остался стоять, не в силах пошевелиться от полученного шока. Вся жизнь перед глазами, конечно, не пролетела, но что-то внутри надломилось...

Началось. Именно то, о чём предупреждал меня отец. Боюсь, что теперь нельзя верить никому… И Кару нельзя отпускать ни на шаг, чтобы кто-нибудь не навредил ей.

Я даже не сомневался, что паренька как следует допросят и выбьют из него всю правду, узнают почему он хотел меня убить, кто его надоумил, только от этого ни капли не легче.

Нужно быть осторожней. Не знаю как, но проверить всех, кто меня окружает, убедиться, что они не предадут, что не несут угрозы…

Закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Задержал дыхание и медленно выдохнул. 

— Дасар? — Кара подошла и коснулась холодными пальцами моего плеча.

С трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть и взял ее руки в свои ладони, чтобы согреть.

— Все хорошо, — прошептал ей тихо.

— Будет, — согласно кивнула она и я заставил себя улыбнуться. Рядом с ней я готов не только поверить в чудо, но и сотворить его сам.

— Продолжать праздник будем? — спросил у собравшихся и музыканты робко коснулись струн. 

Мелодия полилась медленная и нежная, я притянул Каролину к себе и повел в медленном танце. Нужно успокоиться, иначе так недолго и параноиком стать.

Её горячее дыхание будоражило во мне странные чувства. Я запретил себе вестись на обаяние этой девушки, но всё равно рядом с ней терял контроль над ситуацией, готовый утонуть в глазах моей дани.

Когда музыканты доиграли мелодию, склонился и прошептал Каролине на ушко:

— Помнится, ты была очень голодна?

— Ой, да! Представляешь, забыла... — развела она руками и рассмеялась.

— Идём, съедим что-нибудь?

— Вкусное и ни разу не полезное? — спросила с лукавой улыбкой.

— А на что глаз упадёт, то и будем! — пожал плечами, ухватил её за руку и повёл к столу.

— Мажор, ко мне! — позвала она своего зверя.