добавляли отбеливатель и клеящую основу в виде рисового крахмала. Массивным черпаком Лу разливал равномерно бумажную массу на наш станок. Дождавшись, когда вода стечёт, мастер аккуратно снимал лист. Он отжимался на клиновом прессе и отправлялся на просушку.

Вот эта бумага уже получилась нормального качества, ничуть не хуже той, что видел в лавке у торговца. Получив такой результат я заплатил мастеру три дирхема и дал пару дней отдыха.

Все эти телодвижения производились в строжайшем секрете. Технология ещё сырая, нужно доводить, но то, что мы на правильном пути, это понятно. У меня есть несколько секретов, которые я ещё не использовал.

В один из дней я взял с собой Зою, Лу и всех наличных охранников. Мы с Максудом скачем впереди, а остальные глотают пыль на двух телегах. В городе Зоя пошла по своим делам, Лу отправился с охранником в ремесленные ряды, а мы с моим товарищем решили прошвырнуться по лавкам с оружием.

Вот чего так прыгать от восторга и хлопать себя по бокам. Максуд, найдя в ворохах оружия что-то интересное становился обычным ребёнком, дорвавшемся до новой игрушки. Он апеллировал ко мне и поражался моему спокойствию.

К обеду мы встретились недалеко от рыночной площади. Зоя притащила корзину барахла, а Лу загрузил нашего охранника по самые уши. Ему удалось купить бронзовой проволоки для нашего нового станка. Он истратил все выданные деньги на различные прибамбасы. Но уверяет, что без этого никак. А ещё он сам тащит какие-то ёмкости с порошками.

Оставив всё под охраной в телеге мы пошли на рабский рынок. Зоя уговорила меня купить пару девушек для работы по дому. Старые её не устраивают, не расторопны.

С этим проблем не было. Мы быстро купили по бросовой цене подходящих. Дело в том, что Зоя выбрала шустрых, но страшненьких. Ну это и понятно, зачем плодить конкуренток.

А вот Лу вцепился и уговорил меня купить несколько женщин в возрасте, — Хозяин, они будут работать лучше мужчин. Да и аккуратнее.

Это мы уже набираем новые штаты. Тётки немного пожёванные жизнью и достались мне недорого. К ним взял двух производителей, всё-таки парочку мужиков иметь нужно. Ну там для тяжёлой работы. Лу выбрал опять-таки туповатый, но сильных. Всю эту ораву мы рассадили в телеги и поехали назад.

На первое время я построил им временный сарай рядом с мельницей. Если дела пойдут в гору, то будем строиться капитально.

Лу говорит, что молоть жерновами не очень хорошо. И я с ним согласен, он только пытается придумать замену, а я знаю что нам нужна толчея. Вместо жерновов нужны деревянные персты, которые будут лучше перемалывать сырьё. При этом проточная вода должна уносить грязные частицы.

Нарисовав китайцу на песке убедился, что он понял. Также нам нужно собрать новую раму с проволокой натянутой в виде сетки. Можно сразу проложить грубую ткань, чтобы легче было снимать готовые листы. Мы решили строить сразу два станка, параллельно. Пока вода стекает с одного, можно раскладывать бумажную массу на другой.

Ещё месяц у нас заняла отладка, Лу при этом ухитрялся экспериментировать, покрывая поверхность влажной бумаги мелом, в результате получалась мелованная поверхность.

Теперь у нас закончилось сырье, о чём я и сообщил Менахему. Я раз в две недели заезжал к нему в гости. Он уже забыл, что планировал женить меня на дочурке. Теперь за столом важно сидел прыщавый юноша, будущий муж Дары. Названая сестрица была весьма рада этому обстоятельству. А уж как я был рад, что это перестало стоять между нами. Компаньон обещал начать поставки сырье через декаду. Мы прикинули приблизительные минимальные потребности. Пока процесс остановился, я потратил последние деньги на модернизацию фабрики. По моим планам мельница будет только частью процесса. К ней я собираюсь пристроить основной цех и склады. В одном будет находиться сырьё, в другом оно будет доходить до кондиции. Ну и разумеется склад готовой продукции. Недалеко я собираюсь поставить жилой домик для мастера и барак для рабочих. Отрицательных температур в этих места нет, так что зарабатывать мне состояние планируется круглогодично.

Нанятая мною бригада строителей начала работы с возведения жилья. Для этого я закупил кирпич из глины. Это был своеобразный саман. В глину добавляли солому и спекали. Получившие кирпичики хорошо сохраняли тепло и недорого обходились. Быстро строить здесь умеют, только денежку плати. За две декады было построено жильё и уже возвели стены основного цеха. А я мотался по городу, закупая необходимое оборудование. Мне нужны были чаны для сырья и инструментарий. Деньги мои закончились и мне пришлось идти к Менахему с интересным предложением. Он вкладывает в наше дело 300 динар и я увеличиваю ему его долю до 20 %. Жёстко обрубил его попытки надуть меня, пообещав обратиться к другому человеку. Кстати упомянул моего нового знакомого Ису. Менахем сморщился и плюнул под ноги. Видимо у них жёсткая конкуренция. Мы с Лу планируем пока две спаренные установки. На них в сутки можно выдавать около 100 килограммов бумаги. Вопрос только в своевременной поставке сырья и расходных материалов. Ну здесь Менахем показал себя с самой лучшей стороны. С этой стороны задержек у нас нет.

С китайцем у нас джентельменский договор. По окончании трёх лет он и его семейство получает свободу и, конечно, у него есть процент от продаж. Я посчитал, что 5 % это немало на данном этапе. На мой взгляд, такой специалист должен иметь финансовую заинтересованность в увеличении выхода продукции. Затем энергичный азиат развил нехилую активность. Параллельно с модернизацией производства он не прекращает выпуск продукции. Наша мельница преобразилась, теперь вместо жерновов у нас было своеобразное устройство — толчея, конструкцию которого я помнил из прошлой жизни. Деревянные молоточки, оправленные в бронзовые наконечники для увеличения срока жизни. Они более эффективно перемалывают тряпьё. Вся эта конструкция помещена под проточную воду, которая уносит все примеси и остатки краски.

Какое наслаждение сидеть в саду собственного дома и не торопясь завтракать. В этой гостинице я хозяин и только моё мнение важно. Обслуживает мою персону исключительно кастелянша Зоя. Она эту прерогативу оставила себе и несмотря на то, что у неё хватало других обязанностей по дому, прислуживает мне лично. Вот и сейчас она сноровисто выкладывает на стол снедь. Собственно всё необходимое производит моё ранчо. Мясо, молочная продукция, овощи и фрукты. Даже зерно, которое мелется на ручной мельнице. Мы покупаем в основном только специи. Зоя стала так удачно, что утреннее солнце подсветило её совершенную фигуру сквозь традиционную тунику.