– Вы ничего не понимаете. Сережа мне жизнь спас. Он меня своим телом закрыл в последний момент. Я должна, просто обязана знать, что с ним все в порядке.

– Хорошо-хорошо, завтра я все узнаю про Сережу без фамилии и отчества, обязательно тебе все расскажу, а может быть, и за ручку приведу твоего Сережу прямо сюда, договорились?

– Вы что, волшебник?

– Нет, Елизавета, я не волшебник, я реальный, взрослый, серьезный и неглупый мужик. И если ты не перестанешь лить слезы, как последняя плакса, все закончится плохо. Опять придет злая медсестра с огромным шприцем, сделает тебе укол, и ты из царевны Несмеяны превратишься в Спящую красавицу как минимум на целые сутки. Придет твой Сережа, а ты спишь. Вот радость-то великая: ему обидно, ты ничего не помнишь и не чувствуешь. Отличная картина.

– Я все поняла, я не буду плакать, честное слово, не буду. Видите, я уже не плачу.

– Вот и молодец. Давно бы так. А теперь тебе надо отдохнуть. Ложись, тебе удобно? Вот и хорошо, давай я тебе подушку поправлю. Спи, набирайся сил, а я побежал выполнять твое задание. Обещаешь быть хорошей девочкой?

– Обещаю.

– Вот и молодец, вот и умница. Выздоравливай. До завтра.

После случившегося у Елизаветы произошла самая настоящая переоценка ценностей. Раньше ей не приходилось задумываться, насколько хрупка и незащищенна жизнь. Живем, бежим, стремимся к странным и нереальным вершинам, карабкаемся, пытаемся доказать собственную значимость, страдаем по пустякам, доказываем себе и всем остальным свое необыкновенное «я». И вдруг нелепая случайность с предельной откровенностью и необъяснимой жестокостью ненавязчиво напоминает, что все твои потуги – полная фигня по сравнению с тем, что тебе уготовано судьбой заранее, еще до твоего рождения, тайна, которую не в состоянии постичь ни один из смертных. А уж корректировать и прогнозировать свой путь – это полный абсурд.

Никита Александрович приезжал к ней в больницу каждое утро, как на дежурство. Появлялся в палате после завтрака и практически весь день находился рядом. Елизавета после перенесенного стресса относилась к этому факту почти философски. Присутствие Балашова ей нисколько не мешало. Но если бы он вдруг не появился в один прекрасный день, ей бы от этого не стало ни хуже ни лучше. Лиза понимала, что должна быть благодарна совершенно чужому человеку за старание, внимание, заботу. Видит бог, она старалась быть мягкой, пушистой, крайне признательной, но получалось у нее это не очень хорошо. Умом она понимала, что должна каким-то образом отблагодарить человека, который, не требуя ничего взамен, сделал для нее лично все возможное и невозможное и не предъявляет никаких требований. Не такая она необыкновенная Жар-птица, чтобы взрослый человек, забросив свои важные дела, начал без всяких важных причин тратить кучу сил, денег и времени, пытаясь поддержать обыкновенную московскую девчонку в трудную минуту. Обещание свое Балашов выполнил, Сергея разыскал, но увидеться им не удалось. Тот срочно улетел в Москву. Ну что ж, это хорошо. Значит, мальчик жив и здоров, а это самое главное.

Через три дня Елизавету выписали из больницы, и она благополучно вернулась в санаторий. Она действительно родилась в рубашке. Кроме ушибов и ссадин, врачи, как ни старались, ничего не обнаружили. Поначалу она думала, что сразу после выписки уедет домой, черт с ним, с этим неудавшимся отпуском. Но спустя пару дней, немного поразмыслив в благолепной тишине шикарной палаты, она поняла, что совершит огромную глупость, если сейчас все бросит и помчится сломя голову из южного рая в тусклую августовскую Москву. Зачем? Ничего такого страшного с ней не произошло, она имеет полное право понежиться под лучами ласкового южного солнца еще несколько счастливых дней. Кто знает, когда ей выпадет еще раз такое везение.

Кавалеры, слава тебе господи, разъехались кто куда, а точнее, оба укатили в Москву. Один, постарше и покруче, уехал по своим неотложным и крайне важным делам, другой помчался поправлять пошатнувшееся на юге здоровье. Флаг им в руки. Никому из них она ничего не должна, что приятно щекочет самолюбие. Ей сейчас совсем не хочется захлебываться от чувства благодарности, не то настроение. Что-то перевернулось в душе после того страшного вечера. Думать и мечтать о кавалерах, сравнивать их, анализировать не было ни желания, ни времени.

Елизавета, вернувшись в санаторий, совершенно не ожидала какой-то необычной реакции окружающих. Но тем не менее она волшебным образом превратилась в главную героиню дня. Только ленивый не подошел к ней и не высказал добрых, сочувственных слов. Лиза, как девушка спокойная и довольно скромная, не ожидала такой реакции от администрации и уж тем более от массы незнакомых людей, отдыхающих в санатории. На несколько дней она превратилась в героиню гламура санаторного масштаба.

От всеобщего внимания было, с одной стороны, не очень-то комфортно, с другой – удивительно трогательно и приятно. Всеобщее участие, а порой и откровенное любопытство малознакомых людей мешали окончательно выбросить из головы печальные мысли, возвращали в тот трагический вечер. Но потихонечку молодость брала свое.

К тому же вернулась из больницы ее соседка по комнате, оказавшаяся на редкость приятной женщиной. Разница в возрасте нисколько не помешала установить исключительно доверительные и откровенные отношения. Они оказались во многом очень похожими, им было друг с другом легко и приятно. А это дорогого стоит. Как часто бывает в подобных ситуациях, почувствовав расположение и взаимную симпатию, соседки по комнате подружились. Уже на вторые сутки Елизавете показалось, что она знает Маргариту давным-давно. Та охотно и много рассказывала о своей жизни, и чем больше Елизавета узнавала, тем отчетливее понимала, что по сравнению с Маргаритой она счастливый человек и все ее надуманные страдания не стоят выеденного яйца.

Судьба у всех и каждого в отдельности складывается по-своему, на то бывает много различных причин и жизненных обстоятельств. Чаще всего люди проживают свою единственную и неповторимую историю, особо не задумываясь, почему они живут именно так, а не иначе. Основная масса людей живет по инерции, почти в автоматическом режиме, забывая о том, что отпущено-то им совсем не так много, тем более что ни у одного человека нет никаких гарантий на будущее.

Маргарита Вячеславовна мало чем отличалась от своих соотечественников в этом смысле. Ей не приходило в голову задумываться над глобальными философскими проблемами. Жизнь ее от рождения и до некоторого времени была ясной, простой и предсказуемой, плыла и плыла по течению реки бытия. По своему характеру она относилась к породе людей спокойных, независтливых, без лишних претензий и амбиций. Поэтому много лет ее все устраивало и редко что раздражало по-настоящему. Она рано вышла замуж за хорошего, надежного парня и всегда считала, что поступила правильно. Ну и пусть он обыкновенный водитель автобуса, главное, человек прекрасный, любит ее и жалеет. Она, в отличие от многих девушек и женщин, никогда о принце не мечтала. Принцы были ей не совсем близки и понятны, они жили в другой реальности – книжной и киношной. Да и потом, где набрать столько принцев, чтобы хватило всем желающим? Это нереально. Выходя замуж, она прекрасно представляла себе будущее. С этим человеком она проживет долгую жизнь, с ним спокойно и тепло. Она уверена в нем и в завтрашнем дне, что может быть важнее? Профессия мужа вызывала у Маргариты глубокое уважение. Она была воспитана таким образом. Молодая женщина была глубоко уверена в том, что мужчина должен выполнять настоящую и трудную работу, заниматься делом, а не перекладывать бумажки с места на место и томиться от безделья в конторе.