Она покачала головой.

— Ты полагаешь, я совсем одна, потому что сюда приехала одна. Но у меня есть мать, которая очень меня поддерживает. Есть несколько близких друзей. Двоюродные сестры и братья, которые быстро окажут помощь. Но мне все-таки нужен тот особенный, кто-то…

— Мужчина, который появится и вскружит тебе голову. — Его насмешка была горькой.

Она громко рассмеялась.

— Алек, это глупо! Мужчины в наше время не очаровывают женщин. Я говорю о спутнике жизни. О человеке, с которым мы сможем создать особые отношения — такие, как у Симпсонов. Когда ты увидишь их вместе, то будешь поражен. Даже спустя пятьдесят лет они напоминают молодоженов.

— Лучше предупреди их, что мы не будем держаться за руки и строить друг другу глазки!

Она отвернулась и, соглашаясь, кивнула головой. Даже когда они встречались, Алек не окружал ее постоянным вниманием. Он был совсем не похож на Джеймса Мартина, который ловил момент, чтобы дотронуться до Хилари. Как жаль, что он не такой, с тоской подумала Сара.

Но на обед, по крайней мере, он вроде бы собирался пойти. Она надеялась, что неловкости удастся избежать.

— Я иду в дом, — сказала она, желая побыть одна, пока из-за его близости ей не пришло в голову воображать нечто такое, чего уже не вернешь.

Когда на следующий день к семи вечера они с Алеком подошли к соседнему коттеджу, Сара с удивлением увидела, что стол накрыт к обеду прямо возле дома. Поблизости стояла жаровня для барбекю, где уже горели угли.

— Добро пожаловать, — миссис Симпсон выбежала из дома поприветствовать их.

— Замечательно, — похвалила Сара, указывая на стол.

— Мы позвонили в администрацию, и они вес устроили. Это действительно чудесный курорт. Они утверждают, что у них есть решительно все, и пока что я им верю! Завтра они заберут это, если только мы не захотим оставить, чтобы время от времени иметь возможность поесть на природе. Я подумала, что так будет гораздо лучше, чем сидеть в доме. Проходите и садитесь.

— Миссис Симпсон, не знаю, знакомы ли вы с Алеком… — начала Сара.

— Ах, зовите меня Розмари. А мужа — Полом. Приятно познакомиться, Алек. Что будете пить? У Пола есть пиво, вино и безалкогольные напитки, — сообщила она, улыбаясь Саре.

В этот момент подошли Джеймс и Хилари Мартин. Розмари представила их.

Хилари улыбнулась и теснее прижалась к Джеймсу.

— Как замечательно ждать появления ребенка, — сказала она. — Мы хотим детей, но не сразу. Сначала надо побыть какое-то время вдвоем. А как давно вы женаты?

— Полтора года, — смело заявил Алек.

Сара выжидательно посмотрела на него: судя по всему, он не собирался говорить, что их брак не удался. По крайней мере так можно избежать неловкости. И это верно. Они поженились почти восемнадцать месяцев тому назад, из них двенадцать месяцев прожили вместе и шесть порознь.

Сара переменила тему. К тому времени, когда первое блюдо с жареной рыбой поставили в центре стола, всякая натянутость исчезла, и три пары болтали так, будто знакомы были многие годы — несмотря на разницу в возрасте.

Сара дважды замолкала, чтобы взглянуть на Алека. Хотелось услышать, как он говорит, как смеется и отстаивает свою точку зрения. Джеймс был по крайней мере на шесть-семь лет моложе Алека, а Пол Симпсон — на целых сорок с лишним лет старше. И тем не менее трое мужчин нашли много общих тем для разговора, спорили, и Алек явно получал удовольствие от этого.

Вечеринка закончилась поздно. Сара подумала, не смогут ли и они устроить нечто подобное до того, как остальные уедут. Она была общительна по природе и радовалась, что по соседству живут такие приятные люди.

— Тебе понравилось? — спросила Сара, когда они поднялись на крыльцо.

— Да. И, по-моему, тебе тоже было весело.

Ее удивило, что он это заметил.

— Я прекрасно провела время! И заметила, что ты почти не говорил о своей работе. Тебя не расстраивает, что ты немного отошел от нее? — насмешливо спросила она. Ей было жаль, что вечер закончился. Несколько часов Алек был таким, каким, она помнила, был когда-то. Внимательным, привлекательным, веселым.

— Хочешь, посидим немного, или ты устала?

— Я не устала. А как ты?

— Прекрасно.

— Достаточно ли ты отдыхаешь, Алек?

— Я чудесно себя чувствую, Сара. И мне не нужен опекун.

В его голосе зазвенел металл. Сара моргнула.

— Конечно, не нужен. А если бы и был нужен, я вовсе не предлагаю себя на эту работу!

Он молчал, и Сара попыталась расслабиться. Но мешала его близость. Она могла протянуть руку и дотронуться до него, если бы осмелилась. Ей казалось, что за те месяцы, пока они были врозь, она забыла Алека. А теперь начала сомневаться, не обманывала ли она себя. Скрестив руки на груди, она сжала пальцы в кулаки, чтобы отогнать искушение. Что это с нею? У них были и любовь, и брак. Не получилось, и пора уж было забыть об этом и жить дальше.

— Замерзла?

— Нет.

— Скажи мне, ты собираешься работать, когда родится малыш? — спросил он.

— Да, спустя несколько месяцев. У меня большой декретный отпуск, но я люблю свою работу.

— Ты не считаешь, что женщина должна сидеть дома с детьми?

— Не обязательно. Моя мама всегда работала. Этот ребенок станет очень важной частью моей жизни, я буду всячески о нем заботиться!

Он откинул голову назад. Саре показалось, что он закрыл глаза, но было слишком темно, и она плохо его видела. Может быть, у него снова приступ головокружения?

— Алек, что с тобой? — обеспокоенно спросила она.

— Я все еще стараюсь привыкнуть к мысли, что появится ребенок.

— Ты сердишься из-за этого?

— Нет! — Он немного помолчал, потом сказал: — Но мне все еще больно, что ты сразу не сказала о своей беременности.

— Честно говоря, я боялась. Вдруг бы ты решил, что нам во что бы то ни стало надо жить вместе. Такое старомодное представление. Скажи мне, — резко переменила тему Сара, — это ты придумал такой отдых: работать здесь, на курорте?

— А ты иначе представляешь себе отдых?

— Конечно. Тебя надо научить отдыхать. Хочешь пойти со мной завтра в поход? — Она с трепетом ждала его ответа, понимая, что рискует, приглашая его.

— Неужели ты не устала после вчерашнего путешествия?

— Да, но сегодняшний отдых меня оживил. Только учти — приглашаю тебя в последний раз. Не пойдешь — вычеркиваю тебя из списка!

— Обещаю быть готовым, когда ты соберешься. А ты что, хочешь снова попытаться обойти озеро?

— Нет. Здесь есть тропинки, ведущие в горы, оттуда можно полюбоваться чудесным видом.