— У меня нет времени пойти с тобой, мне нужно возвращаться.

— А никто и не просит тебя идти со мной.

При этих словах Сара повернулась и зашагала вверх по тропинке. Она шла осторожно, прислушиваясь к звукам, которые могли бы означать, что Алек передумал и пошел за нею. Но уши различали лишь тишину и звук ее собственных шагов. Разочарованная, она пыталась подавить чувства, которые возникли у нее раньше. Как отнестись к его поцелую? Он повел себя так, словно ничего не произошло. Может быть, для него это ничего не значит?

Стараясь отвлечься, Сара пыталась наслаждаться красотой окрестностей, надеялась увидеть оленя или белку. Но разочарование росло.

— Я же не рассчитываю, что он неотлучно будет при мне, но после тех поцелуев полагала все же, что он пробудет со мной по крайней мере до конца дня. Его наиважнейшая работа в этот день вполне могла бы обойтись без августейшего вмешательства, — бормотала она себе под нос.

Винить надо было только себя. Она знала, что трудоголика не исправишь. И снова обманулась! Нельзя повторять эту ошибку. Она приехала сюда на отдых, рассчитывая побыть в одиночестве. То, что он один раз пошел с нею на прогулку, было подарком. Но повторения ждать не стоит.

Когда Сара, испытывая приятную усталость, вернулась в коттедж, было уже больше семи. Заниматься серьезной готовкой не имело смысла. Она решила помыться и приготовить что-нибудь легкое, к примеру омлет.

Войдя, она сразу же поняла, что дома никого нет. Будь Алек здесь, он, конечно же, говорил бы в гостиной по телефону.

Быстро приняв душ, она надела свободное платье. После целого дня в джинсах ей надоело быть затянутой. Надев свитер, чтобы не замерзнуть из-за вечерней прохлады, она спустилась вниз. Быстро приготовив омлет, она стала есть его в одинокой тишине, одновременно читая новый детектив, который привезла с собой. Убирать после еды было почти нечего, и, закончив, она прошла в гостиную.

Сара редко бывала в этой комнате, так как ее занял Алек. Ясно, что он считал ее еще и своим офисом. На кофейном столике и на полу были разложены аккуратные стопки бумаг. Хорошо хоть на диване ничего нет, подумала она, села и откинулась на спинку. Вытянув ноги, Сара погрузилась в свой роман.

Через некоторое время вернулся Алек. Она взглянула на него, стараясь не обращать внимания на то, как екнуло сердце.

— Я не знала, где ты, — заметила она небрежно.

— Наверное, мне надо было позвонить. Я задержался в главном корпусе дольше, чем рассчитывал. Ну, как пещеры?

Она кивнула.

— Интересно. Некоторые совсем небольшие, но были и глубокие — там темно. Внутри, вполне возможно, водятся привидения. В следующий раз возьму фонарик, чтобы больше разглядеть.

— В следующий раз я пойду с тобой.

Она ничего не ответила. Он поставил свой ноутбук и портфель у двери и стоял в нерешительности, как будто не зная, что предпринять дальше. Сара смотрела на него, не произнося ни слова. Он перехватил ее взгляд. У него был усталый вид.

— Не хочешь выпить чего-нибудь? — спросил он. — Я бы выпил чашку кофе.

— Спасибо, с удовольствием выпью чая, — согласилась Сара, поднимаясь, чтобы пройти за ним в кухню. — У тебя неиссякаемый запас энергии, если ты смог так долго работать после нашей сегодняшней прогулки.

— Энергия у меня была раньше, а сейчас я устал.

— У тебя снова кружилась голова? — Она прислонилась к косяку кухонной двери, наблюдая, как он снует по кухне.

Он насупился.

— Совсем немного.

— Тебе не приходило в голову, что твое тело просит тебя соблюдать режим? — спросила она.

— Нет. И я не хочу об этом говорить.

Сара тихо вздохнула, не одобряя столь ценимого мужчинами образа мачо. Она о нем беспокоилась, как стала бы беспокоиться о любом другом знакомом человеке.

Когда Алек протянул ей наполненную кружку, от прикосновения его пальцев ее словно ударило током. Резко повернувшись, она пошла к дивану и села в уголке. Воспоминания о поцелуях и ласках переполняли ее. Она посмотрела на Алека и отвела взгляд. А что, если он опять поцелует ее сегодня? А что, если она ответит с той же страстью и желанием?

А что, если она поцелует его?

Мысль эта мучила ее. Ведь он не оттолкнет ее, верно? Всего один поцелуй. Кому это повредит? В память о прошлом.

Не сошла ли она с ума? Этот мужчина доказал, что не годится для длительной связи и тем более для любви.

Она взглянула на него из-под ресниц и в ужасе увидела, что он на нее смотрит.

— Тебе очень идет это платье, — признал он. Ее всю залило теплом, учащенно забилось сердце. Его похвала смутила ее.

— Спасибо, — чопорно ответила Сара, и в его глазах зажегся веселый огонек. Сделав для храбрости глоток чая, она осторожно поставила кружку на кофейный столик, углядев местечко между бумаг, и, нервно облизывая губы, повернулась к Алеку.

Его лицо было невозмутимым, но ей показалось, будто воздух наполнился электрическими разрядами.

Так ли уж нужен ей этот поцелуй?

Она решительно протянула руку, забрала у него кружку и поставила ее рядом со своей. Сделав для храбрости глубокий вдох, посмотрела на него и подвинулась ближе, еще ближе, так, что почти коснулась губами его рта. Он, как зачарованный, следил за нею. Хороший ли это знак? Да, хороший. Ведь он не отодвинулся, не сказал: «Не надо».

Когда ее губы прикоснулись к его губам, она испытала настоящий восторг.

Он мгновенно откликнулся и сделал именно то, чего она хотела: обнял ее и прильнул губами к ее губам.

Погрузившись в поцелуй, она потеряла способность думать. Наполнявшие ее ощущения будоражили, возбуждая каждую клеточку ее тела. Казалось, пальцы его были вездесущи: они ласкали ее волосы, спину, руки, ненадолго задержались на ее животе.

Сара словно ожила. Наполнилась бодростью. Она обвила руками его шею и в восторженном танце прикоснулась к его языку, проникла к нему в рот, а он к ней.

Кровь бурлила, оглушая своим шумом. В свитере стало слишком жарко, и они вместе сняли его. Пальцами она нащупала пуговицы на его рубашке, а потом ощутила тепло его кожи, защитную сталь его мышц.

Когда он свободной рукой обхватил ее грудь и легонько потеребил сосок, ей показалось, что она сейчас взорвется. Было так же хорошо, как прежде, нет, лучше!

Она погладила пальцами его грудь, вспоминая, сколько раз делала это раньше, но сейчас казалось, будто впервые. Его кожа была горячая, с темными волосами на груди, куда она запускала пальцы. Он судорожно вздохнул, когда она потрогала его темный, как медь, сосок.

Наполнявшая ее женская сила подсказывала, что она ничего не забыла. Ни того удовольствия, которое вкушала от его прикосновений, ни того, которое доставляла ему своими любовными ласками.