– Когда вы завели кролика? – спросила меня Изабель.

У меня тоже были к ней вопросы. Например, что она здесь делала? Почему не предупредила?

– Эм… на прошлой неделе. Вроде бы.

Я собрала одежду и бросила в корзину для белья.

– Привет, я Лили, – сказала я незнакомцу, пока не стало слишком поздно для знакомства.

– Я Дэвид, – ответил он. – В прошлом году мы вместе ходили на математику.

Я снова посмотрела на него, на сей раз вблизи и в новом контексте. Ну конечно же я его знала. В прошлом году мы вместе ходили на математику. Я не сразу осознала это, так как считала парня другом Габриеля.

– Ты учишься в Моррис Хай. – Я точно предъявила обвинение Дэвиду. Хотя так оно и было. Только предназначалось оно Изабель, а не Дэвиду.

Я бросила сердитый взгляд. Она лишь усмехнулась и пожала плечами. Значит, это все-таки было сводничество. Она хотела познакомить меня с парнем из школы. Неудивительно, что Изабель разозлилась, когда я все отменила.

– Да? – вопросительно ответил Дэвид, хмуро глядя на меня.

– Извини. Я просто думала, ты друг Габриеля.

Кролик проскакал мимо рассыпанной коробки с лего и задел ногу Изабель. Она взвизгнула и подняла ноги на диван, а потом сказала:

– Он друг Габриеля. Но он также учится в нашей школе.

Я собрала лего обратно в коробку и поставила ее ровно. Кролик подскакал к Дэвиду и обнюхал подворот его джинсов.

– Ребятки, идите досматривайте свой фильм. Но сначала верните кролика в клетку, пока он не навел на всех злые чары.

– Он не злой, – возразил Уайат.

– А, понятно, тебя он уже загипнотизировал. Всем остальным хотелось бы избежать этого…

Я поняла, что сглупила. Нужно было заткнуться. Просто когда я нервничала, то, как правило, озвучивала все свои странные мысли. Ну, на самом деле я частенько говорила чудные вещи, но, когда нервничала, это усугублялось.

Джона поднял кролика, его лапки в страхе задергались, потом все же зверек успокоился, и братья вышли из комнаты.

– Твоя мама купила им кролика? – спросила Изабель, глядя вслед мальчишкам.

– Да, ты же знаешь мою маму. Думаю, она увидела, как его продавали на обочине, и забеспокоилась, что он окажется в мультиварке, или на гриле, или на шампурах… кстати, а как готовят кроликов?

Все молчали.

– Где твоя мама? – в конце концов спросила Изабель.

– Когда я сказала, что останусь дома, они с папой решили пойти к друзьям на хеллоуинскую вечеринку или что-то типа того.

Я провела рукой по растрепанным волосам и плюхнулась на диван рядом с Изабель.

– Они нарядись?

– Удивительно, но нет. Только если в костюм странных родителей.

Раздался звонок в дверь, и я отлучилась открыть ее. В этот раз на пороге стояли дети, и я положила в сумки взволнованных маленьких ниндзя целую кучу конфет.

– Так… у вас есть какой-то план? Или вы просто решили зайти поздороваться? – спросила я, снова присев рядом с Изабель.

Подружка повернулась ко мне, ее темные глаза прямо светились.

– Мы решили зайти поздороваться и познакомить тебя с Дэвидом. Он играет в школьном оркестре.

По гордой улыбке Изабель я поняла, что это должно было нас связать.

– О, круто. А на каком инструменте?

Дэвид откинул со лба прядки каштановых волос. Он был худощав, лицо походило на детское: круглые щеки, широкий нос.

– На кларнете.

– Как король свинга?

– Кто?

– Ну, знаешь, Бенни Гудмен?[1] Разве не он доказал, что кларнетисты могут играть стоящее где угодно? – Слова вылетели прежде, чем я поняла, сколь оскорбительный у них подтекст. – Прости. Это было грубо. У кларнетистов множество отличных возможностей для игры. Марш, оркестр. – Теперь я говорила высокомерно.

– Лили играет на гитаре, – сообщила Изабель.

– Пытаюсь играть. – Не поздно ли забрать свое приглашение зайти в дом? – Хотите что-нибудь выпить?

– Конечно, – ответил Габриель.

– Изабель, помоги мне на кухне.

Она проследовала за мной, и, когда мы оказались вне зоны слышимости парней, я прошептала:

– Почему ты так со мной поступаешь?

Изабель вздохнула:

– Я думала, если ты не узнаешь, что сегодня идешь на свидание, то и времени на панику у тебя не останется. Ты не будешь мысленно проигрывать разговор и представлять результаты.

– Ты решила, моя неуклюжесть – результат предвкушения запланированных неловких для меня ситуаций?

– Вообще-то, да.

Я хихикнула:

– Ну, теперь ты знаешь правду.

Изабель тоже хихикнула:

– Похоже на то. Да ладно тебе, разве Дэвид не прелесть? И такой уравновешенный. Вы, ребята, отлично друг другу подходите.

Я закатила глаза.

– Дай ему шанс, – попросила Изабель.

Я достала из шкафчика стаканы и положила в них лед из морозилки:

– Почему бы и нет?

– Прости, что не предупредила тебя. Я правда думала, что так будет лучше.

Я знала, что у Изабель были благие намерения.

– Все нормально. Вот, возьми эти два. А я проверю братьев. Вернусь через минуту.

Я открыла дверь в комнату с телевизором.

Уайат и Джона сидели на диване, устроив между собой кролика.

– Эй, я же попросила убрать кролика, – сказала я. – Он где-нибудь написает, и мама этому не обрадуется.

– Он смотрит шоу, это его любимое. Когда оно закончится, уберем, – объяснился Уайат.

Я улыбнулась:

– Вы странные. – И мне это нравилось. – Как только закончится и ни секундой позже.

– Ладно, – пропели мальчишки хором.

Я вернулась на кухню и наполнила еще два стакана водой. Ладно, ты можешь вести нормальный разговор и не выглядеть при этом глупо. Вот, хорошее напутствие.

Вернувшись в гостиную, я увидела, что Изабель принесла из моей комнаты гитару и наигрывала выдуманные аккорды.

– О, Лили, иди сюда. Садись, – сказала она. – Я как раз говорила ребятам, что ты им сыграешь.

Я застыла в дверях со стаканами в руках. Не только потому, что мне хотелось вбежать, забрать у нее свою детку и убрать обратно в защитный чехол – я разрешала Изабель касаться гитары, доверяла ей, – но еще и потому, что мне не хотелось играть. Нисколечко. Мне было сложно общаться с новыми людьми, но играть – это совершенно другой уровень. Я научилась играть на гитаре, чтобы писать песни, которые будут исполнять другие люди. Я не желала выступать перед кем бы то ни было.