- Мы вчера не успели толком познакомиться, - расплылся в обаятельной улыбке фиолетовый. – Меня зовут Эктор, и я..

- Обалдуй, каких свет не видывал, - желчно процедила жаба. – Бумаги не заполняешь, отчеты просрочиваешь. Рая, распишись здесь и здесь, - она подсунула мне несколько бумаг и повернулась к Эктору. – Чего притащился-то?

Эктор по-свойски уселся на край стола и кивнул на меня:

- Так за девчонкой. Людо попросил доставить домой. Ему самому не до того сейчас.

Брунгильда понимающе кивнула:

- Семейная идиллия. Да, новорожденное потомство так просто не оставишь.

Я сидела на стуле для посетителей и вчитывалась в строки типового трудового договора, краем уха прислушиваясь к их разговору. Было похоже, что Эктор и Брунгильда продолжают давным-давно начатый спор.

- Загугли, а то ведешь себя как отсталый бумер какой-то! – наступала жаба.

Демон лишь отмахивался от нее, вертя в руках степлер:

- А чего гуглить, если всем и так известно, что вы, жабы, хуже кукушек. Те хотя бы свое потомство в чужие гнезда подбрасывают, а вы о своих мальках вообще не заботитесь!

Брунгильда выпучила глаза и возмущенно воскликнула:

- Это мы не заботимся?! Да чтоб ты знал, заботливее родителей, чем жабы, в природе не существует!

Пожалуй, самое время вмешаться, пока дело не дошло до рукоприкладства. Впрочем, не похоже, что они это всерьез, скорее отыгрывают давно знакомую и любимую пьесу.

- Подписала! - все же вклинилась я в жаркий спор.

- Вот и хорошо! Давай сюда, - Брунгильда протянула лапку за бумагами. Жаба пролистала полученные документы и удовлетворенно вздохнула: - Все. А теперь выметайтесь отсюда, ко мне еще должен прийти увольняться демон из отдела Наказаний грешников.

Эктор понимающе усмехнулся и вскочил со стола:

- В таком случае, не будем мешать, Брунгильда. Рая, пойдемте, - он галантно распахнул передо мной дверь.

Казенный коридор был пуст. Пока я брала штурмом отдел кадров, рабочий день успел закончиться, и все сотрудники растворились где-то в закоулках Ада.

Эктор подошел чуть ближе и велел мне подумать о доме. Мир привычно исчез и вновь соткался, но теперь это уже была моя квартира. Надо же, еще позавчера мысль о подобных мгновенных перемещениях могла бы послужить поводом навестить психиатра, сегодня же это моя реальность.

- Как насчет чашки чая? – спросил демон, оглядывая скромную гостиную.

- Это было бы чудесно, но, знаешь, я так устала, так устала, - я театрально зевнула в кулачок.

- Да ладно, Рая, не съем же я тебя. Нам надо найти общий язык, какие-нибудь точки соприкосновения.

- С чего бы это? – спросила я, проходя в прихожую, чтобы снять обувь.

Демон высунулся из-за дверного косяка и охотно пояснил:

- Ты и я - работники одного отдела, разумеется, нам необходимо найти контакт. Расскажи немного о себе.

С одной стороны, хотелось выставить демона прочь и обдумать прошедший день, мне ведь действительно было что обдумать и осмыслить. А с другой, Эктор без приглашения вторгся в мою квартиру и ведет себя так, словно это в порядке вещей. Как ни посмотри, а изыди, демон!

- Эктор, ты знаком с человеческой пословицей, которая гласит, что незваный гость хуже татарина?

- Кажется, ничего подобного не припоминаю, - одарил меня белозубой улыбкой демон и тут же поднял руки. – Все, все! Я, может, и не специалист по земной культуре, но намеки понимать умею. Ухожу. В понедельник утром перемещу тебя на работу. Людо вряд ли хоть на шаг отойдет от Таши и младенца в ближайшее время.

Эктор исчез, моя маленькая квартирка опустела.

Я выспалась буквально до кончиков ногтей. Невероятное ощущение. О да, можно подумать, у меня не было возможности спать, сколько пожелаю, пока была безработной! Однако, боюсь, это одна из тех вещей, которые поймет только тот, кто хоть раз в жизни сидел без работы и без зарплаты. Совершенно невозможно спать, когда тебя преследуют мысли о будущем, и будущее это представляется весьма нерадужным. Грядущий день пугает до чертиков, ночь кажется бесконечно темной и полной ужасов. Отовсюду вылезают призраки неоплаченных квитанций и отключения газа, электричества, воды.

Теперь же я обрела душевный покой. Да, я секретарь Смерти, да, моя работа Ад. Ну и что? Работа как работа, ничуть не хуже других. Отчего-то свыкнуться с мыслью о существовании демонов, говорящих жаб и вампиров оказалось неожиданно легко, словно так и должно быть.

Повалявшись немного в постели и повертев в голове события двух прошедших дней, я, наконец, выскочила из-под одеяла во внешний мир. За окном вновь моросил мелкий снегодождь, но меня таким уже не пронять. Жизнь налаживается! Ура!

Хотелось всего и сразу. Сделать генеральную уборку и съездить к родителям; созвониться с братьями и сходить с подругой в кино; поджав ноги, свернуться в кресле с книжкой и кружкой какао и бродить по городу с термосом, полным горячего кофе. Словно я ожила, сбросив оковы безразличия и апатии, тянувшие меня в пучину отчаяния и тоски. Каждый новый отказ становился ударом, подтачивающим мою уверенность, и самое гадкое, что я этого даже не осознавала, пока неожиданно не получила должность секретаря в приемной Смерти.

Теперь же я готова дышать полной грудью, смело идти навстречу будущему. К сожалению, шагать к будущему приходилось в одиночку. Хотя я всегда могу завести пару-тройку котиков. Не то чтобы я распрощалась с надеждами обрести семейное счастье, просто как-то не ладилось на личном фронте. Порой не подходила я, порой не подходили мне.

Все идет из семьи. Полагаю, причина моих неудач в личной жизни кроется в детстве. Родители всегда были настолько влюблены друг в друга и настолько любили нас, своих детей, что у меня сформировались завышенные требования к будущим отношениям. С самого детства я знала, что хочу такую же любовь, как у них. Конечно, мама с папой ссорятся, разумеется, они ругаются, но даже в пылу самой яркой ссоры они заботятся друг о друге и любят друг друга.

После такого детства сложно выйти замуж просто потому что пришло время и часики тикают. Иногда мне кажется, что я ищу от отношений чего-то нереального и впустую трачу время, но очередной визит в отчий дом, мимолетный взгляд на маму, поющую у плиты и папу, искренне считающего, что она королева красоты и его личная Монсеррат Кабалье, дает мне понять – нет, нужно всего лишь дождаться кого-то, кто будет так же влюблен в меня и