новым другом, который мог видеть его, что-то, что мне всё ещё нужно было проверить или занимался тем, что делали призраки в свободное время, мы с Дезом отправились в парк. Кайман на самом деле написал сообщение прямо перед тем, как мы туда приехали. Я понятия не имела, как он получил мой номер телефона, но он прислал сообщение, в котором говорилось: «Ты всё ещё жива?»

Я быстро отправила ответ «Да», а затем получила ответ, требующий доказательств того, что это была я, а не «мудак-архангел» с моим телефоном.

Я ответила сообщением:

«Ты меня боишься».

«Ага. Это ты. Будь в безопасности. Рот разозлится, если тебя убьют на моём дежурстве».

Я действительно понятия не имела, как на это реагировать.

Но всё это, казалось, было целую вечность назад.

Разочарование прожгло меня насквозь, когда мы проходили мимо скамейки, на которой я сидела, когда Зейн прибыл, казалось, в сотый раз. На этот раз я остановилась, вглядываясь в тёмную линию деревьев. По крайней мере, дождь прекратился. Воздух всё ещё был странно холодным для июля.

Всего в нескольких шагах от меня Дез обернулся. Его кожа была тёмно-серой и твёрдой, как гранит, а два толстых рога, разделявшие его волосы, могли пробить сталь. Он держал свои большие кожистые крылья за спиной на случай, если я наткнусь на одно из них и потеряю глазное яблоко. Прямо сейчас большая его часть растворилась в ночи.

— Ты что-нибудь видишь?

— Годзилла может прятаться среди этих деревьев, и я не смогу его увидеть.

— Прости. Я имел в виду, чувствуешь ли ты что-нибудь?

— Нет, — я упёрла руки в бока. — Либо его больше нет в парке, либо он держится в стороне.

— Он не показался тебе человеком, который предпочитает держаться в стороне? — спросил Дез, его голос стал более резким в его истинной форме.

— Не особенно, но что я знаю? Я никогда раньше не встречала Падшего ангела, — я покачала головой, когда мой взгляд упал на очертания скамейки. — Я думаю, нам нужно проверить в другом месте.

Или мне нужно было быть здесь без Стражей-нянек, потому что мог быть небольшой шанс, что Зейн не подойдёт близко из-за Стражей.

— Куда? Я понятия не имею.

— Он может быть где угодно в городе.

— Это очевидное знание не совсем полезно, — ответила я.

Дез усмехнулся, подходя ко мне. Для такого большого человека он двигался бесшумно, как призрак. Зейн тоже был таким.

Острая вспышка боли пронзила моё сердце.

Он тоже такой.

— Но мы могли бы попробовать думать, как Зейн, — сказал он, останавливаясь достаточно близко ко мне, чтобы больше не быть сгустком теней.

Теперь он превратился в тёмную массу в форме Стража. Улучшение.

— И я знаю, мы понятия не имеем, что могло бы происходить в его голове, но мы знаем, что происходило бы в его голове, если бы какая-то часть его всё ещё действовала, и мы знаем, где зло имеет тенденцию собираться вместе.

Я смотрела на его лицо, пока обдумывала это.

— Это умно, — я выдохнула. — Хорошо. Если бы какая-то часть Зейна всё ещё функционировала, я думаю, он пошёл бы… он пошёл бы в квартиру, но мы были там, и его не было видно. Я думаю, он пошёл бы… — я потёрла тыльной стороной ладони больное бедро. — Домик на дереве! Тот, что в комплексе. Это было важно для него.

— Я попрошу Гидеона проверить там, — сказал он, вытаскивая сотовый телефон из задней части своих тактических штанов, которые почему-то не порвались, когда он перевоплотился. — Где-нибудь ещё?

— Место, где продают бутерброды без хлеба? — сказала я, и рывок в моём сердце угрожал повалить меня на землю. — В кафе-мороженое! Но оно не будет открыто. Хотя, думаю, он мог бы вломиться, — я ломала голову. — Я думаю, ему нравилось гулять по парковой зоне вокруг Национального торгового центра.

— Я написал Гидеону, чтобы он проверил домик на дереве, — сказал он. — Мы можем обсудить другие места.

— Тебе не кажется, что нам тоже стоит проверить домик на дереве?

— Гидеон будет проверять с умом. Он сделает это незаметно, — сказал Дез. — И если Зейн там, он даст нам знать.

Я догадалась, что мне придётся поверить ему на слово. Ещё одно место пришло мне в голову.

— Дерьмо. А как насчёт Стейси? Они с ней очень близкие друзья. Как ты думаешь, он стал бы её искать?

— Если он, казалось, не узнал тебя, я сомневаюсь, что он пошёл бы за ней, — сказал он, и это было облегчением. — Но я присмотрю за её домом.

— А как насчёт мест, куда… куда уходит зло? — спросила я, когда мы направились к выходу из парка. — Не то чтобы Зейн был злым, — добавила я. — Он просто может быть… бессознательно злым.

— Я не думаю, что Зейн — зло. Если бы это было так, я не знаю, стояла бы ты сейчас здесь.

Мне не нужно было концентрироваться, чтобы почувствовать, как руки Зейна сжимают моё горло, руки, которые были холодными. Я понятия не имела, убил бы он меня, если бы я не прикоснулась к нему, но он остановился. Если бы он действительно был уже потерян, моё прикосновение ничего бы не значило.

— Они пойдут туда, где люди. В это время ночи они будут бродить по барам и клубам, — продолжал Дез. — Есть клуб, где многие из них тусуются. У Рота есть или была квартира над клубом. Он мог бы осмотреться, но я понятия не имею, пойдёт ли туда Падший, могут ли демоны почувствовать, кто он такой, или что он вообще с ними сделает.

Учитывая, что никто из Стражей понятия не имел, где сейчас находятся Рот и Лейла, я пробормотала что-то вроде того, чтобы Рот проверил этот клуб.

Дез вернулся в свою человеческую форму, когда мы приблизились к припаркованному внедорожнику. Он натянул простую тёмную рубашку, которую схватил где-то на заднем сиденье, и я задалась вопросом, сколько именно их он спрятал.

Потом мы ушли, и я сказала себе не терять надежды. Это было почти то же самое, что сказать себе не есть весь пакет чипсов.

Несмотря на то, что большинству людей давно пора было спать, движение всё ещё было оживленным, но мы добрались до кафе-мороженого в рекордно короткие сроки, притормозив, чтобы Дез проверил здание. Свет не горит. Никаких явных признаков взлома. Моя надежда получила удар, но это был выстрел в темноте. Через десять минут мы прибыли ко второму пункту назначения.

Национальный торговый центр.

В это время ночи вокруг было удивительно много людей.