— Приду.

Но в эту ночь началась гроза, а потом случилось нашествие саранчи, и папа забрал меня с собой на ферму, помогать. А через месяц мне исполнялось 16. Эрра готовила праздничный вечер, и за всеми этими хлопотами, примерками и бесконечными чаепитиями, про обряд как-то забылось.

Наверное, хорошо, что мы с Лиром так и не побратались. Потому что огонь, пробужденный тяжелым взглядом у покосившейся изгороди, с каждым днем все более разгорался. А я была слишком мала, чтобы принять происходящие во мне изменения. На дружеские подначки приходила обида, на братскую ласку — желание прижаться теснее, на заинтересованные взгляды в сторону других девушек — жгучая ревность. Но в силу своего возраста и несмышлености, я реагировала агрессией. Почти весь предыдущий год мы с Лиром провели в ссорах. Не удивительно, что ему захотелось сбежать…

Карла я воспринимала иначе. И теперь отчетливо видела эти отличия. Мне не хотелось до него постоянно дотрагиваться, стараться добиться успеха, чтобы казаться лучше. Не хотелось наряжаться и пялится в зеркало, поправляя прическу. Мы с Карлом приняли друг друга вот такими — какие есть, и стремится к совершенству никто из нас даже пытаться не будет.

Поэтому на его тираду я и сказала:

— Нож неси, братец!

Процедура была невероятно проста и сложна одновременно. Физически нужно было просто надрезать ладони и смешать кровь. Слова заклинания значения не имели, достаточно сказать что-то типа: «Кровь к крови, сила к силе, мы — брат и сестра по духу». Самое же важное заключалось в другом. Обе стороны должны действительно хотеть такого единения и быть, что называется, родственными душами. Именно поэтому я и приставала тогда к Лиру со словами «А ты меня любишь?». Ведь магию не обманешь и чувства должны быть правдивыми, искренними.

И вот сейчас мне и представлялась возможность проверить бескорыстность нового знакомого.

Магия отозвалась легко, мои слова были приняты благосклонно, а вот Карл удивил. После произнесения клятвы его окутало золотым сиянием. И на наших запястьях у основания большого пальца, прорезалась маленькая буковка «К». Все правильно — Карл и Камелия. Теперь брат и сестра. Я приняла этого парня в свой род.

Только вот такое было возможно при наличии магии у обоих участников обряда.

— О, Ками, ты такая красивая сейчас, прямо светишься!

— Да-да, Карл, ты тоже.

Я подняла окровавленный нож, и похлопав свободной рукой по плечу новоявленного брата, направилась к умывальнику.

Что же получается, у парня была магия, но в какой-то малой толике, совсем зачаточном уровне. Я даже ауры его не видела. И она бы никогда в нем не проявилась. Но этим обрядом мы ее активировали. Магия в Карле все также очень слаба, но зато теперь у него появились свои преимущества.

— Карл, я не буду вдаваться в ненужные подробности. Скажу лишь, что ты теперь тоже в какой-то степени маг, — я встретилась с огромными голубыми глазами, которые из орбит готовы были выскочить. — Магии в тебе лишь чуточка, но ты сможешь видеть ауру. На человеке или предмете, не важно. Главное, что отличить мага ты теперь в состоянии, также, как и понять где обычный браслет, а где амулет. А вот колдовать вряд ли, — я покрутила рукой, разглядывая золотую букву. — Хотя во время эмоциональных срывов всякое возможно.

Парень теперь выглядел так, будто понял, что он чудовище.

— Да не переживай. Все к лучшему, — я ему подмигнула. — И еще мы с тобой теперь друг друга будем чувствовать, легко находя, например, в толпе, — по мере моих слов, лицо Карла вытягивалось все больше. Он видимо не совсем осознавал на что шел. — И предать друг друга будем не в состоянии. Мы теперь связаны, брат. До самой смерти.

Привыкнуть к новому ритму жизни оказалось легко. Я и раньше часто ночами бодрствовала, отправляясь с Лиром на поиски приключений, поэтому сейчас не спать, было просто.

За 2 недели проживания в этой маленькой комнатке, я ни разу не вышла на улицу. Было немного брезгливо, да и страшновато. Мерещились головорезы с припрятанными за пазухой ножами и прочая мерзость. Карл мне также одной ходить не советовал. Но днем его просто не было дома, а вечерами я была поглощена выполнением заказов.

Кобистер сдержал слово и активно нас рекомендовал своим знакомцам. Всего таковых набралось 5. Но были и люди со стороны, которых активно искал Карл. И я попросила новоявленного брата соблюдать ряд требований.

Во-первых, раз уж он так удачно теперь видит ауры, не брать в заказчики магов. Это с Кобистером у меня получилось немного приврать и произвести хорошее впечатление. А вот магу, всю жизнь в этом вертящемся, бред нести я бы поостереглась. Да и вообще, одаренный и без моих услуг таких амулетов ворох наклепает, а значит, в случае его прихода к нам, цели будут иные.

Во-вторых, не набирать срочных заказов. Ведь я не профессионал и на выполнении даже самого простого могу легко споткнуться. А если я зацикливаюсь, конец всему остальному. Потому что пока не завершу уже начатое, за другое не возьмусь. Тем более, что одновременно может прийти знакомый Кобистера и привезти кого-то сам Карл. А 2 заказа на 1 день я не потяну.

В-третьих, от любого клиента нужно было требовать либо адрес, по которому с ним можно связаться, либо иной способ сообщения. Мало ли что может случится, например, не готов амулет вовремя, а человек время свое, к нам ходимши потратит, негатив из всего этого вынесет. А так, зная координаты, можно решить вопрос заранее, без лишних нервов.

В-четвертых, нужна была литература. Моих знаний катастрофически не хватало.

В итоге я имела заваленный книгами стол и по крайней мере 5 еще не выполненных заказов. А вот 7 амулетов были счастливо переданы владельцам за отличную, а вовсе не грабительскую, как они утверждали, плату.

По моим подсчетам, еще 10 заказов к тому что уже заработано, плюс родительские сбережения для оплаты учебы в Академии и мы с Карлом переберемся во вполне благополучный район.

Финансами у нас заведовала я, хотя стоимость заказов изначально обговаривал Карл. Не знаю, как ему удавалось оценить объем магической работы, но еще ни разу он не прогадал.

Я сегодня сидела над заказом целый день, даже пожертвовала обеденным сном. Да, так уж повелось в новом распорядке — ночная работа, полноценный отдых утром и небольшая передышка после полудня. Но плетение было очень интересным, и я увлеклась.

Приходила девушка от мистера Кобистера. Эффектная, надо сказать дама. Карла правда дома не было, у него бы точно рот от такой красоты открылся. Даже я немного зависла, за ней наблюдая. Вся такая плавная, округлая, будто груша спелая. Ей под стать был и заказ.

— Хочу амулет, накладывающий изменения на внешность.

— Что простите? Да Вы и так — глаз не отвести! — я вот да, всегда ляпну, не подумав, а потом краснею.