приближаюсь к Морту, рассматривая его “накопитель”. Совсем не похож на мой. Ровный, красивый, играет гранями на свету… Ну и что, что бесцветный. Все равно ни в какое сравнение с моим не идет, мутным и неограненным.

— Морт, — я тихонько дергаю парня за рукав, надеясь, что хотя бы в этот раз у меня получится его увести. — Пойдем уже…

Он все так же молчаливо, едва-едва тряхнув головой, следует за мной. Только Базилик показывает снова мордочку из-за плаща у меня на груди…

— Вам налево, адепты, — раздается за спиной голос декана. 

— Спасибо! — тут же пихаю Морта в другую сторону, заставляя его свернуть в левый коридор.

Скрываясь за первым поворотом, я хватаю его за рукав куда покрепче и пускаюсь дальше чуть ли не бегом. Останавливаемся мы только тогда, когда спускаемся по ступенькам вниз, и улучаем возможность поднырнуть, скрываясь от посторонних глаз, под лестничный пролет.

— Ох, так сердце стучит… Как будто мы сделали что-то плохое! — слегка запыхавшись, говорю я Морту.

— Бз-зз-бз! — соглашается со мной Базилик, перебираясь ко мне на плечо. Ему определенно нравится винтовая лестница в этой части академии, поэтому он решает ознакомиться с ней поближе, шумно перелетая на одно из нижних перекрытий.

Морт же не отзывается. Словно бы вообще не шевелится… Замерев в той же позе, в которой я его оставила.

Теперь мое сердце вдруг учащает свой стук, потому что я начинаю за него волноваться.

— Эй, — я подхожу к парню вплотную, пытаясь разглядеть в полумраке его лицо, даже ладонями накрываю, чтобы он посмотрел на меня. — Ты в порядке?

Не отвечает. Не отвечает!

— Зз-зз-бз…

— Да не знаю я, Баззи! Ох, святые звезды, что же делать…

Думай, Вайолет, думай! Нужно, наверное, позвать, кого-то не помощь… Но стоит мне едва дернуться в сторону в этом порыве, как я тут же чувствую крепкую хватку на своем предплечье.

— Ай! — взвизгиваю я, когда Морт сжимает мою руку, причем очень и очень сильно, — Не переживай, я просто хочу найти кого-нибудь, кто сможет…

— Вайолет… Вылечила, — голос парня звучит очень тихо и слабо, словно ему очень-очень сложно заставить себя сказать вообще хоть что-то. На всякий случай я снова придвигаюсь ближе, чтобы ему не приходилось слишком сильно напрягаться.

— Да, я вылечила, но, боюсь, моей магии не хватит, чтобы окончательно справиться с твоим недугом… А еще ты не говоришь, что с тобой, Морт, и легче от этого не становится!

— П-проклятие…

Я замираю, словно вкопанная, и с большим удивлением смотрю на свое ходячее недоразумение.

— Я не ослышалась, Баз? Он сказал — “проклятие”? Ну конечно же я не ослышалась, у меня превосходный слух… 

— Темный…

Это последнее, что говорит Морт перед тем, как начать медленно оседать на пол. Все, что мне остается — это пытаться поддержать его огромное тело, чтобы он не грохнулся на меня.

Ну и дела.

— Баззи, ты отвечаешь за него! Я сейчас…

— Бз-з-бз!

— И не спорь!..

Мне нужно привести кого-то… Как назло, именно сейчас коридоры опустели. Кажется, все уже собрались на этот торжественный ужин, о котором все говорят. И который настоятельно рекомендовали посетить, ага. Как же все невовремя…

Когда я вижу сидящую на одном из подоконников девушку в фиолетовой мантии, тут же направляюсь к ней. Всклокоченные рыжие волосы, необычные полосатые ноги… А еще она что-то рисует карандашом в альбоме.

— Если ты по поводу ужина, даже не думай меня трогать, — не поднимая головы, осекает она меня, стоит мне сделать несколько торопливых шагов в ее сторону. 

13. Вай, Баз и Морт знакомятся с той, кто тоже пропускает торжественный ужин

— Что? Нет… Мне помощь нужна… Понимаешь, я здесь первый день, и не совсем понимаю, вдруг он умирает, а я его уже лечила, и больше не могу…

— Ну а я тут причем? — подняв на меня наконец свои большущие зеленые глаза, девушка зачем-то начинает собирать волосы руками у себя на затылке, — Это тебе к своим надо. Я целительством не занимаюсь.

— Но… Морт сказал, что на него наложено проклятие. И, судя по всему, страшное, потому что он вообще не говорит, ничего не помнит, и вообще был почти мертвым до недавнего времени, и выглядел как мертвец, и я подумала, что если…

— О, да ты чокнутая. Тогда ты, возможно, и по адресу, — девчушка улыбается одним уголком губы, из-за чего на ее веснушчатой щеке образуется ямочка, а после зачем-то засовывает карандаш в волосы, заставляя их таким образом держаться в какой-то невероятно затейливой, пушистой прическе.

Я аж замираю на мгновение от удивления… Как у нее это получилось? Так, стоп, соберись, Вайолет!

— Просто… Пойдем, пожалуйста, со мной, — я хватаю девчонку за руку обеими своими ладонями.

— Да подожди ты, — драгоценные секунды нашего времени девушка тратит на то, чтобы засунуть свой альбом для рисования в расшитую разными нитками сумку, после чего закидывает ту за спину, надевая лямки прямо за плечи. Удобно-то как! Должно быть, она невероятно умная, раз умеет использовать совершенно обычные вещи такими необычными способами…

— Я Вайолет, кстати. Вайолет Грин.

Окинув меня странным взглядом, девушка приподнимает одну бровь.

— Угу.

— А тебя как зовут?

— Так мы идем или нет?

— Ах да… — тут же спохватываюсь я, и снова хватаю девчушку за руку, вынуждая ее следовать за мной.

Благо, возвращаться к лестнице нам отсюда совсем недолго.

—...Бзз-зз-зз!

Да уж, Базилик успел знатно разволноваться в мое отсутствие. Я же сразу бросаюсь к Морту, что так и сидит все это время у стены, свесив голову на грудь.

— Посмотри на меня, Морт… 

— Ты меня привела сюда на мертвого некроманта посмотреть? -- несколько язвительно отзывается рыжая девчушка.

— Эй, ничего он не мертвый!

— Да от него даже несет так, словно он лежит здесь уже неделю… Впрочем, ничему не удивлюсь.

— Нет, он живой, просто это проклятие! Я уже один раз помогла ему, поэтому точно знаю!

— Так чего не попытаешься снова? Ты ж первоклашка, у тебя магии должно быть — хоть отбавляй.

Я достаю из кармана камень, который едва-едва горит изнутри желтым светом. Делать нечего. У Морта совсем холодные руки… Да и выглядит он неважно. Совсем бледный. И никак не реагирует на