знаешь, что это отвратительно?

— Почему же?

— Не забудь получить дополнительные комплекты формы, — вздыхает девушка, медленно и брезгливо разворачивая мою находку. — Кажется, стирать ты ее будешь часто.

— А куда сдавать одежду в стирку? — задаю я закономерный вопрос.

— Все через коменданта, он передает завхозу на хозяйственный склад, а там… Да, как и я думала. Комната тридцать три. Почти в самый конец идти придется… Впрочем, оно и к лучшему.

Я снова хватаю Морта за рукав, уводя за собой.

В этом крыле пахнет одновременно и знакомо, и нет: некоторые алхимические ингредиенты на моей планете источали похожий запах, и в то же время я готова поклясться, что многое здесь имеет ароматы, которые я ни разу в своей жизни не слышала. До чего же любопытно!

— Не отставай. Лучше бы нас с Мортом здесь не видели… О, я была права. Тридцать третья — одна из самых дальних. Поздравляю с жильем аутсайдера.

— Кого?..

— Просто… Заходи. 

Я пытаюсь дернуть дверь, но ничего не получается.

— Святые звезды Ильсарры… Накопитель, Вайолет!

Я в который раз радуюсь тому, что рядом со мной оказалась такая смышленная и терпеливая девушка, как Зерана, и между тем достаю из кармана свой мутный камень, который едва-едва снова начал гореть желтым светом. Слегка поджимая губы, тыкаю им в дверь — ну а что еще делать? — и та податливо открывается. До чего логично и просто! Но без Зи я бы вряд ли додумалась. Надо было меньше думать весь день о своем испытании, звездной пыли, некромантском складе, а больше слушать работников академии, которые инструктировали меня при поступлении…

— Ну, с одной стороны тебе повезло, всего одна соседка… Или сосед. Бывает, что и по четверо селят, — Зерана заходит в комнату раньше меня, зажигая каким-то образом магический свет, — Но, с другой стороны…

Я захожу внутрь и, не успев даже осмотреться, тут же хлопаю в ладоши.

— До чего прекрасно!

Пусть даже здесь теснее, чем в моей алхимической лавке, а большую часть узкого помещения с малюсеньким окошком под потолком занимают две кровати, стоящие очень близко друг к другу, мне все равно очень и очень нравится.

Собственная комната в общежитии в магической академии! Разве такое кому-то не понравится?..

— Неподражаемая простота, — в который раз со вздохом ворчит Зи, после чего качает головой и плюхается на одну из кроватей, ту, которая выглядит застеленной и относительно нетронутой, в отличие от второй, которая вмещает на себе, кажется, маленький мир из различных разбросанных вещей моего соседа. — Морт, не стой на пороге. Иди сюда.

Зерана шлепает ладонью по покрывалу, приглашая Морта сесть рядом с ней.

— Все в порядке, — спешу я его успокоить, и сама беру его за рукав, направляя за собой и усаживая рядом с Зи. — Не дергайся и доверься ей. 

— Точно готова к тому, что я буду делать? — с сомнением в голосе спрашивает Зерана.

— Конечно!

— И я не обещаю, что получится…

— Обязательно получится!

— Мне бы твой энтузиазм…

— Главное, что я в тебя верю, Зерана, — широко улыбаюсь я, садясь перед этими двоими прямо на пол в узком проеме между кроватями. — И Морт верит.

Морт, услышав свое имя, безжизненно пытается промычать что-то, но я чувствую и вижу — жизненные силы снова покидают его. Именно поэтому я не имею право не верить. Я должна сделать все, что от меня требуется — и я буду не я, если именно сейчас отступлю от этого своего жизненного принципа.

16. Вай, Зи, Морт и Баз все понимают, но ничего не понимают

— И Базилик в тебя верит, — добавляю я, чем вызываю приступ жужжащего ворчания у своего питомца.

Кажется, ему совсем не нравится эта комната, в отличие от меня. Ничего, мы еще после об этом с ним поговорим.

— Будем считать, что немного твоя вера в мои силы передалась мне ментально, — усмехается Зи, после чего осторожно тянется рукой к Морту.

Он хищно дергается, но я спешу накрыть его колени своими ладонями, чтобы успокоить.

— Кажется, мы договорились, разве нет? — пытаюсь пошутить я, но вижу по глазам парня, что ему становится совсем худо. 

Вряд ли он понимает сейчас мою шутку.

На сердце отчего-то становится грустно-грустно… Не помню, когда мне было так тревожно и тоскливо в последний раз. 

Зерана касается рукой плеча Морта и закрывает глаза. Я не вижу ее магии, но начинаю слышать легкие вибрации, что нарушают незыблемое пространство вокруг нас, окутывая тело парня, пронизывая его, изучая и…словно бы меняя.

Да, я слышу своими чувствительными ушками, как что-то определенно меняется в нем. Иначе начинает двигаться кровь по остывшим венам, выравнивается тяжелое дыхание Морта, стук сердца становится куда ровнее.

И взгляд — когда он вдруг распахивает глаза — становится куда осмысленнее. У Зи получилось…

У Зи получилось!

Я резко вскакиваю на ноги, готовая смеяться и хлопать в ладоши, но Зерана вдруг делает мне знак пальцем, чтобы я не двигалась и молчала. Ну, по крайней мере, я так его интерпретирую… В глаза бросаются тени, что пролегли под ее веками, и которых не было еще пару секунд назад.

— Я не смогла избавить его от всей боли, из-за которой он тронулся умом… — хрипло, полушепотом говорит Зи, осторожно отодвигаясь от Морта. — Только вернула память. Обо всем.

Мне нет нужды переспрашивать, что имеет ввиду Зерана. Я все вижу по глазам своего друга, ведь он все это время смотрит на меня, не мигая. 

Кажется, на мгновение я даже вижу в них едва-едва выступившие слезы.

— Морт… — только и могу выдохнуть я, подаваясь вперед.

— Вайолет, нет! — пытается остановить меня Зи, но уже поздно.

Я уже приникаю к своему другу с крепким, честным и простым в своем сострадании объятии. Обхватываю руками вокруг груди крепко-крепко, забираюсь на колени, и не собираюсь выпускать.

Пусть даже он начнет меня душить — все равно. Мой чувствительный слух и нюх дали мне понять, что я чую слишком необъятную боль, и потому мне необходимо с ним ее разделить.

— Вайолет… — тихо-тихо шепчет Морт, и я ощущаю, как он медленно проводит своими ладонями по моей спине, словно бы не веря, что и впрямь ощущает рядом тело и тепло другого живого человека.