– О Господи! Люба!!! – В кабинет забежала Люба. – Люба, кто пустил сюда этого человека?

– Я отходила в другое здание. Извините, Максим Андреевич, сейчас разберемся, – стала оправдываться Люба.

– Люба, выведите его, а то я за себя не ручаюсь! – уже хрипел Максим Андреевич от злости. – Не хватало еще, чтобы все эти люди ко мне приезжали!

– Минуточку-минуточку, успокойтесь, пожалуйста, Максим Андреевич, – стала оправдываться Люба. – А вы, уважаемый, покиньте кабинет, без спросу вломились к заведующему кафедры. Не стыдно вам?

Тимофей Петрович похолодел от увиденного, его руки задрожали, а ком обиды подкатил к горлу. Он сделал шаг к столу Максима Андреевича и прокричал:

– Так вы не будете знакомиться с доказательством?!

– Вон!!! – заревел заведующий и ударил по столу кулаком.

– Ты… ты убийца науки! – в отчаянии закричал гость.

В этот момент Тимофей Петрович увидел указку, стоявшую рядом со столом Максима Андреевича, схватил ее и со всего размаху ударил ею по лбу заведующего. Очки последнего разлетелись вдребезги. Обеими руками тот схватился за лоб, из которого хлестала кровь, и закричал на весь этаж. Люба от увиденного слегка пошатнулась, как-то глупо улыбнулась, что-то прошептала и, обмякнув, облокотилась на стену. На крик Максима Андреевича сбежались студенты – они схватили Тимофея Петровича, связали его старой шторой и вызвали полицию. Через час старый преподаватель был в отделении.

Тимофею Петровичу дали два года в колонии общего режима за нападение с целью причинения вреда. По странному стечению обстоятельств он был распределен на кухню и назначен поваром, несмотря на то, что место это было блатным и местные авторитеты оставляли решение по кандидатуре за собой. Но уж больно хорошо он варил борщ, который, как признали бывалые зэки, ни у кого из предыдущих поваров не получался еще таким наваристым и вкусным. «Видимо, он открыл какой-то специальный рецепт», – шептались между собой заключенные и хвалили Тимофея Петровича.

Антон любил Ленку еще со школы, с того момента, как ее увидел. На первом звонке они были самой красивой парой. Их фотография, сделанная школьным фотографом, даже попала в местную газету – ими гордился весь город. После этого учителя посадили их за одну парту, и они просидели вместе до средней школы.

Антон всегда давал Ленке списывать, а та рисовала ему сердечки – знала, что Антон к ней неравнодушен, что он испытывает к ней особые чувства, переходящие за грань дружбы. Мысли об этом всегда согревали Ленку, льстили ей, но она оставляла эти чувства без ответа. В средней школе у Ленки появилась масса поклонников – Антон стал занимать в ее жизни все меньше и меньше места, хотя и оставался всегда рядом.

Ленка была местной красавицей. Почти весь класс мальчишек был влюблен в нее. Ее вьющиеся кудри, немного округлое и милое лицо со слегка вздернутым носиком производило на противоположный пол сильное впечатление. После уроков мальчишки часто дрались из-за Ленки, за возможность поухаживать за ней первыми. Проигравшие же давали обещание победителям не приближаться к Ленке всю следующую неделю, оставляя последним право провожать девушку после школы. Ей все это льстило: она понимала, что красота – ее главное оружие в этой жизни. Училась Ленка плохо и никакими другими талантами не обладала.

На фоне ее кавалеров Антон как-то померк и отошел в сторону. Несмотря на свою красоту в детстве, с годами он все больше полнел, сутулился и становился каким-то несуразным, непривлекательным и не пользовался популярностью у девушек. Последнее усугублялось еще и полным отсутствием характера у Антона.

«Ни рыба ни мясо», – думали о нем окружающие.

Вот и Ленка видела в нем только друга, чем сильно задевала и расстраивала Антона.

– Да ты не нужна ему. Он тебя бросит! Попользуется и бросит! – говорил он Ленке, когда в ее жизни появлялся новый ухажер.

– Ну и ладно, будут другие. Но он хороший! Ты зря на него тянешь! – защищалась Ленка.

– Да какой же он хороший? Гулял с Машкой пару месяцев, теперь с тобой, а завтра будет с другой.

– Что ты пристал? Тебе-то что? – возмущалась Ленка.

– Мне обидно… ты же знаешь… – засмущался Антон.

– Мы с тобой это уже обсуждали. Мы – друзья! И не более. Понял?

– Понял… – сказал Антон и стал мрачнее тучи.

Ленке вдруг стало его жалко. Она по-своему привыкла к нему. Прикипела как к брату, как к родному человеку. Ей было больно, когда Антон грустил. В эти моменты настроение у нее сильно портилось и Ленка пыталась успокоить Антона, помириться с ним.

– Ну ладно тебе, не грусти. Давай будем как брат и сестра? А? Ну пожалуйста!

– Давай, – ответил Антон от безысходности. – Что мне еще остается…

– Вот и славненько. Пойдем в кафе? Пожалуйста… – просила Ленка и делала милую рожицу.

И они шли куда-нибудь поесть мороженое и попить кофе.

Закончив школу, они уехали в Москву и поступили там в техникумы. На институты не хватило ни знаний, ни денег. После занятий Ленка стала подрабатывать в фитнес-клубах администратором – оформляла новых клиентов, следила за баром и продавала пищевые добавки для посетителей. Антон же устроился на стройку и работал там самым обычным рабочим. С трудом, но им обоим хватало на жизнь в Москве. Несмотря на то, что жили они в разных районах Москвы, каждые выходные они встречались и шли в кафе. Это стало их традицией.

– Ленка, зря мы сюда приехали. Тяжело тут, поехали лучше домой, в свой город? – просил ее Антон.

– Я домой не поеду, в Москве прорываться буду! Тут вон сколько возможностей! Надо только уметь их использовать.

– Может быть, ты права, и тут их действительно много. Но мы-то не умеем их использовать. Вот в чем дело!

– Ты за себя говори, работяга, я-то в клубе работаю. Там публика ого-го! – И она подняла указательный палец вверх. – Там менеджеры всякие занимаются после работы, да и тренера там знаешь какие?

– Какие? – обиделся на нее Антон.

– Накаченные ребята, качки, спортсмены! Следят за собой будь здоров. Не то что ты! Вон брюхо висит, как у беременной бабы уже. Тебе в зал надо, Антоша. – И она громко засмеялась.

Антон от обиды стал весь красный. Он скривился в лице: его губы затряслись, а в глазах промелькнула злость.

– А знаешь, кто твои качки? – начал разговор Антон.

– Кто?!

– Они импотенты! Вот кто! Жрут всякое дерьмо, а потом у них не стоит. И толку от их мышц – нет.

– Неправда, ерунда это все! – защищалась Ленка.

– А вот и правда! Это известный факт, что у них там – шляпа. А без этого мужик – не мужик!

– Байки все это!

– А ты что, проверяла? Откуда такая уверенность? – И Антон нагнулся к Ленке, как будто ее рассматривая.