Лаура судорожно сглотнула. Всё равно она никогда не зайдёт в это озеро! От одного вида этой тёмной кошмарной воды у неё холодело внутри. Скомкав записку, она засунула её в карман легинсов.

Тем временем мелок принялся вырисовывать на доске детали парка. Делал он это, однако, настолько небрежно, что Лаура при всём желании не могла разобрать, что означают эти каракули.

Её рука вытянулась вверх.

– Да, Лаура? – улыбнулся учитель. – Ты наверняка хочешь рассказать нам, почему после наступления темноты нежелательно выходить наружу.

Лаура не обратила внимания на его слова. Сосредоточенно рассматривая рисунок на доске, она спросила:

– А что это за многочисленные колечки? Это, должно быть, деревья?

Магистр Дариус со стоном схватился за голову. Лицо его перекосило, словно от боли.

– Нет! Это уж слишком! – он почти всхлипывал. – Целых два вопроса, о боже мой! Тебе, к сожалению, придётся покинуть класс!

У Лауры голова шла кругом. Что такого она сделала? Но задать этот вопрос она уже не успела. На последних словах магистра туфли снова ожили, и не успела она опомниться, как её ноги встали и заставили её выйти из комнаты. И ведь она этого совсем не хотела! Что за бред! Этот учитель не в состоянии ответить на простейшие вопросы, и за это он выгоняет её из класса? Это уж слишком!

За дверью туфли остановились и будто приросли к полу. Да так крепко, что Лаура не могла ступить ни шагу. Ну уже нет, этого она терпеть не будет! Переполняемая яростью и обидой, она решительно выпрыгнула из туфель.

– Идиотские туфли, да отстаньте от меня! И если мне до сих пор никто не смог объяснить, что происходит и что это за замок, значит, я выясню это сама!

Вообще-то Лаура никогда не отличалась чрезмерной храбростью – во всяком случае, в нормальной жизни. Но сейчас ярость придала ей смелости. Позволить каким-то туфлям диктовать ей, что делать и куда ходить? Да никогда в жизни! И, о чудо, в одних носках она была совершенно свободной и независимой! Она могла идти куда угодно, и никакое волшебство не могло ей помешать.

Воспользовавшись своей новой свободой, она быстрым шагом направилась по коридору в сторону лестницы. По её расчётам, она находилась сейчас в третьей башне – башне Терра.

Спустившись на один пролёт, она оказалась у входа в очередной коридор.

«Надо посмотреть, что тут находится», – подумала Лаура. Зайдя внутрь, она начала осторожно продвигаться вдоль стены. Возле одной из дверей она остановилась и прислушалась. То, что происходило за дверью, звучало крайне захватывающе.

– Каждый из вас обладает незаурядными способностями. Но только от вас самих зависит, насколько вы сможете развить свой дар. Чем больше вы будете тренироваться, чем упорнее будете оттачивать своё мастерство, тем больших успехов вы достигнете! И тем легче вам будет в один прекрасный день защищать наш замечательный мир восьмого дня… Ведь его главная защита – это вы.

Лаура навострила уши, но рассказчик явно отошёл от двери, и теперь до неё доносилось лишь нечто невнятное. Обидно… Она бы с удовольствием послушала дальше. Ведь это в миллион раз интереснее, чем глупая болтовня магистра Дариуса! Что за способности там обсуждались? И о каком сражении шла речь?

Неожиданно позади неё раздался тихий стук. Лаура обернулась. Её розовые туфли явно следовали за ней. И сейчас они нетерпеливо ёрзали, словно говоря: давай, надень нас поскорее! Лаура обречённо вздохнула.

– Как же вы достали меня… Ладно уж, у меня всё равно замёрзли ноги. Идите сюда!

Не успела она обуться, как туфли стремительно понесли её обратно – по коридору, вверх по лестнице… И так, пока Лаура снова не оказалась перед классной комнатой магистра Дариуса. Дверь была открыта, а сам учитель стоял на пороге. Лауру явно ждали.

«Теперь я могу войти в класс?» – едва не спросила Лаура, но вовремя спохватилась и поправилась:

– Спасибо, что я снова могу войти!

С довольной ухмылкой она проскользнула мимо учителя и вернулась на своё место.

Магистр ещё некоторое время говорил о всевозможных летающих тварях, которые по ночам выходят на охоту, а днём прячутся в парке. Но только он собрался рассказать, как от них защищаться, как уже прозвучали звуки арфы. Урок закончился.

Девочки быстро собрали вещи и ринулись к выходу. Лаура почувствовала, как кто-то коснулся её плеча. Обернувшись, она увидела Ширин.

– Мне очень жаль, что тебя выгнали из класса. Мы должны были предупредить тебя. Магистр Дариус терпеть не может вопросов.

– Ну да, я заметила, – ответила Лаура и пожала плечами. – Тут все учителя такие?

– Да нет, конечно! – Ширин замотала головой. – У других можно спрашивать всё что угодно! Они даже сами просят об этом. А магистр Дариус… ну он странноватый, в общем.

– Да уж…

Вместе они вышли из класса. Оказавшись в коридоре, Лаура почувствовала, что туфли снова ожили. Но на этот раз они вели её с той же скоростью, с какой шла Ширин. И девочки могли спокойно общаться.

– А эти ночные твари действительно существуют? – Лаура не удержалась и задала вопрос, который мучил её с того момента, как она получила записку.

– Да, но они далеко не настолько опасны, как он рассказывает. Это просто летающие существа. И охотятся они в основном за насекомыми. А мимо окон пролетают лишь потому, что там после наступления темноты часто горит свет. Ну да, признаться, некоторые из них выглядят кошмарно, но в большинстве своём они безобидны.

Ширин широко улыбнулась.

– Кстати, сейчас время обеда! Интересно, что сегодня дают!

Лаура почувствовала, как у неё урчит в животе. Как же она проголодалась! Неудивительно, ведь со времени её завтрака прошло много времени.

Между тем волшебные туфли привели их во внутренний двор. Лаура обомлела. Как же всё изменилось! Теперь тут появилось множество столиков. Возле каждого столика был огромный зонт в виде гриба, защищающий от солнца. Девочки сели за первый попавшийся столик. Сначала Лауре показалось, что его поверхность сделана из мрамора. Но приглядевшись, она увидела, что это были вовсе не мраморные узоры, а шрифт меню. Первое, что ей бросилось в глаза, было: «Рулеты из шпината и морковный пирог».

– Выглядит так, словно это меню составляла моя мама, – Лаура поморщилась.

– Ну, если ты хочешь что-то другое, просто прикоснись пальцем к поверхности стола, – посоветовала Ширин.

Лаура последовала её совету. И тут же надпись поменялась. Теперь в меню стояло: «Тефтели с картофельным пюре или овощами и шоколадный пудинг». Вот! Это ей нравилось уже гораздо больше.

– А заказать как? – спросила она.

– Если тебя всё устраивает, больше ничего не надо делать, – пояснила Ширин, в десятый раз касаясь пальцем своего меню. Видимо, ей самой пока ничего не нравилось.