– Ну да! Я снова виноват во всём! Тупица! – огрызнулся Элиас и показал сестре кулак.

– Ты забыла дать ему таблетки? – Лаура вопросительно посмотрела на маму.

– Я говорила с врачом. Мы попробуем какое-то время выдержать без лекарств, – ответила Валерия.

– Прекратите постоянно разговаривать обо мне, словно меня здесь нет! – заорал Элиас. – И ещё! Я НЕНАВИЖУ эти идиотские таблетки! Поняли?

– Милый, всё в порядке, – мама попыталась погладить его по голове, но он резко увернулся и с ненавистью посмотрел на неё. – Ты же знаешь, как мы тебя любим, солнышко.

Лаура закатила глаза. Ну да, у её брата были проблемы с вниманием, и он, ко всему, очень часто перевозбуждался и не мог успокоиться. То есть он не мог долгое время сидеть или стоять на месте, да и вообще вести себя спокойно. Для его окружения это было настоящей пыткой. Даже Эми страдала от него – её программы порой просто не выдерживали беспорядочного нажатия кнопок, и происходил сбой.

Наконец лифт остановился на первом этаже, и они вышли в вестибюль. Бедный цветочек-тарелочка выглядел ещё печальнее, чем вчера. «Может, лучше забрать его после школы домой, пока бедное растение окончательно не загнулось?» – подумала Лаура.

Выйдя на улицу, она на всякий случай оглянулась, чтобы удостовериться, что дом-кубик с цветными окнами никуда не испарился. Но сегодня всё действительно было, как всегда. Красный беспилотный автомобиль выехал из гаража и остановился перед ними. Мама расположилась спереди, а Лаура с Элиасом забрались на заднее сиденье.

Лаура очень проголодалась, и не успел автомобиль тронуться, как она уже развернула свой пакет с едой. А мама включила маленький кофейный аппарат, интегрированный в приборную панель автомобиля, и нажала кнопку с надписью «капучино». «И как ей хватает только кофе на завтрак?» – в который раз подумала Лаура.

– Как вы там? Всё в порядке?

Через минуту кофе был готов, и Валерия откинулась на спинку сиденья, с наслаждением потягивая горячий ароматный напиток. Как же приятно, когда машина сама знает, куда ехать…

– Я хочу зонт от солнца, который выдаёт напитки! – неожиданно выпалила Лаура, хрустя ненавистной морковкой. Сегодня в её пакете были только овощи и фрукты, а ей так хотелось булочек с шоколадом!

Мама обернулась и обескураженно посмотрела на неё.

– Милая, но ведь у нас нет балкона. Зачем нам зонт?

– Поставим в папин сад!

– А почему вдруг зонт должен выдавать напитки? У нас ведь есть холодильник! – мама ничего не понимала. – И в нём есть всё, что тебе необходимо!

– Ха-ха, а идея прикольная! – Элиас захихикал и при этом незаметно опрокинул содержимое своего пакета на пол, под переднее сиденье.

Лаура бросила на него укоризненный взгляд. Ну какое же безобразие! Наверняка мама подбросила ему денег – пусть ребёнок купит себе в школьном киоске что-нибудь вкусненькое! Ну да… а вот когда Лаура жаловалась, что не может больше видеть эти бесконечные яблоки, огурцы и морковку, ей читали лекции о витаминах. Разве это справедливо?

– Если я когда-нибудь стану кроликом, это будет твоя вина, – проворчала она. – Кстати, ты читала «Алису в Стране чудес»?

– Нет, а почему ты спрашиваешь? Что это за Алиса?

– Это что-то типа сказки. – Лаура вздохнула. На что она надеялась? Маму никогда не интересовали книги. Лаура не могла этого понять, ведь в папиной библиотеке было столько замечательных, захватывающих книг. – Это волшебная история о девочке, которая бежит за говорящим кроликом, у которого есть карманные часы, а потом оказывается в странном, перевёрнутом мире.

– Мммм… да? – мама была уже погружена в планшет.

Как правило, она начинала работать уже в машине, несмотря на то что официальное время работы у неё начиналось в восемь. А Лауре порой ужасно хотелось, чтобы мама не оставалась так часто на работе сверхурочно, а проводила бы больше времени дома, с ней и Элиасом. И как же часто у неё возникало неприятное ощущение, что мама её не слушает… Вот как сейчас.

Лаура глубоко вдохнула. Будь что будет!

– В общем, в книжке рассказывается о девочке, которая отправляется в путешествие с говорящим котом, у которого есть карманные часы, – это Лаура произнесла громко и отчётливо. Интересно, мама заметит, что она врёт?

– Мммм, – снова последовало с переднего сиденья.

Понятно! Маме плевать, что Лаура ей рассказывает, она всё равно не слышит. И Элиасу плевать – он с головой погрузился в новую компьютерную игру. И это несмотря на то, что мама в пятницу запретила ему играть целых две недели. Но вот такая она была… Когда дело касалось Элиаса, мама на многое просто закрывала глаза.

Лаура замолкла и уставилась в окно. Правда, она ничего не видела…

Её мысли перенеслись в Замок Вечности, к магистре Элизу, к Ширин, Мерле и Анук. Она вспоминала зловещее тёмное озеро и странного магистра Дариуса, которому нельзя задавать вопросы. Неужели ей это на самом деле лишь приснилось? Но тогда почему сегодня утром на шее у Самсона были её часы? Ему прежде никогда не удавалось открыть её ящик, а он пытался забраться туда далеко не один раз. Вот старый холодильник, кстати, он открывал мастерски – именно поэтому маме и пришлось купить новый.

Между тем на горизонте уже показалась начальная школа. Машина остановилась, и Элиас выкарабкался наружу. При этом он, разумеется, угодил ногой прямо в свой завтрак. Но мама сделала вид, что не заметила прилипшие к подошве его ботинка ломтики раздавленного огурца.

– Пока, милый! Удачи!

Но Элиас не слушал её. Сломя голову, он уже мчался к приятелям, стоявшим возле входа. И в знак приветствия они начали мутузить друг друга.

Автомобиль снова тронулся, и какое-то время они ехали молча. Только иногда мама издавала какие-то невнятные звуки и раздражённо фыркала – у неё явно что-то не ладилось с программой.

– Мам, а ты вообще любишь свою работу? – внезапно спросила Лаура.

– Конечно! А почему ты спрашиваешь?

– Ну… А тебе никогда не хотелось стать кем-то другим? Например… учительницей?

– Боже упаси! – мама громко расхохоталась. – Вот уж нет! Работать учительницей я не хотела никогда, честное слово!

Лаура разочарованно закусила губу. На что она рассчитывала? Чудес ведь не бывает. Хотя, если признаться, где-то в глубине души у неё теплилась надежда, что мама улыбнётся и скажет: «Конечно, милая, я магистр Элиза! Ты всё-таки узнала меня, несмотря на то что там я выглядела гораздо моложе. Это всё магия того мира». А потом мама обняла бы её и ответила бы на все вопросы…

Но ничего такого, разумеется, не произошло. Мама уже забыла про Лауру. Она достала зеркальце и сосредоточенно припудривала нос.

Лаура тяжело вздохнула. Наверное, это на самом деле был просто глупый, детский и очень длинный сон…