Девочки резво сорвались со скамьи, побежали к матам и мгновенно разобрали их. Что теперь? Увидев, как другие разуваются, Лаура сделала то же самое и аккуратно поставила свои туфли возле мата.

– Мы подпрыгиваем ввысь! Хоп! Хоп! Хоп! – скомандовала магистр. – И постарайтесь как можно дольше задержаться в воздухе! Не касаемся пола!

Лаура пыталась делать всё так, как требовала учительница. Но, видимо, что-то она делала неправильно, поскольку её ноги беспощадно повиновались закону притяжения и тяжело плюхались на мат. Снова и снова… Это просто невозможно! Прыгать и держаться в воздухе, как того требует магистр?! Может, где-нибудь на Луне такое и сработает, но уж точно не тут.

Или?.. Взгляд Лауры упал на Анук, которая тренировалась прямо перед ней, и от увиденного у неё перехватило дыхание. Лаура с восхищением смотрела, как с каждым разом той удавалось всё дольше и дольше парить в воздухе. Анук изо всех сил отталкивалась ногами от пола, стремительно взмывала ввысь и… парила несколько секунд. И только потом сила притяжения всё-таки побеждала, и она мягко опускалась на землю.

– Ваше тело – не главное! Всё дело в концентрации! – звонкий голос магистра вывел Лауру из оцепенения. – Девочки, сосредоточьтесь, пожалуйста! Попробовали снова!

Она хлопнула в ладоши.

Лаура старалась как могла. Делая глубокий вдох, она отталкивалась, что было силы, задерживала дыхание и отчаянно думала: «Оставаться наверху, оставаться наверху!» Но у неё ничего не получалось.

После тридцатой или даже сороковой попытки она сдалась. Уставшая и подавленная, она чуть не плача опустилась на мат и затихла. Ей больше ничего не хотелось, все её старания были впустую!

У Анук, напротив, дела шли, или, вернее сказать, летали, просто прекрасно. У неё даже получилось провисеть в воздухе целых восемь секунд! Лаура посчитала. Да как же ей это удаётся? Что она такого делает? Может, есть какая-то секретная техника, с помощью которой можно перехитрить законы природы?

Тем временем Ширин тоже сдалась, как и многие другие девочки. И теперь прыгали только Анук и ещё одна девочка, имени которой Лаура ещё не знала. Анук, правда, с запасом побеждала. Но и той удавалось продержаться в воздухе несколько секунд, что уже казалось Лауре недостижимым чудом.

– Анук, Катриона, просто прекрасно! Молодцы! Теперь и вы можете отдохнуть, – Элиза с довольным видом подошла к девочкам. – Если продолжите так же успешно тренироваться, то у вас есть все шансы достичь звания «мастер полёта».

Анук просто сияла. Щёки её покрылись румянцем, а глаза лихорадочно горели, когда она устало опустилась на мат. Достав из рюкзака бутылку с водой, она с наслаждением сделала несколько больших глотков.

«Может, это какая-то особенная вода? – подумала Лаура. – И именно из-за неё у Анук всё получается?»

Неожиданно чья-то рука коснулась её плеча. Лаура вздрогнула и обернулась. За спиной у неё стояла магистр Элиза.

– Не принимай это так близко к сердцу, – ласково произнесла она, с сочувствием глядя на Лауру. – Твои способности наверняка в другом. И со временем ты откроешь свой истинный талант…

Лаура почувствовала, как к глазам подступили слёзы, а в носу предательски защипало. Запрокинув голову назад, она попыталась сдержать их, но безуспешно. Сначала по щеке покатилась одна, потом другая… и в конце концов Лаура разрыдалась. Она чувствовала себя полным ничтожеством, абсолютной неудачницей. К тому же она до сих пор не знала, что она тут делает и зачем она здесь вообще! От всего этого у неё голова шла кругом… И ей так хотелось домой!

– Ширин, будь добра, отведи Лауру в комнату, – тихо попросила магистр. – Будет лучше, если она немного отдохнёт.

– Хорошо! – Ширин протянула Лауре руку и помогла подняться с мата. Встав на ноги, Лаура ощутила все свои мышцы. Она ведь действительно старалась!

– Пошли!

Девочки обулись. И туфли вновь повели Лауру к выходу, вдоль коридора, вниз по лестнице, потом ещё через несколько комнат, снова по лестнице наверх, в очередной коридор… Она поняла, что без их помощи, как и без помощи Ширин, она никогда в жизни не нашла бы дороги обратно, в свою комнату.

Едва переступив порог, Лаура первым делом направилась в ванную. С жадностью припав к крану, она сделала несколько глотков холодной воды. Потом вымыла лицо и вернулась к Ширин.

– Ну как, успокоилась?

– Да, – Лаура кивнула. – Но я всё равно не понимаю! Почему Анук может летать, а я падаю вниз, как чёртов булыжник?!

Ширин опустилась на пол.

– Садись рядом. Поговорим… – Девочки удобно расположились на мягком ковре, и Ширин продолжила: – Я пока ещё не всё знаю, но, как я поняла, эта школа должна помочь нам найти свой дар. И, по-видимому, дар Анук состоит в том, что она может летать.

– Ни один человек не может летать! – возразила Лаура. – Во всяком случае, без помощи техники!

– Ну… тут многое иначе, чем в нормальном мире, – загадочно произнесла Ширин.

Этого Лауре было недостаточно.

– Как ты сюда попала? – ей хотелось узнать о новой подруге как можно больше. – Ты, как и я, из нормального мира?

Ширин улыбнулась.

– Вначале мне было так же тяжело, как тебе сейчас. Откуда-то взялся этот дополнительный, восьмой день! А началось всё с того, что я купила на блошином рынке старые часы. Они стоили всего пять евро, и я просто не удержалась. И на следующий день началось… Всё стало другим! Ну то есть сначала всё было, как всегда. Я, как обычно, искала свою черепаху Ефимию. Не знаю как, но ей постоянно удаётся сбегать из загона. Она либо переползает сверху, либо каким-то образом умудряется прорыть себе туннель снизу. В общем, она просто гений побега! Наконец, после долгих поисков, я обнаружила её под кустом. И тут ко мне обратилась молодая женщина. Это была магистр Элиза. Разумеется, тогда я этого ещё не знала. Я лишь удивилась – она была так необычно одета. И мне было непонятно, почему она вдруг так интересуется моей черепахой. Но потом произошло нечто странное. Как только она взяла Ефимию в руки, та начала напевать чудесную мелодию! Я сначала подумала, что это не моя черепаха, а женщина – ну, что она фокусник. Но когда она вернула мне Ефимию, я отчётливо услышала, что мелодичные звуки издаёт именно моя черепаха! И мне неожиданно стало так хорошо, так спокойно… И тут магистра представилась и спросила, не хотела бы я увидеть ещё больше чудес? Для этого мне нужно было лишь пойти с ней. Я, конечно, сразу подумала о своих родителях. Они строго-настрого запретили мне разговаривать с незнакомыми людьми, а тем более идти за ними. Но магистр Элиза выглядела такой доброй. Я чувствовала, что ей можно верить. Она привела меня сначала в парк, а потом уже и в Замок Вечности. Меня поселили с Анук, и какое-то время мы жили вдвоём. Однако магистр сказала, что скоро прибудут ещё две девочки. Так оно и случилось. Сначала появилась Мерле, а потом пришла ты.

Лаура слушала Ширин с открытым ртом.