— Тогда зачем ты пришла?

— Нужна специальная причина? Ты единственный мой знакомый в этом месте. Не слишком близкий, но и не чужой. Вот и решила, что лучше с тобой. Нельзя? — Она сделала неуверенный шаг назад.

— Поступай, как знаешь. — Гнать ее причин не было. Девушке было одиноко посреди этого хаоса и винить ее в этом бессмысленно, однако рассчитывать ей не на что. Хватит с меня романтики на ближайшее будущее.

Хочется просто немного отдохнуть.

— Утро начинается с работы-

Деревня, честной люд поднимается для новых свершений с первыми лучами солнца. Полуразрушенные стены моей ночлежки были не способны сдержать доносившуюся снаружи суматоху — крики, ругань, грохот разбираемых завалов и ремонта домов, составляли собой неописуемую какофонию звуков. Но даже всем своим скопом, они были не способны конкурировать с Марком, что с безопасного расстояния тыкал мне палкой в плечо.

Настойчиво.

— Дядя Грегор просил разбудить вас. Он уже собрал людей, которым необходимо исцеление в первую очередь. — Парень не понимал мой тонкий, храпящий намек и продолжал донимать. — А еще он просил напомнить о награде. — С другой стороны, почему бы и не помочь нуждающимся?

— Пять минут и я выйду, подожди снаружи. — Парень вприпрыжку спустился по лестнице вниз

Не все из нас отличаются подобной бодростью духа по утрам. Кажется, вчера на первом этаже я видел чудом уцелевший умывальник. Удивительно, как в нем еще осталась вода. Стащив с оконной рамы осколок стекла, припаял его исцелением к стене, соорудив простенькое зеркальце.

В отражении на меня смотрел заросший мужик, с огромными синяками под глазами и непомерно длинными патлами. Местами на висках проступала седина. Даже не верилось, что это мое отражение. Знатно же этот мир потрепал мои нервы. Пусть и раньше я жизнерадостностью не отличался, столь потрепанный вид удручал. Видел бы меня сейчас комиссар…

Подобное необходимо исправлять. Первые шаги в цивилизации должны сопровождаться соответствующим внешним видом. Я больше не голозадый дикарь, не знающий чем подкрепиться. Правило встречать по одежке еще никто не отменял.

Небольшой осколок стекла мелькнул в руках. Не бритва, но уже кое-что. Борода, вместе с кусками кожи и мяса, стремительно покидала мое лицо. Исцеление все поправит. А волосы… Лоза удобно подвязала собранную вместе и вымытую копну в небольшой хвост на затылке. Теперь я выгляжу…приемлемо. Девушкам не понравлюсь, но хотя бы не испугаю детей.

— Кисы, дом не покидать. — И чтобы гарантировать их неподвижность навалил посреди комнаты рыбы.

Мне же пора при свете дня взглянуть на масштаб предстоящих работ…

Сидя у входа, Марк не терял времени даром. Новой рукой он жонглировал, поддерживая на весу сразу пятерку небольших камешков. С каждым броском его движения становились только увереннее, и вопрос добавления новых элементов в трюк оставался делом времени. Однако стоило скрипнуть входной дверью, как вся его клоунада посыпалась, и парень неловко завел за спину руку.

— Я смотрю, новая конечность неплохо прижилась? — От неожиданной похвалы на лице парня засияла улыбка.

— Еще как, смотрите, как могу. — Древесная рука изогнулась подобно хлысту и, подцепившись за край крыши, что был в нескольких метрах над землей, одним движением взметнула парня наверх. От собственных способностей парня распирала гордость, правда недолго. Вскоре он вернул конечности нормальную форму и уже спокойно спустился вниз. — Родители говорят, что не стоит ее никому показывать, да и мужики, что видели, как я помогал разгружать бризонов, теперь стараются лишний раз не приближаться.

Спасение от инвалидности обернулось всеобщим отчуждением. С новой рукой парень оказался ближе к попаданцам, чем к обычным людям. В тяжелых условиях стадный инстинкт проявляется особенно сильно. Зачем тратить силы, на принятие чужих отличий, когда можно сплотиться против неизвестного? Тем более, когда сам мир подсовывает тебе в качестве козла отпущения малолетку, не способную дать отпор.

— Марк, а что ты планируешь делать дальше? — Парень ведь мне не чужой, стоит хотя бы попытаться его поддержать.

— Отведу вас к дяде Грегору, а после пойду обедать, или отцу помогать. А что? — Невинность в незнании. Думаю, позже мы вернемся к этому разговору, если потребуется.

— Ладно, проехали. Показывай дорогу.

Устранение вчерашней разрухи продвигалось с поразительной скоростью. Все, кому позволяли физические возможности участвовали в очистке улиц. Взрослые разбирали пострадавшие здания, стараясь отобрать еще пригодные к использованию материалы, и сбрасывали наружу непригодный мусор, заниматься которым приходилось ребятне постарше. В уже очищенных строениях наводилась чистота, и готовились первые спальные места и детские помещения. Частная собственность, не без сторонней помощи, ушла на второй план в условиях, когда под вопросом оказалось выживание. И с площади доносились отголоски аромата жареного мяса, что будет подано работягам сегодня на завтрак.

Не без труда, но деревня восстанавливается. Столь радикальные изменения настроении не могли возникнуть сами собой. Чувствуется рука человека, способного повести людей за собой. Не менялось только одно — тишина, что повисала разговорах меж старшими поколениями при моем приближении.

В лесу все же было приятнее.

Основная община, где женщины присматривали за малышами, готовили завтрак и старались поддерживать порядок, отделялась тканевым пологом от лазарета с ранеными. И чтобы малышня лишний раз туда не пролезла, на входе собралась довольно обширная группа часовых.

Марк уверенно вел меня с ними навстречу, и едва завидев нашу компанию, навстречу выдвинулись светловолосая девушка в мешковатом спортивном костюме, что явно был ей великоват на пару размеров, и бритоголовый парень в идентичном наряде явно иномирного происхождения. Нелепый в текущих реалиях вид выдавал в парочке новоприбывших попаданцев. Быстро же гильдия Грегора возвращается в насиженные места, как только исчезает угроза.

— Вы Альберт? — Говорить вызвалась девушка. — Мастер Грегор предупредил, что вы подойдете, и приказал сопроводить вас к приоритетным пациентам.

— Малой останется снаружи. Хватит нам напуганных детишек. — Ухмыльнувшись, бритый тормознул Марка за плечо.

Плечо, что ныне принадлежало протезу из Бени…Не самый умный ход.

Шипы, вырвавшиеся из-под одежды, насквозь пробили руку парня, заставив того вскрикнуть от боли. Его рука уже замахнулась для ответного удара, но на полпути замерла. Чертыхнувшись пару раз, он успокоился, или как минимум приложил массу усилий для сохранения невозмутимого выражения на лице.

— Марк, подожди меня здесь, это не займет много времени. — Кивнув, парень уселся рядом на кучу наваленных мешков. — Руку дай, бритомордый, пока от яда копыта не двинул. — Парня трясло от злости, но руку он все же протянул.