– Угощайтесь, господа. Это тоже пекла Инга, доказывая свои умения. Да и вообще, переходите на темную сторону. У нас есть печеньки…

Я демонстративно с хрустом откусила кусочек от румяного печенья и, иронично поглядывая на вскинувшихся гостей, продолжила наслаждаться нормальной вкусной едой. Керин захохотал и последовал моему примеру. Светлые сначала озадаченно переглядывались, но тоже попробовали выпечку и смели ее буквально в секунды. Особенными сладкоежками оказались гномы. Вот уж не думала…

– И что теперь? – задал вопрос командир светлых, когда ужин завершился.

– А каковы ваши предположения? – живо поинтересовался Керин.

– Ну… сразу говорю, мы ничего не скажем.

– На предмет? – Это уже я.

– Мы не назовем имен тех, кто нас послал.

– Ах это… Мне без разницы, – небрежно отмахнулась я. – Сегодня это был один король, вчера – другой, позавчера – какой-то святоша. Если бы я хотел разобраться с вами, утомившими меня своими постоянными вылазками, то просто снес бы с лица мира все приграничные территории и устроил там мертвую зону. Меня вполне устраивает то, что у меня уже есть. А вы… хоть лезть постоянно прекратите. Надоели, право слово.

– А ты… можешь? – побледнел Максар.

Керин с интересом посмотрел на меня, но промолчал. Я же скрестила руки на груди, задумчиво посмотрела поверх голов сотрапезников и начала размышлять вслух.

– Думаю, хватило бы превращения ваших земель вдоль моих территорий в мертвую зону примерно на два-три дневных перехода. Как считаете? Или этого мало, и вас не остановит? Можно, конечно, и на пять, но жалко животных. Моим-то ничего не сделается, а вот вашим придется тяжело. Экология опять-таки нарушится.

– Ты… не посмеешь! – в ужасе выдохнула дриада, глядя на меня огромными перепуганными глазами.

– Это я-то не посмею? – ласково улыбнулась я ей. – Я ведь – «исчадие Тьмы». Не забыли? Сами меня так величаете. Вот как кончится у меня терпение, там и решу, что делать.

– А… много еще у тебя осталось терпения? – задала наивный вопрос Инга и бросила робкий взгляд на помрачневшего Амрилира.

– Ну, ваше явление я, думаю, еще стерплю. Так уж и быть. В целом, вы очень симпатичные ребята. Даже ты, если не уподобляешься жвачному животному, – небрежно указала я рукой на Диэглира. – Но право слово, вы меня уже утомили. Вполне возможно, что если я замечу в своих владениях еще хоть одну бригаду вроде вашей, то могу и не сдержаться. Напомню, мне от вас ничего не надо. Ни ваших земель, ни ваших жителей. Это вам, светлым, всё неймется: лезете и лезете как тараканы… Только вот учтите: кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет.

Светлые принялись переглядываться, пока их командир не задал вопрос:

– И что ты предлагаешь, Темный Властелин?

– Я? Ничего. Мне и так хорошо. А вот что можете мне предложить вы? Ладно, приятно было пообщаться, господа, но у меня дела. Отдыхайте, совещайтесь, думайте. Увидимся завтра. Ах да! Инга, если желаешь, можешь продолжать готовить на своих друзей и на меня с моим советником. Я заметил, что тебе это нравится, так что не возражаю. Разумеется, за тобой будут присматривать.

– А если я не хочу? – гордо задрала она нос.

– Деточка, повторяю, мне всё равно. У меня есть повар, только это не означает, что он должен готовить вкусную еду и на незваных гостей. Но у нас хватает чистой питьевой воды и хлеба, с голода не умрете. – Я сделала жест охране и велела: – Проводите наших гостей отдыхать.

Слово «гости» прозвучало с нескрываемой издевкой, что те, разумеется, заметили, но промолчали.

А уже в кабинете, когда мы с моим советником уселись у камина, тот очень тихо спросил:

– Кто ты?

– А ты не знаешь? – после паузы отозвалась я, внутренне сжавшись от страха.

– Тот Сандрлер, которого я знал сотни лет, не стал бы так себя вести. О нет! Такое тщательно продуманное издевательство, когда балансируешь на грани приличий и не говоришь ни одного прямого оскорбления, в то же время размазываешь тонким слоем… Он так не умел. И твои угрозы… Ты напугал их до колик, они теперь в ужасе от того, что их приход мог явиться последней каплей.

– Всё течет, всё изменяется, – философски отозвалась я, надеясь, что советник отстанет от меня. – И я меняюсь. Уже изменился, свое прошлое я каким-то неведомым образом забыл. Светлые хотели увидеть исчадие Тьмы? Они его получат. Но простые убийства, пытки, казни… Скучно.

– Скучно… – покатал он на языке это слово, после чего с каким-то облегчением выдохнул.

И? Что такого я сказала, что это сняло с меня подозрения?

– Кстати, что такое экология?

– Ну… баланс живого и неживого в мире, – туманно пояснила я.

Что я ему, Википедия, что ли?

Жизнь в новом мире постепенно наладилась. Я делал вид, что принимаю лекарства, активно изучал местные программы по телевидению и читал историю мира в Интернете. Ну и не только историю, разумеется. О-о-о! Сколько же всего можно было найти в сети, как ее тут называли. Порой я впадал в ступор, наткнувшись на нечто эдакое.

Потом мне позвонили, точнее, не мне, а Варваре Олеговне и напомнили, что она давно не посещает некое место со странным названием «фитнес-клуб» и мол, годовая карта-то оплачена. Пришлось обратиться за помощью к Надежде. Так как физические проблемы у меня отсутствовали, было решено, что ходить туда и заниматься мне можно и нужно. Тут мать девушки недовольно меня осмотрела, покачала головой и произнесла:

– Я вообще тебя не узнаю, Варвара. Ты начала столько есть, что это уже пугает. Никогда ты не ела такие большие порции, даже в детстве, к тому же всегда следила за своим питанием и соблюдала некую диету. А сейчас… Ты уверена, что необходимо поглощать столько булок и копченого мяса?

– А что такого? – с опаской уточнил я. Местные блюда мне очень нравились, и отказываться от них я совершенно не хотел.

– Да нет, ничего… Только, Варюш, ты уже поправилась килограмма на три. Посмотрись в зеркало.

В зеркало я смотреться не стал, что я там не видел? Просто опустил глаза и уставился на свое нынешнее вместилище. Ну да, немного округлились бедра и увеличилась грудь, но разве это плохо? У женщины должно быть тело, а не скелет обтянутый кожей. По-моему, всё просто отлично.

– В общем, Варь, доставай свою спортивную форму и кроссовки. Я отвезу тебя в твой фитнес-клуб, а потом ты сможешь ездить туда и сама, – резюмировала Надежда.

Добирались мы до нужного места на подземном поезде со странным названием «метро». Это ужас! Невероятные толпы людей, грохот, духота…

Клуб оказался тренировочным залом. Только тренировались тут не с оружием, а с помощью странных механизмов – тренажеров. Потом мы вошли внутрь… Надежду сначала не хотели впускать, так как у нее не было карты посетителя, но после предъявления справки о потери мной памяти, ей позволили ненадолго войти как сопровождающему лицу. Там она передала меня с рук на руки высокому накачанному парню в обтягивающих коротких штанишках и майке.