— Начальник отдела Смерш по 47-й гвардейской стрелковой дивизии, — представился Матвеев.

— Теперь все вопросы по Надежде к капитану Устинову, Александр Иванович, — сообщил Михайлов.

Матвеев сложил ориентировки в папку и обратился к Устинову:

— Иван Лаврентьевич, как вы оцениваете материалы и мои предложения по Надежде?

— На мой взгляд, они заслуживают серьезного оперативного внимания, — Устинов ограничился общей фразой.

— А можно более конкретно?

— Да. Сомнений нет, агент перспективен. Замысел операции хорошо продуман. А вот по организации связи есть вопросы.

— М-да, согласен, — признал Матвеев и пояснил: — Это вызвано тем, что я плохо представляю обстановку в районе будущих действий Надежды.

— Понятно. Поэтому, если доработать эту позицию, то можно рассчитывать на хороший результат, — заключил Устинов.

В его голосе, как показалось Матвееву, угадывался характерный уральский говорок. Ему вспомнилась командировка на знаменитую «Магнитку», и он поинтересовался:

— Иван Лаврентьевич, вы случайно родом не с Урала?

— Да, из Асбеста. Есть такой поселок в Свердловской области, — подтвердил Устинов и спросил: — А вы откуда будете, Александр Иванович?

— Из Ленинградской области. Родился и учился там. Незадолго до войны перевели на Украину, работал в Запорожье, в горкоме комсомола. Оттуда ушел на фронт. Первый бой принял 30 июля под Кривым Рогом.

— А я всю жизнь прожил на Урале. В сорок первом закончил Камышловское военное пехотное училище. Войну встретил 22 июня под Осиповичами.

— Ну что, товарищи контрразведчики и разведчики, будем считать, что познакомились, — вмешался в разговор Михайлов и с глубокомысленным видом изрек: — А теперь ответьте мне, разведка — это искусство или ремесло?

Матвеев переглянулся с Устиновым и сказал:

— Все зависит от человека. Для ремесленника — это ремесло.

— А для того, кто творчески мыслит, она — искусство! В этом нет сомнений! — был категоричен Устинов.

— Правильно мыслите…

Требовательный звонок телефона не дал договорить Михайлову. Он снял трубку — на связи находился дежурный по управлению — и ответил:

— Да, здесь!.. Оба… Когда?.. Прямо сейчас?.. Со всеми материалами? Есть!

Устинов и Матвеев догадались, что их вызывает начальник управления. Михайлов положил трубку на аппарат и поторопил:

— Ребята, ноги в руки и со всем, что есть на Надежду, к генералу!

Устинов открыл сейф и принялся отбирать документы на доклад. Воспользовавшись паузой, Матвеев ознакомился с резолюцией Вадиса на материалах на Надежду. Она в целом была положительной. Вопрос был только один, и он касался организации с ней связи на территории, оккупированной союзниками. Это была ахиллесова пята в будущей операции, и здесь Матвеев рассчитывал на опыт разведывательной работы Вадиса и сотрудников его аппарата.

Сложив материалы на Надежду в папку, Устинов присоединился к Матвееву с Михайловым, и они отправились на доклад к генералу. Он был один и разговаривал по телефону правительственной связи.

— Да, товарищ нарком!.. Нет никаких сомнений!.. Да, труп Геббельса!.. Так точно, Лаврентий Павлович!.. Достоверность подтверждается личным врачом Гитлера профессором Хаазе!.. Гитлер?.. Тоже мертв! Так утверждает Хаазе… По словам Хаазе, труп Гитлера сожжен и находится где-то в котловане убежища!.. Есть найти, товарищ нарком! — Вадис принял к исполнению приказ Берии, положил трубку на аппарат и в сердцах произнес:

— Вот же мерзавцы! Ушли от расплаты!

Прокашлявшись, он обратил взгляд на офицеров. Матвеев сделал шаг вперед и доложил:

— Товарищ генерал, майор Матвеев прибыл по вашему приказанию.

— Здравствуй, Александр Иванович, — ответил Вадис крепким рукопожатием и пригласил: — Проходите, товарищи офицеры, присаживайтесь!

Они заняли места за столом заседаний. Вадис присоединился к ним. Профессионал по призванию, а не по должности, начинавший службу в органах госбезопасности в далеком 1930 году, Александр Анатольевич Вадис за своей спиной имел десятки сложных контрразведывательных и разведывательных операций. Эта, очередная, могла занять особое место в их ряду. Ее успех во многом зависел от мастерства его подчиненных и исполнителя — агента Надежда. Он прошелся внимательным взглядам по лицам офицеров и открыл совещание.

— Здесь собрались опытные профессионалы, поэтому обойдемся без лозунгов и призывов! Ситуация с нашими так называемыми союзниками, надеюсь, товарищи, вам понятна?

— Так точно! — подтвердили офицеры.

— Володя, ты ознакомил Александра Ивановича с последними ориентировками Центра по этому вопросу? — обратился Вадис к Михайлову.

— Так точно, Александр Анатольевич! — подтвердил он.

— Александр Иванович, что-то надо пояснять? — уточнил Вадис.

— Никак нет, товарищ генерал, все понятно! — ответил Матвеев.

— В таком случае перейдем к делу. Замысел операции поддерживаю. Агент Надежда заслуживает доверия. Ее потенциал позволяет выполнить задание. Что касается выхода резидента на контакт с ней и организации связи, то надо признать, Александр Иванович, они тобой проработаны недостаточно.

— Виноват, товарищ генерал, опыта не хватает, — признался Матвеев.

— А я тебя не виню, это дело Устинова и Михайлова. Они занимаются разведкой, им и карты в руки.

— Александр Анатольевич, у нас с Иваном Лаврентьевичем есть проработанные предложения, — доложил Михайлов.

— Предложения — это хорошо. Главное, не забывайте про ахиллесову пяту, чтобы нам не просмотреть Париса.

— Будем стараться, товарищ генерал! — заверил Михайлов.

— Одного старания будет мало. Важно получить результат! — подчеркнул Вадис и снова обратился к Матвееву: — Тебе, Александр Иванович, спасибо за работу с Надеждой. Молодец, что не прошел мимо. Из нее может получиться перспективный источник информации.

— Я верю в Надежду, товарищ генерал! Она настоящая оперативная находка! — без тени сомнения заявил Матвеев.

— Находка или нет, покажет время. В общем, Александр Иванович, ты свое дело сделал, дальше его будут продолжать Михайлов и Устинов.

— Ясно, товарищ генерал.

— Как, не обижаешься на нас?

— Так не на что. На обиженных, как говорится, воду возят.

— И то верно. Но за тобой, Александр Иванович, остается один важный вопрос — обучить Надежду навыкам оперативной работы.

— Есть, товарищ генерал, — принял к исполнению Матвеев.

— Что касается тебя, Иван Лаврентьевич. Перед выводом Надежды в зону оккупации союзников надо будет выехать в отдел к Матвееву и на месте в деталях проработать вопрос организации связи с резидентом. Ясно?