– Элиас, ты же знаешь Оливию! – резко осадила его Лаура.

Оливия загадочно улыбнулась.

– Я повелительница водяных монстров! – звонко произнесла она.

– Да ты что? Честно? – Элиас недоверчиво нахмурился. – И они тебя слушаются? Даже гигантские лягушки?

– Я не пробовала, – Оливия задумчиво посмотрела в сторону озера. – Но, думаю, да.

Элиас почувствовал неприятный укол зависти. На него снова нахлынуло это знакомое чувство раздражения и агрессии. Ему срочно необходимо было с кем-то поругаться, иначе его просто разорвёт! И сейчас его жертвой оказалась бедная Оливия.

– Я тебе не верю! – в голосе его сквозила злоба. – Ни единому твоему слову! Всё ты выдумываешь! Я тоже сначала думал, что Гокк меня слушается. А потом оказалось, что он просто хотел меня съесть!

– ЭЛИАС! – взмолилась Лаура. – Прекрати немедленно! Оливия совсем недавно пережила страшное потрясение! Не мучай хоть ты её! Оставь её в покое, пожалуйста!

– Я не мучаю её! – пронзительно закричал Элиас, сжав кулаки. – Я лишь хочу, чтобы она призналась, что соврала! Или пусть докажет мне, что может повелевать монстрами.

Губы Оливии превратились в тонкую линию. Она с презрением посмотрела на Элиаса и тихо процедила:

– Ах ты мне не веришь? Ну, тогда убедись сам…

Она быстрыми шагами направилась к озеру. Элиас побежал за ней. Лаура тоже поднялась с земли и попыталась остановить обоих.

Но Оливия уже достигла берега. Она встала лицом к озеру и широко раскинула руки.

– Давайте, мои хорошие! Покажитесь! – мягко прошелестел её голос. – Ваша госпожа ждёт вас!

Лаура схватилась за голову. Оливия окончательно съехала с катушек! И, главное, взывать к разуму сейчас абсолютно бессмысленно. Похоже, мозг её подруги всё же пострадал. И тут Мерле оказалась бессильна: она вернула Оливию к жизни, но последствия кислородного голодания налицо. Что же делать? Как объяснить Оливии, что отдавать приказы жителям озера крайне опасно? Даже если перед этим они вели себя по отношению к ней достаточно мирно. Но кто знает, как они среагируют на такое хамство?

– Ну-ка выходите! – звонко повторила Оливия. – Я жду!

Лаура обречённо уставилась на поверхность озера. Она была почти уверена, что Оливия всё придумала. Или что её воображение сыграло с ней злую шутку. Скорее всего, это последствия клинической смерти… Ведь водяные твари никому не подчиняются. Тем более обыкновенному человеку.

Неожиданно по поверхности озера пробежала рябь. Потом вода забурлила, и на берег повалило бесчисленное количество жаб и лягушек. Все они были нормальных размеров, но их была просто тьма! Они заполонили весь берег, так что даже травы не было видно!

Затаив дыхание, Лаура наблюдала за происходящим. Она не верила своим глазам. А Элиас аж задохнулся от восторга.

– Ничего себе! – воскликнул он. – С ума сойти…

Другие ребята тоже подошли ближе, с удивлением разглядывая расположившихся вдоль берега бесчисленных существ.

Но представление ещё не закончилось. Теперь уже и посреди озера забурлило и забулькало! Вода пошла гигантскими пузырями, похожими на кротовые норы или на крошечные кратеры вулкана. И из этих кратеров появилось огромное количество голов. Это были головы обитателей озера!

Волосатые черепа, глаза навыкате, гигантские уши и хищные оскалы с длинными, острыми, сверкающими на солнце зубами.

Лауре на мгновение показалось, что она попала в какой-то фильм ужасов! Ещё бы, сотни жутковатых тварей, от одного взгляда на которых внутри всё холодеет!

Она в ужасе повернулась к Оливии. И опешила. Та, подобно эстрадной звезде, стоящей на сцене в свете прожекторов, благосклонно махала всем этим тварям рукой… А они вели себя в точности как фанаты, мерно покачиваясь в такт её руке. Так неужели всё это правда? Неужели они на самом деле сделали её своей повелительницей?

– Поверить не могу, – едва слышно прошептала Лаура. У неё пропал дар речи.

– Ну что я тебе говорила! – торжествующим тоном произнесла Оливия, снисходительно глядя на Лауру. – А ты мне не верила.

– Класс! – восторженно воскликнул Элиас. – А они будут делать всё, что ты захочешь?

– Надеюсь, – отозвалась Оливия.

– Класс! – повторил Элиас. – Тогда скажи им, чтобы они напали на людей компании «ТЕМП» и разорвали их в клочья!

Анук осторожно заглянула в окно кухни. Фей не было видно. Очевидно, они всё же испугались стрельбы и попрятались по углам.

К счастью, окно оказалось незапертым. Чуть надавив на него, Анук с трудом пролезла внутрь и оказалась на кухне. Там царил хаос. Было видно, что феи в панике спасались бегством. На столе и на полу была рассыпана мука – феи явно собирались что-то печь.

Внезапно прямо у неё над ухом раздался восторженный визг. Мамочки, а она и забыла про Максика, который всё это время сидел у неё на плече, крепко вцепившись в воротник куртки. Он соскочил на пол и, громко вереща, радостно заметался по комнате. Неудивительно! Ведь обычно кухня была для него табу. А запретный плод, как известно, сладок. И Анук уже не раз приходилось извиняться перед разгневанными феями, когда Максик воровал какие-то сладости или фрукты. А сейчас на кухне никого не было! Делай что хочешь! Полная свобода!

В секунду обезьянка оказалась на верхней полке кухонного шкафа, где хранилась банка с печеньем. Запихнув в рот сразу несколько штук, Максик сиганул вниз и подобрался к тарелке со слегка подпорченным виноградом. Выудив из неё несколько свежих ягод, он с довольным видом уселся на стол и принялся за еду.

Анук тем временем решила осмотреться вокруг. Она заглянула в кладовую, которая обычно ломилась от продовольствия. Теперь же она была почти пустой. Лишь несколько пачек сладких сухарей, пара пакетиков с изюмом и курагой, мешок картошки и большая гроздь переспелых, почти бурых бананов. Анук разочарованно вздохнула. Она никогда не задумывалась, откуда феи берут продукты. Может, это было обязанностью фей-мужчин – заботиться о том, чтобы всё всегда было в наличии? Или же магистр Гораций придумал какой-то магический генератор, пополняющий иссякающие запасы?

Ладно, сейчас нет времени об этом размышлять. Главное, вернуться к ребятам не совсем с пустыми руками. Анук направилась к духовке – вдруг там что-то есть? И ей повезло! В духовке она обнаружила огромный овощной пирог! Признаться, её любимым блюдом назвать это было сложно… Но в любом случае лучше, чем ничего.

Она аккуратно упаковала пирог в бумажный пакет, не забыв положить туда ещё и острый нож – иначе чем они его будут резать? Потом набила ещё несколько сеток тем, что ей удалось найти в кладовке и по шкафам. И, тяжело нагруженная, вскарабкалась на подоконник. Бутылки в сетке задребезжали. Ох, лишь бы ни одна не разбилась!

– Максик, возвращайся! Нам пора!