Госпожа Качалина высказала все, что думает обо мне, еще в машине. Поэтому по прибытии в гостиницу она прошествовала в свои покои и с грохотом захлопнула дверь. А мы с ребятами расположились в креслах, потягивая минералку и лениво переговариваясь. Хотелось есть, но не было сил подняться. Утром мы не успели позавтракать, потом о еде вообще пришлось забыть. Если бы не мэр, распорядившийся выдать нам по чашке кофе со знаменитыми тарасовскими бубликами, не знаю, как бы мы протянули до вечера.

— Имейте в виду, завтра прямо с утра — инструктаж, — пригрозила я.

— И лучше часов в шесть утра, пока еще что-нибудь не случилось! — мрачно пошутил Саша, и все засмеялись. Сегодняшний день сблизил нас. Мы вместе мерзли, вместе ждали допроса, пили кофе. Я уже не была для этих парней провинциальной занозой, которая учит их делать свою работу. Я стала почти своей.

И тут распахнулась дверь. Меня буквально вынесло из кресла. Я успела перекатиться к стулу, на котором висела моя куртка, выдернуть пистолет из кармана и занять удобную для стрельбы позицию за массивным антикварным столиком. И только тогда поняла, что фигура в камуфляже на пороге — это Галка, неожиданно вернувшаяся из больницы.

Безопасники остались сидеть на своих местах. Теперь они переводили взгляды с Галки на меня и обратно. Фу, как неудобно… То ли у них реакция не дотягивает до моей, то ли они сразу узнали коллегу…

— Нормально, да? — в тишине прозвучал голос тугодума Паши, и все заржали, включая меня. Утирая выступившие от смеха слезы рукой с зажатым в ней пистолетом, я повторяла:

— Нормально, да? Нормально?!

Вообще-то нервы у меня крепкие, но сегодняшний день порядком нас измотал — больше, чем мне казалось. Галка покачала головой, подошла к столу и заняла свободное кресло. То есть мое.

— Ну, вы тут не скучаете, я вижу, — без тени улыбки произнесла женщина. — Да не стесняйтесь, развлекайтесь, ребята! Весь город уже гудит о том, что сегодня было на стадионе. Мне в больнице нянечка рассказала, прикиньте? Ну, я ждать не стала, штаны натянула — и к вам.

Парни виновато переглядывались. Я тоже почему-то почувствовала себя неуютно под немигающим взглядом телохранительницы.

— Ну, все ведь в порядке, — произнесла я, заполняя затянувшуюся паузу в разговоре.

Галка скептически дернула уголком рта. Так, теперь уже я начала оправдываться перед коллегой! Да ни за что!

Я придвинула себе стул и демонстративно заняла место в кругу кресел.

— Очень рада, что вы снова с нами, — вежливо обратилась я к Галке.

Та никак не отреагировала на мои слова. Ни тебе «спасибо», ни просто «ага»…

Смотрит прямо между глаз и не мигает. Типичный снайпер.

— Слушай, Свет, а тебя ведь еще не выписали из хирургии? — пришел мне на помощь Саша.

Галка криво усмехнулась:

— Да я их и спрашивать не стала. Просто встала, куртку кое-как напялила и вышла. Попробовали бы они меня остановить!

— Так тебя подлечили? — поинтересовался Миша.

— А, зашили, и все дела. Рана чистая, лед ведь. Бывало и похуже… — Галка подумала и добавила: — Ну, не могу же я Ольгу бросить, когда тут у вас такое? Кто за ней присмотрит?

Вообще-то меня удивила самонадеянность маленькой женщины. Перед ней сидело семеро профессионалов, охранявших ее хозяйку. А она все равно была уверена, что все нужно делать самой…

Дверь спальни госпожи Качалиной отворилась. Хозяйка стояла на пороге, кутаясь в теплый махровый халат. О, смотри-ка, у меня точно такой же — на нем звезды и облака, а на заду — огромная луна. Идиотская вещь. Но очень теплая и уютная. Я надеваю ее, когда чувствую потребность в защите. Случается это примерно пару раз за зиму. Надо же, впервые вижу столичную гостью без макияжа… Сейчас Качалина выглядела точно на свой паспортный возраст. Под глазами мешки, волосы встрепаны.

— Оль, ну ты как? — вскинулась с кресла Галка.

Качалина молча махнула рукой.

— Вот на минуту нельзя тебя одну оставить! — возмутилась телохранительница. — Зачем ты только кормишь всю эту ораву дармоедов?!

И маленькая женщина злобно сверкнула глазами в мою сторону.

Галка скрылась в спальне хозяйки. Ребята как по команде поднялись и заговорили наперебой:

— Поздно уже.

— Тебе лишь бы подушку давить!

— Жень, ты с нами?

— Ну уж нет, — ответила я, невольно зевая. Спать хотелось страшно. — Я лучше тут переночую. Чтоб совесть чиста была. Утром меня смените, ладно?

— Ну, до завтра, — попрощался за всех Саша. — Миш, ты все проверил?

— Обижаешь, — усмехнулся тот.

Ребята отправились отдыхать. Если что — до их номера шагов двадцать. А меня, похоже, ждет бессонная ночь. Кофе заказать, что ли?

Дверь спальни Качалиной приоткрылась. Галка осторожно притворила за собой тяжелые створки и шепотом проинформировала меня:

— Спит! Только уснула…

Да, не каждая мать так заботится о своем ребенке, как эта телохранительница бережет хозяйку.

— Ложись спать, я покараулю, — предложила я. Галка выглядела совсем больной.

— Не-ет, я не могу, — убежденно проговорила маленькая женщина. — А вдруг с Ольгой что случится? В жизни себе не прощу.

Галка расстегнула куртку и попыталась снять ее, но тут же скривилась от боли.

— Давай помогу? — предложила я. До такого человека не стоит дотрагиваться без предупреждения — вмиг окажешься лицом на ковре с заломленной за спину рукой.

— Ага, помоги, — неожиданно согласилась Галка.

Под курткой на ней была черная футболка с короткими рукавами, а под ней — толстая, в несколько слоев повязка. Бинты кое-где пропитались кровью.

— Повязку стоит сменить. Тут в номере должна быть аптечка, — заметила я.

Но Галка только махнула рукой:

— Ладно, не барыня. Обойдусь.

Мы помолчали, изучая друг друга.

— Слышь, у нас поесть ничего нет? — вдруг спросила Галка. — У них в больнице такая еда, что через пять минут снова есть охота.

Я заказала ужин для телохранительницы и кофе для себя. При виде еды Галка оживилась. Ела она быстро, но не жадно, а как-то очень ловко и аккуратно, на еду не глядела, думала о чем-то своем. Так машину топливом заправляют — быстро и не задумываясь. Я цедила кофе сквозь зубы и думала, как бы мне разговорить напарницу. У меня накопилось множество вопросов, и никто не смог бы лучше ответить на них, чем телохранительница, судя по всему, знающая все секреты своей хозяйки.

— Слушай, а ты давно в охране работаешь? — спросила я, закидывая пробный шар.

— Давно, — как обычно, односложно ответила Галка.

— И что, все время у Ольги Христофоровны?