Вызвать интерес легко — всего-то нужно написать письмо Симону и спросить: Дескать, покойный государь говорил о сравнении Золотой Книги с текущей версией Книги заклинаний и алхимических рецептов Гильдии волшебников и алхимиков Хаора. Неста даже полную копию Книги представила для работы. Понимаю, сейчас совсем нет времени… у меня, кстати, тоже… но хотелось бы знать план предполагаемых работ. Он разработан? Если — да, то окажите любезность, пришлите мне копию для ознакомления. Если нет, то не страшно, я просто поинтересовался.

В старом мире был не совсем приличный анекдот на схожую тему: Вечер. Ночной клуб. За стойкой бара сидит очаровательная девушка. К ней склоняется импозантный господин средних лет и тихо шепчет: «Я вам ничего не предлагаю, просто информирую, что у меня в кармане лежит отличный презерватив.»

Так и я — просто интересуюсь.

Глава 7

Заметки

ПРИГОВОР… нет, всё же УГОВОР

( Столичные Сплетни, 10 хмуреня 445 года)

Именно вчера случился некий уговор, и на нём был окончательно подписан брачный приговор. (Извините, я так каламбурю.) Лучший жених королевства (не будем спорить, скоро другой станет лучшим) окончательно признал свою капитуляцию под взором прекрасных глаз иноземной принцессы.

По отзывам очевидцев граф-граф-барон В-Г-Т вчера был привезён в собственное поместье, где ему показали приданое невесты. Велико оно или нет судить не мне, однако вещи с трудом поместились на двух этажах будущего семейного гнёздышка. Всего в той башенке ровно сорок этажей, так что молодым ещё осталось немного места для брачного ложа.

Что касается состава приданого, то в газете слишком мало места для его описания. Но кое-что мы просто обязаны описать нашим читателям и это «кое-что» ЗОЛОТОЙ самовар.

Он не столь велик, как рассказывают в ходящих по городу сплетнях, но пару десятков чашечек чая из него можно наполнить. Два дюжих лакея без всякого труда его смогут донести до чайного стола. Пустым, понятно. Конечно, присутствуют — заварочный чайник, сахарница, молочник, маслёнка, тарелочка для лимона, ваза для цветов, неясное количество разнообразных ёмкостей для размещения на столе десертов и варенья, а также половничков, щипчиков и больших ложек. Не умолчим про прилагающуюся дюжину золотых же чайных кувертов в составе: чашка размером на восемь унций жидкости, под неё блюдечко, тарелочка для десерта, колечко для салфетки, по три разных ложечки и вилочки, два ножика и отдельное блюдечко под приборы. Роскошь! Блеск, роскошь и великолепие!

А ведь мы ещё даже не упомянули серебряный обеденный сервиз, ровно в сорок пудов чистого веса…

Башня влюблённого архимагистра

( «Дамский досуг», 10 хмуреня 445 года)

Одна из наших постоянных корреспонденток, вы все помните её псевдоним Бархатная Лапка, в свите великой герцогини вчера смогла побывать в Башне Четырёх Стихий. Хозяин замка как-то уже появлялся в наших светских зарисовках. Последний раз, когда он и царевна Шарлотта Лоренция на королевском приёме получили разрешение на свадьбу.

Цель посещения, как всем понятно, обычный осмотр двух заново обставленных этажей. Один, не будем употреблять слова «жена», для будущей хозяйки дома, обставлен гарнитуром из необычного дерева, морёного дуба. На другом, его назвали свитским, стоит мебель из кедра. Здесь разместятся… нет, конечно, не статс-дамы и фрейлины, у царевны нет Двора… Хотя, кто знает? Быть может, пока нет. Словом, на этом этаже разместятся, приехавшие с ней для поддержки, дамы и девицы.

Кстати, все они волшебницы. Хотя в Хаоре у молодых особ совсем нет земельных наделов, но экзотическая красота, магические таланты и не в последнюю очередь сумма приданого в банке делают их привлекательными объектами для глаз некоторых холостяков. Пожалуй, заботливым мамам неженатых сыновей стоит учитывать иноземных красавиц в раскладе невест, а мамочкам дочек готовиться к борьбе с новыми соперницами…

… Что касается чайного сервиза с самоваром, то это настоящее произведение искусства. Тончайшая чеканка по красному золоту переносит нас в хвойный лес. Ручки, краник самовара и другие детали сервиза выполнены в виде сучков и шишечек. Заварочный чайник, сахарница, и молочник сделаны в виде медвежат. Тарелки и блюдца — ягодные прогалины. А на самом массивном предмете сервиза, самоваре, видна панорама опушки леса, называемого местными жителями таким странным и величественным словом «ТАЙГА»…

… Конечно, молодому человеку показать такое никак не могли, но взор великой герцогини должен был коснуться кружев и оценить тонкость плетения. А в то время, из-за спины сановницы, вашей верной корреспондентке тоже удалось бросить взгляд на это великолепие. Три стиля плетения кружев, три совершенно разных рисунка — «морозное стекло», «земляника в траве» и «паутина любопытного паука». Что касается самих предметов, то вынуждена промолчать из-за возможных читателей-мужчин. Но поверьте мне на слово — очень, очень…

… Молодая волшебница сразу указала своему избраннику на те улучшения формул, которые могла предложить только женщина, пусть пока и совсем юная. Мужчины, даже самые искушённые в алхимии, не понимают важности приятного запаха или верного цвета зелья. Но в нашем случае стоит отдать должное, молодой архимаг принял замечания своей избранницы и вместе с ней внёс изменения…

Ранний завтрак

С некоторых пор Симон начал жёстко разделять дела рода и дела Гильдии. Потому приглашение на завтрак уже не означало, что нужно будет шустрить по административным делам магического сообщества, разве только этого требовали дела самого рода. Так что, к шести утра совсем не обязательно было собираться всем, кто хотел решить рабочий вопрос Гильдии.

Что немного необычно, сегодня были приглашены пусть важные, но, будем честны, совсем мелкие винтики — среди завтракающих сидела даже простолюдинка Ланина. При муже дворянине, но всё-таки это немного необычно. Потому все с нетерпением ждали кофея, ведь только за ним начинали говорить о делах.

Симон же не торопился, а спокойно и неспешно серебряной ложкой отправлял кашу в рот. Но всё имеет свой конец, расправившись с последней ложкой, глава рода приказал наливать, а получив чашку, спросил:

— Корхилл, ну и что там во Дворце творится? Ты как? Разобрал дела после Несты? Справляешься? Никаких нареканий нет?

— Нет. Всё разобрал, дела в полном порядке.

— Да? Звучит хорошо. А ты помнишь, из-за чего его величество на Несту больше всего гневался?

— Из-за надоеданий по поводу Золотой книги?

— О! Молодец! А что, по сему поводу в документах Несты ничего не нашлось?

— Так… По мелочи. Состав комиссии по сравнению Золотой книги и Книги заклинаний и алхимических рецептов Гильдии волшебников и алхимиков Хаора.

— Это ко мне на рассмотрение, никому другому не показывай. План работ хоть какой-нибудь есть?

— Какой-нибудь⁈ На двадцати страницах! И ещё пять листов с интересующими лично Несту вопросами. А на списке будущих членов комиссии её прикидки и характеристики кандидатов.

— Ой, как хорошо! Сегодня же всё мне перешли.

— Что-то случилось?

— Нет. Ничего такого. Разве что, Тихий письмо прислал с вопросом — есть ли план сравнения Золотой книги с гильдейской?

— То есть Золотая книга у него или он знает где она лежит? Если действительно сравнивать нужно, половина Гильдии в комиссию войти захочет! Мы даже с союзников много чего вытребовать сможем.

— Вот и молчите до поры. Я всё как следует обдумать должен. И про состав, и про союзников. А где книга лежит, в письме не написано. Так… На всякий случай Стах спрашивает. Сильно занятой он сейчас. Сами знаете — скоро женится. На банкет, во Дворец, для семьи своей матери, четыре пригласительных билета выбил.

— Честь-то какая! Кто пойдёт?

— Ты, Корхилл, точно туда не попадёшь, хоть на место главы рода после меня метишь. Чином мелковат, да и родство далёкое.

— Я понимаю… Просто спросил.

— Спросил просто, а ответ совсем не так прост. Отдельно соберёмся и будем решать. Я вдовец, кого моей дамой назначить? А? Кстати, и другой вопрос имеется, тоже до свадьбы надо решить. Наш дважды граф запросил у рода полдюжины безземельных дворян. Чином не ниже капитанского, с заслугами перед родом и королевством. Надёжных и верных, понятно. Кое-кого сам предложил, остальных попросил представить.

— Зачем они ему?

— Как зачем?