«бандой» и не разговаривал с ними очень долго. Потом, конечно, это все забылось, они помирились, но с тех пор их дружба превратилась в условную. Детские игры прекратились, коллекция фишек пылилась на полках, и совершенно забылось, кто из них каким рейнджером был. У всех появились другие интересы. И если Илюша хоть как-то пересекался с Вадиком, то сестры практически с ним не виделись. Изредка он заходил к ним домой, но в основном их встречи ограничивались двором. Несмотря на это, ребята умудрялись оставаться в хороших отношениях, всегда поддерживая друг друга, если что-то случалось. Вспомнив, как им было весело в детстве вчетвером, Алиса вздохнула и отошла от окна.

Всю следующую неделю Алиса занималась поиском книги Константина Николаевича, периодически заглядывая в библиотеку за уточнением, не вернул ли кто еще один экземпляр. Но она была не одна такая, и библиотекарша в какой-то момент уже начала раздражаться. Завидев издалека кого-то из их группы, она тут же кричала, что книги нет. Алиса пыталась найти книгу в интернете, в книжных оффлайн и онлайн магазинах, но все без толку. Информация о книге была, но приобрести ее уже было невозможно, так как и без того маленький тираж был весь раскуплен. Аудио или бесплатных электронных версий тоже не оказалось. Она думала подойти к самому преподавателю и попросить его личный экземпляр, но не хотела наглеть и оставила это на крайний случай. А пока надеялась получить экземпляр от одногруппников в свою очередь. С этим тоже оказались проблемки, так как она поздно спохватилась и заглянула в общий чат с одногруппниками, когда там уже образовалась очередь. Алиса оказалась чуть ли не последней. Лишь пара человек, в том числе и Катерина, остались полностью равнодушными к этому произведению.

Спустя еще несколько дней, Алиса отчаялась. Очередь не двигалась почти совсем, ребята слишком долго читали, и она все-таки решилась подойти к преподавателю. Она предприняла несколько попыток подойти, но передумывала, так как с ним рядом постоянно околачивался мистер Аскала. Он начал присутствовать не только на их практических занятиях, но и на лекциях, которые проходили два раза в неделю. И, насколько Алиса понимала, присутствовал он не только на парах их группы, а вообще сопровождал профессора нон-стоп. Это казалось Алисе чересчур странным. Она вообще перестала видеть профессора вне компании социолога. Почему-то при попытке подойти, она чувствовала внезапную скованность, какую-то неловкость и даже необъяснимое чувство тревоги или страха. Первое очарование мистером Аскала у нее прошло, вместо этого сейчас она смотрела на него с каким-то непонятным неприятным ощущением. Но ей казалось, что такое впечатление он оказывал исключительно на нее, а все остальные будто ничего необычного в нем не замечали. Парни продолжали подшучивать над его образом, да и только. Девочки же от шуток перешли к обсуждениям его внешности и личности. Оно и понятно— молодой нетипичный социолог внезапно появляется с великолепной характеристикой от самого Константина Николаевича, еще и постоянно присутствует на парах.

Как профессор ни старался, студенты все равно отвлекались на гостя и не могли игнорировать его присутствие. Алиса надеялась, что явление было временным и скоро эмоции поулягутся. А пока ей уже самой надоели постоянные разговоры и шушуканья о нем. Девочки даже создали отдельный чат без мальчиков, в котором пытались «расследовать» личность социолога. Дома с сестрой они перестали его обсуждать, а вот Маша… Из вежливости Алисе приходилось выслушивать подругу, она вполне понимала ее желание делиться впечатлениями, но разговоры старалась не поддерживать в надежде, что Маше скоро надоест болтать почти в монолог. К слову, после той их пары практического занятия Алиса перестала замечать мистера Аскала в коридорах университета или у его входа и видела исключительно на парах. Может быть на него все-таки пожаловались преподаватели, и он перестал курить возле входа в университет?

На очередном занятии во вторник утром у них была стандартная лекция первой парой. Алиса с Машей пришли за пару минут до начала, Константин Николаевич был уже внутри, как всегда, в сопровождении мистера Аскала, сидящим неизменно за своим ноутбуком. Он расположился на компьютерном кресле, а Константин Николаевич стоял, чуть склонившись над ним. Они что-то тихонько обсуждали, мистер Аскала смотрел в монитор, что-то показывал, а профессор периодически кивал головой в глубокой задумчивости. Девочки прошли за свою парту и стали готовиться к занятию. Внезапно внимание Константина Николаевича привлек шум от входной двери, в которую влетели, весело хохоча, два студента. Увидев профессора, оба резко сконфузились и замолчали.

— Доброе утро, Константин Николаевич! — хором поздоровались они и, подавляя в себе новые смешки, пробрались к своей парте, где продолжили над чем-то смеяться, но уже вполголоса.

— И вам доброе утро, — рассеянно отозвался профессор и посмотрел на первую парту. — О, Катерина, и вам доброе утро! Я безмерно счастлив, что вы решили порадовать нас своей пунктуальностью сегодня.

Ребята сзади рассмеялись, Константин Николаевич с упреком посмотрел на них, а Катерина повернулась и показала им средний палец.

— Ребята, вы должны поддерживать друг друга. Уверен, Катерина очень старалась не опоздать сегодня…, — заключил он, посмотрел на часы и оглядел аудиторию. — Так, у нас есть еще пять минут. Мы еще кого-то ждем или все присутствуют?

Пока студенты смотрели друг на друга и оценивали, кого еще нет, Алиса повернулась в сторону подруги и шепнула Маше:

— Я ее даже не заметила. А ты?

— Тоже, — ответила подруга. — Странно видеть ее так рано, она всегда приходит позже всех. Любовь творит волшебные вещи с людьми!

— В смысле?

— Ну что в смысле? Она вчера тоже опоздала. И в пятницу. И каждый день. Пришла только сегодня, потому что мистер Аскала здесь.

— Снова ты за свое. Просто совпадение, — возразила Лиса.

— Смотри, каким хищным взглядом она на него смотрит, все же понятно.

Алиса посмотрела на подругу и закатила глаза. Маша приподняла руки вверх, будто сдаваясь.

— Все, молчу. Я тебя уже достала, я поняла.

— Так, нет Егора и Павла, — заключил Константин Николаевич. — Ждем еще пять минут и начинаем.

Он снова склонился над мистером Аскала. Алиса смотрела на профессора и думала, что сегодня точно наберется смелости и подойдет к нему, несмотря на присутствие гостя, а то это походит уже на какой-то бред — беспочвенно бояться незнакомого человека и жертвовать из-за этого своими желаниями? Ну уж нет! Она перевела взгляд на Катерину. Та явно была раздражена. Она делала вид, что залипает в телефоне, но сама сердито посматривала на Константина Николаевича, нервно подергивая одной ногой.

— Слушай, — прошептала Маша. — У меня же скоро отчетный