Она попыталась встать, но посыпавшиеся следом удары лап Думова заставляли её голову бессистемно дёргаться из стороны в сторону.

Вот только торжество Льва длилось недолго. Мужчина содрогнулся от агонии, когда чьи-то челюсти сошлись уже на его хребте. Атаковавший со спины Белый буквально поднял своего вечного соперника на весу. Даже несмотря на ослабленное состояние льдистый вирмлинг в очередной раз доказал свою аномально чудовищную силу, когда лишь одним движением шеи, отбросил красного от Синей, попутно изрядно разворотив клыками шкуру на спине.

Перекувыркнувшись, Лев оскалился, чувствуя, как по клыкам стекает чужая кровь. Стоявший перед ним Белый ответил точно таким же понимающим оскалом. Пусть Белый был самым глупым и бесхитростным из них всех, но прямо сейчас он отлично понимал, что значит упоение сражением с сильным противником.

Кровь огненного и льдистого драконов вскипела и с рычанием они кинулись в бой. Но в отличие от прошлого столкновения каждый из них намного лучше знал свои пределы и возможности тела.

Льву приходилось уходить от тяжелейших ударов Белого, но и льдистый вынужден был блокировать сыпавшиеся словно из ниоткуда удары когтей красного вирмлинга.

Но увлекшись дуэлью, Думов чуть не забыл о третьей участнице их битвы. Оправившаяся от боли Синяя с ожесточением кружилась позади Льва и беспощадно целилась прямиком в задние лапы, норовя порвать или повредить связки. Она не атаковала прямо, но её помощи было достаточно, чтобы Лев полностью перешел к обороне, не в силах больше атаковать.

И это было удручающим положением, ведь силы постепенно кончались. Вирмлинги тяжело дышали, слюна и кровь тягучими каплями падали с их широко дышащих пастей, но в глазах продолжала пылать решимость.

— Ра-а-а! — дикий крик разорвал воздух. Вылетевшая сбоку Латунная выглядела ужасно. Истощенная, с безумно вращающимися глазами, она столкнулась с замершей, словно олень под светами фар Синей и принялась ту рвать.

Правда из-за общей слабости атаки Латунной больше причиняли вреда ей самой, но лежащей на полу Синей это было не столь очевидно. Растерянная и перепуганная Синяя громко завизжала-зашипела и отчаянно пыталась извернуться, чтобы сбросить с себя эту сумасшедшую психичку.

Лев же в полной мере решил воспользоваться представленной возможностью. Совершив дерзкий рывок, он буквально протиснулся между лапами непозволительно отвлекшегося Белого и впился клыками в его беззащитное горло.

Ну или точнее попытался. Из-за напряженности момента, Думов промахнулся и ухватился за кожу рядом с горлом, но даже так полученного захвата хватило, чтобы уронить своего противника на землю.

Белый же, почувствовав столь опасную хватку, захрипел ведь, натянувшаяся кожа ощутимо перетянула его горло.

Лев яростно пытался поудобнее перехватить горло зубами, чтобы придушить соперника, но не успел.

Обрушившееся на сверху давление разом вбило их всех в пол. По сравнению с тем, что когда-то испытал Лев, это было намного сильнее. Если тогда она сдерживалась, то что она могла выдать в полной силе?

— Зверьё, насколько же вы жалкие, — презрительный голос красной драконицы всверливался им в уши. — Хватило лишь малого толчка, чтобы вы посмели попытаться совершить один из тяжелейших грехов всего рода драконов — вкусить плоть одного из своего вида.

Лев сумел повернуть голову и чуть не захлебнулся от слюны, увидев, что их мать пришла вместе с добычей.

— Ешьте, — туша с грохотом рухнула на пол. — Разговор будет после.

Аура спала и вирмлингов не надо было упрашивать дважды. Хромая и почти падая, они бросились к мясу и принялись остервенело его рвать, глотая куски, почти не жуя.

Каждый из них съел столько, что ещё чуть-чуть и их бы вырвало. Лишь тогда они сумели отойти от вожделенной еды.

Прикончив остальное, красная драконица строго уставилась на своих детей. Видимо, пришло время разговора.

— Мы, Драконы, величайшие существа из всех, что когда-либо видело мироздание. В этом мире существует множество глупцов, считающих себя равными или, ха! Превосходящими драконов. Их наивность смешна и убога, ведь мы, драконы, всегда знали, что эта вселенная была уготована именно нам.

Красная драконица презрительно фыркнула.

— Великаны, боги, феи или гении стихий — все они и многие другие тешат себя жалкими надеждами, что смогут нам противостоять. Тщетные надежды, которые мы им пока позволяем.

Льву хотелось в этот момент многое спросить, но он благоразумно промолчал. Его же мать всё продолжала.

— Будучи высшими существами мы не ограничены иллюзорными рамками смертных. Мы свободны парить в небесах и оглядывать своим пылающим взором весь мир, что принадлежит лишь нам. У нас немного запретов, но те, что есть, абсолютны.

То, что мы почувствовали следом, не было привычной аурой. Скорее это было обещание. Обещание неминуемой и жестокой смерти.

— Есть плоть других драконов один из подобных запретов. В какой бы ситуации вы не оказались. Как бы тяжело вам не пришлось, есть других драконов запрещено. Если вы станете врагами, то можете их убить, пытать, свести с ума, но не есть. Это понятно?

Все вирмлинги тут же поспешно ответили согласием, дрожа под плотоядным взглядом их матери.

— Те драконы, что нарушили этот запрет навеки исключаются из рядов драконов. Их дети и дети их детей больше не считаются драконами. Любой истинный дракон, заметивший проклятого, обязан или уничтожить нарушителя запрета или сообщить о нём тому, кто сможет. Побег в этих обстоятельствах не считается трусостью.

— Почему? — вопрос прозвучал столь неожиданно, что Лев даже не сразу понял, что это спросил он. Осознав же, он тут же проклял свой язык. Его инстинкты в этот раз сыграли против него. Кровь красного дракона слишком поразили слова матери о побеге от опасности.

Голова драконицы опустилась, чтобы оказаться слишком близко для самосохранения Льва.

— Почему? — мягко спросила мать, но её мягкость была обманчивой. — А почему ты спрашиваешь?

— Потому что драконы никогда не бегут от опасности! — выпалил Думов, на что получил искренний смех ящера.

— Ты прав, драконы никогда не бегут. А даже если так кажется, то это лишь отступление, чтобы потом вернуться.

Красная драконица подняла голову, удовлетворившись его ответом: «Побег не считается трусостью так как пожиранием плоти другого дракона дает нарушившему новые силы, делая его намного-намного опаснее. Ценой становится вечное проклятье, но некоторые глупцы слишком ослеплены жаждой силы. „Пожиратели“ смертельно опасны и никакой дракон не должен их недооценивать. Вам всё понятно?».

Ответ было единодушен.

Лев же с мрачной решимостью понял, что, кажется наступают темные времена — их мать наконец-то снизошла к их обучению.

В своих. Драконьих методах.

Глава 6

Последствия «обучения» матери были тяжелыми. Каждый в логове теперь смотрел на остальных с опаской и негативом.

Вся та тяжелая работа по налаживанию связей была мастерски уничтожена всего за несколько дней. И имелось у Льва подозрение, что сделано это