упоительный запах туманил ум и мешал сосредоточиться, а вот гложущий внутренности голод прекрасно чувствовался.

«Я не хочу!» — яростно думал Лев, пытаясь помешать себе совершить непоправимое, но его тело было сильнее.

Медленно и неуверенно он протянул лапу к мясу и, казалось, ещё немного и он его ухватит.

— Нет! — драконья часть Думова заревела, и голова Льва клюнула вперёд, чтобы вцепиться в свою собственную руку. Боль пришла немедленно и Думов застонал, но не разжал зубы.

Он всё сильнее и сильнее стискивал клыки, пока боль не стала такой сильной, что голод отошел прочь.

Лежащая Латунная перед ним треснула и его засосало в её запеченный труп.

— Проверка чревоугодия пройдена.

* * *

— Как же холодно, — отстукивал зубами чечетку Лев, мысленно матеря самыми разными словами всё это чертово испытание. — Олдвинг, я тебя не знаю, но уже ненавижу!

Словно в ответ на его слова особо холодный порыв ветра запорошил всю его морду снегом.

По какой-то причине это испытание отличалось от предыдущих. Здесь ему вернули воспоминания о прошлых проверках и том, кто он такой.

Вид расчлененной Латунной раз за разом наполнял горло Льва желчью, и он всеми силами пытался избавиться от этих воспоминаний.

Сам Лев сейчас брёл почти по шею в снегу куда-то вниз по склону горы, что расстилалась во все стороны, сколько ему хватало глаз. Где-то вдалеке виднелись какие-то руины, но он слабо мог их разглядеть из-за повсеместной снежной шапки.

Хоть он и пытался активно двигаться, но холод с каждой минутой наступал всё сильнее. А вместе с холодом пришло и отчаяние.

Чем дальше Думов брёл, тем всё активнее дул ветер, а метель охватывала всё окружающее пространство.

Постепенно силы оставляли вирмлинга и он понял, что если срочно что-то не предпринять, то так и останется в этой проклятой белизне.

Драконья ярость всколыхнулась, питая текущий в жилах красного дракончика огонь. Не думая о том, что выдох его ещё больше ослабит, Лев изо всех сил выдохнул пламя, стремясь растопить окружающий снег.

И хоть у него это частично получилось, но бушующая вокруг метель стремительно восстанавливала уничтоженное.

Но Лев почувствовал главное — в тот момент, когда он выдохнул пламя, бушующая внутри него стихия, вопреки всякой логике, словно бы стала сильнее.

Огонь жаждал помочь тому, кого он воспринимал как своего, и Лев был рад дать ему такую возможность.

Вновь и вновь дракончик выдыхал пламя, которое с каждым разом становилось всё сильнее.

Если изначально оно могло расплавить лишь немного снега, то вскоре длинные языки пламени сметали целые сугробы вплоть до самой земли.

И это было лишь началом.

В какой-то момент выдохи перестали исчезать и принялись самостоятельно двигаться вперёд, уничтожая любой снег и лёд на своем пути.

Словно центр огненного шторма Лев двигался к руинам, пока вокруг него распространялась пламенная стихия.

Холод сопротивлялся как мог, но бушующая внутри Льва драконья ярость была слишком горяча, чтобы её можно было остановить.

Вскоре куда бы Думов не посмотрел, он видел лишь ревущее пламя, что захватило собой весь окружающий мир.

Кажется, он всё же победил. Именно с этой мыслью мир в последний раз треснул и сменился чернотой.

Ахнувший Лев лишился всех своих чувств, но им на смену пришли тысячи непонятных и хаотических ощущений.

Возникло чувство, будто на долю мгновения к разуму Льва оказалось подключено нечто столь большее, что оно еле сдерживало себя, чтобы не уничтожить летящую рядом с ним мошку.

Думов пытался разобраться в бомбардирующих его чувствах посылаемое сообщение, но уже теряя сознание он более-менее разобрал лишь еле уловимые слова.

— Найди меня.

* * *

Хватанув воздух пересохшим горлом, Лев неловко отпустил обелиск и несколько секунд в прострации смотрел на его черную поверхность.

Пришел он в себя лишь когда понял, где он находится и что вокруг как-то подозрительно тихо.

Быстро развернувшись, он застыл, осознав, что на него глядят буквально все драконы. И, казалось бы, в этом не было ничего удивительного, ведь он проходил испытание. Но дело было в том, как именно они на него смотрели.

В глазах получивших имена молодых драконов и в глазах взрослых ящеров застыла сложная смесь зависти, шока, гнева и… трепета⁈

От последнего Льву резко стало не по себе. Если высокомерные драконы начинают на тебя смотреть такими взглядами, то что-то явно не так!

— Кхм, — прочистил горло Флаймхайд, его голос звучал откровенно неуверенно. — И как вы видите наш последний претендент оказался успешен! Он прошел… все пять проверок, чем он явно заслужил своё имя!

Теперь Думов понял, в чём была причина всеобщего молчания. На их глазах некто прошел всё испытание, что могло означать лишь одно — этот кто-то в глазах Олдвинга сделал ровно то, что хотел Великий с самого начала.

Он был тем типом дракона, которым Олдвинг когда-то желал видеть всех ящеров.

И это делало всех драконов вокруг отчаянно завистливыми по отношению к этому претенденту. Как же они тоже хотели иметь что-то подобное!

Однако вскормленный завистью гнев так и не пришел, ведь раздражаясь сейчас, они бы ставили под сомнение ту непогрешимую фигуру великого дракона, что имелась у каждого ящера в этой вселенной.

— Имя моего последнего ребёнка, — тишину нарушил голос Сарианы, которая не позволила шоку прервать церемонию. — Аргалор! Его зовут Аргалор!

Прежде драконы стали бы просто скандировать имя нового дракона, но в этот раз всё было несколько иначе.

Дрогнула земля и вместе со скандированием ящеры вновь и вновь били по земле, приветствуя того, кто сумел сделать то, что одобрил бы Олдвинг Великий.

— Аргалор! — содрогалась земля от яростных ударов драконьих лап.

— Аргалор! — имя звенело в воздухе от их криков.

— Аргагор… — шептали губы молодого красного дракона, сбросившего в этот день шкуру безымянного вирмлинга.

Грудь Аргалора выдвинулась вперёд, а его голова горделиво вскинулась. Идя вперёд, под восхищенные выкрики своего имени, красный дракон получал каждую крупицу удовольствия от своего чествования.

Неловкость, скромность, страх внимания — что это? Молодой красный дракон не знал и отказывался от таких слов.

Лев Думов, а ныне Аргалор, пока без прозвища, с хищным предвкушением смотрел в будущее.

Ведь сколько же ещё в мире сокровищ, которые он сможет захватить!

Конец первой книги.

От автора: огромнейшее спасибо всем, кто купил книгу! Именно для вас я стараюсь каждый день писать всё лучше и лучше!)

Благодаря вашему интересу, я решил долго не ждать и поэтому начну вторую книгу в ближайшие несколько дней!

А пока переходите на страницу второй книги, чтобы не пропустить начало выкладки первых глав)